боевыми чародеями. Предки же хорошо владели Жизнью и Разумом с Астралом, а в остальном — по мелочи. Дабы не проиграть войну с вторженцами, им пришлось прививать достоинства поверженных вражеских магов своим… Через создание полноценных химер из части соплеменников, вызвавшихся добровольцами. Ведь хоть те супостаты демонами или бесами, в родстве с которыми нас частенько подозревают, на деле не являлись, но отличия были… Так появились предки наших Кланов. Отряды новых боевых чародеев выдвигались по тревоге туда, где истончалась грань мира, дабы дать отпор вероятному вторжению. Кое-кого, вместо супостата ожидали мощные пространственные аномалии-воронки и попадание в другой мир. Только вот наша новая природа тогда ещё не до конца устоялась… Дар Жизни у большинства изменённых заметно ослаб, лишь иногда ярко вспыхивая в таких, как я, зато пространственные чары и боевые взлетели на новые небывалые высоты. Появились и иные черты: у предков Роговых — разжигание страсти с повышенной тягой к плотским утехам, а у Хвостовых тяготение к большой силе Дара и его развитию. Хотя и то, и то вело к усилению, пусть и разными путями… Ну, и рогами да хвостами обзавелись в добавок! Хорошо хоть деторождение вполне сохранилось! — выпалил Рогов и пояснил: — Особенно, в свете ещё одних наших новых особенностей! И у Роговых, и у Хвостовых общей чертой является несколько более трепетное отношение к родне, чем у остальных одарённых… Это наша вторая ярко выраженная страсть, но её проще скрывать, дабы ей не воспользовались как слабостью. Из-за неё мы всегда крайне тщательно приглядывались к тем, с кем собирались породниться… Хотя у драконов к родне во многом схожее отношение. Если судить по тому, что мы читали в тех бумагах и что чувствуем сейчас. Когда я, после одной из совместных битв, приехал в гости к Ратмиру и сошёлся с его дочерьми, Клан приветствовал брак и тайный союз с Лесом. Ведь остроухие ещё и одни из тех немногих, кто легко выдерживал наши особенности и имел много общих черт. К тому же дети от них вполне могли вернуть Дар Жизни. Без его возвращения, выше была угроза выродиться, или не выдержать конкуренции с более многочисленными Родами… Понимали мы и то, чем могло грозить требование к чародейской мощи избранника для части дочерей Клана. Однако приняли и эту опасность, ведь она была преодолима. Моя Ветвь Клана ныне самая многочисленная и плодовитая… Только вот, висящая над девочками угроза, всё одно, жуть как тяжко переносится! — тяжко вздохнул Вячеслав, покачав головой. — Утешением являлась возможность всё ж таки найти подходящего избранника дочкам, среди тех же сынов Великого Леса. Это-то и стало моим добровольно взятым на себя обязательством! И вдруг неожиданное предложение решить все беды одним махом. Так ещё заодно и усилиться! И при том, ничего, что противоречило бы нашей сути! Мы, понятно, опасались — вдруг что-нибудь неучтённое вылезет, не без этого. Я не про ту вашу потерю сознания от счастья непомерного, таким нас серьёзно не испугать, ну, кроме Зойки, — поправил себя Вячеслав, — а посерьёзней… Однако в данном смысле моя интуиция, можно сказать, орала рискнуть. Жёны также исстрадались за дочерей и внучек с правнучками. Мы рискнули один раз, рискнуть второй, для исправления последствий — считали правильным! Не подумайте, что мы вам не доверяли, просто жизнь иногда подбрасывает… неожиданности, — постарался сгладить углы под окончание своей речи Вячеслав.

— Я всё прекрасно понимаю и не в обиде. Полностью разделяю подобную точку зрения! Однако уповаю на то, что всё обойдётся. Всё же Колыбели и преобразование в Драконов Крови совсем не простые чародеи создавали. Опыта у них… Даже не могу себе такое представить! Я ведь супротив них, считай лишь первые шаги делаю, если не ползать учусь… Да даже Ратмир с Лесояром да Ладимиром перед теми Драконами почти школяры! Тут и определение-то крайне сложно подобрать! К тому же, они гарантировали поправить, если что-то вылезет даже века спустя…

— Они, и правда, некогда создали народы Эльфов и Драконов Крови? Не наследники создателей? — выдал ожидаемое подспудное сомнение Вячеслав.

— Если бы вы ощутили даже просто отголоски их Силы, не сомневались бы! Драконы не стареют, после достижения зрелости. Чем они старше, тем сильнее Дар, и тем большее время требуется для перехода на каждую новую ступень. Относительно быстро можно достигнуть лишь второй ступени архимага. Основатели — исключение. Да и то, там есть множество тонкостей… Сила-то и является одним из основных мерил возраста! А их… Такое не передать словами!

— А если сравнить с твоей или Эльдара? — задал уточняющий вопрос Рогов.

— Даже малая искра рядом с величайшей из звёзд не передаст в полной мере разницу! Не с нашим Светилом, по меркам Вселенной Солнце… Ярило, вернее…

— Я понял. Хоть и не могу себе такое представить… — выдавил Рогов.

— Я в полной мере — тоже. Ведь видел лишь часть! От нас прикрылись, дабы не подавлять, ну, и дабы миру не поплохело…

— Подумаю об этом позже! — встряхнулся Рогов под задумчивые кивки жён.

— Так будет правильно! Давайте-ка лучше с оборотом разберёмся. Заодно развеемся! Только вот в переходную ипостась лучше перекидываться отдельно, в семейном кругу. Первый раз вы обнажены будете, а внешних отличий от человеческого облика там, за исключением чешуи, немного…

— Хе-хе! Что же — полюбуюсь на своих преобразившихся жёнушек, тряхну… А, ну да… Я же сейчас помоложе большей части своих внуков, правнуков и… Значит, вспомним молодость! — бодро поправил сам себя Вячеслав под хихиканье жён.

Справедливости ради, его жёны, да и он сам, до спячки в Колыбелях, совсем не выглядели старо. Они максимум под определение весьма подтянутой и бодрой зрелости подходили, так как уровень Силы Жизни был таким, что позволял остановить старение. Однако сейчас они помолодели не только внешне, но и гормоны с Даром у них вовсю бурлят. Чую, у Пелагеи скоро появятся новорожденные тётки, а может, и дядья. Как Дар в равновесие придёт… Хотя, у устоявшихся семейных союзов, это дело куда быстрее идёт!

* * *

Оборот, как и уроки полётов, прошли, можно сказать, по уже привычному сценарию. Новая ветвь Драконов Крови отличалась лишь обилием красного цвета в окрасе чешуи и наличием хвоста в переходной форме у Вячеслава, но оно и не удивительно. Внешне Роговы больше походили на Огненных Драконов, какими они представлялись по описаниям, пусть и с рядом отличий. А ещё набор ярких Даров у них вышел почти такой же, как у Золотых. Отличия заключались в несколько меньшей универсальности, по причине слабовыраженных малых Даров.

Пелагея вовсю веселилась из-за характерного оттенка «загара» у Роговых, и гадала пошёл бы ей такой цвет кожи. В итоге, Нега демонстративно «перекрасилась» и заявила, мол, за экзотику в семье отвечает она. Судя, по разом загоревшимся глазам Егозы, у Нежки только что появилась ярая конкурентка…

Спустя ещё неделю пробудились Дорин, Влада и, принявшая новое имя, Зоряна. Так уж вышло, что ложилась она в Колыбель на одной зоре, а выходила по времени на другой… К тому же это имя ещё символизировало перерождение, которое уже не раз перенесла девушка, сохранив притом память. Более явные отсылки к бытию русалкой и возвращению к жизни, решили не делать.

Сестра-близнец у Влады вышла с… отличиями. Если у оригинала глаза были зелёными с фиолетовыми прожилками и золотистая с рыженцой грива волос, то у Зоряны, которая по сути являлась клоном сестры, волосы стали тёмно-зелёными с синеватым отливом, а глаза светились золотом. Заострившиеся уши так же стали для неё сюрпризом, пусть и далеко не главным… В плане Дара у Зоряны имелась ярко выделяющаяся предрасположенность к Воде с Астралом, а также вполне понятные Жизнь с Иножизнью и привычные для драконов Воздух с Пространством, Разумом и ещё Огонь, который то ли от Влады перешёл, то ли изначально имелся…

Девушка вела себя довольно зажато, а когда думала, что её не видят, откровенно шокировано. От сестры и новоиспечённого мужа Зоряна вообще не отходила, а первое время ещё и вовсю норовила в них вцепиться. Когда же узнала о ещё двух своих ипостасях, впала в конкретнейший ступор!

М-да… Дорин с Владой ей ведь и об этом интересном моменте тоже не сказали, руководствуясь соображением тайны, и тем, что меньше знает — легче поверит в реализуемость. А сильного чутья у совсем молоденькой русалки ещё не выработалось.

— Это я⁈ Неужто… Да как же⁈ Но ведь… Я-то и в возможность ожить-то