меньше четырех стрелков, от которых мне самому придется спрятаться, оставив на линии огня Нику. Жаль, что рядом нет Глеба — два ствола куда лучше. Во всех смыслах.

Ситуация не очень. Из двух зол выбирая меньшее я едва ли получу желаемый результат. В плюс мне были лишь поглощенные души, которые до сих пор согревали.

Свежие, но неполяризованные — а какие же тогда будут поляризованные? Поглощенная душа монстра в заброшенной школе была ощутимой, но если это ощущение увеличить кратно?

От предвкушения засосало под ложечкой. Да, я уже прилично отвлекся, но, когда вернулся к реальности, приоткрыв глаз, обнаружил, что меня все еще тащат.

Хорошая была ловушка с телефоном. Хороша тем, что ее быстро состряпали, чтобы захватить меня в плен.

— А еще дольше вы не могли? — крикнул Артур. Судя по всему, до него нам еще метров тридцать, не меньше.

Разве что лес почти кончился, и мы вышли на не очень ровную поляну. Бугристую совсем не живописно, а скорее уж ноголомательно. Парни замедлились еще больше.

Пару раз они поскользнулись, да так лихо, что я сам едва не упал. Но все же устоял на ногах, разве что головой мотнул поудобнее, чтобы мельком осмотреться.

Иногда и пары секунд достаточно, чтобы оценить ситуацию. Поле. Поляна, луг — все в буграх. И грунтовка рядом. Посередине стоит Артур, точная копия своей же собственной фотографии. Сын на него, правда, не слишком похож, но это уж точно не мои проблемы.

За ним — еще двое амбалов. Хотя, это могло мне и просто показаться, ведь все остальные были далеко не крупными. Но вооружены, это точно.

Рядом же стоял Глеб, скрестив руки на груди, понуро глядя перед собой. Как же только он дал себя поймать!

Во второй раз я посмотрел дальше, на блики солнца от лобовых стекол трех автомобилей. Еще бы такую ораву привезти! Три машины. Теперь они уедут отсюда полупустыми. Как минимум.

Я сдержал себя от злобной ухмылки. Еще десять часов назад, приведи меня сюда эти парни в состоянии «утреннего похмелья», я бы с ужасом взирал на все это. Но сейчас ситуация стала чуточку проще.

Ники я нигде не заметил, что вселило некоторое волнение.

С горем пополам меня подтащили поближе к Артуру. Я выждал, когда тот сделает шаг навстречу. Наверняка он собирался отвесить мне пару оплеух, чтобы привести в чувство, но я опередил его, посмотрев прямо в лицо.

Рука, зависшая на размахе, опустилась вниз. Брови и скулы Артура дернулись, но он держался на удивление спокойно.

— Наконец-то мы встретились лично, — заговорил он. — Но мне жаль, что пришлось использовать такие методы, — и палец его быстро указал на Глеба. — К твоей подруге я тоже претензий не имею. И мы отпустим ее, как только договоримся с тобой. Полагаю, что твои карты биты.

Глава 37

Я прокашлялся после долгого молчания, чтобы голос мой звучал более внушительно. Иногда даже этого достаточно, чтобы оказать влияние на противника:

— Ты в этом уверен?

— Покажи, — негромко приказал он человеку за спиной. Я присмотрелся: бритоголовый, в спортивках. Весь вид а-ля девяностые. Еще только цепей не хватает.

Он махнул рукой в сторону старой легковушки. Вот седан точно ближе к той эпохе. Открылась задняя дверь, оттуда сперва вышел пассажир, почти такого же вида, как и тот, что махнул рукой, а потом появилась и Ника.

— Хорошо выглядит, да? — спросил Артур.

— Как всегда прекрасно. Но только не в этом автомобиле.

— Ну, язвить тебя мы отучим.

Похоже, придется еще немного потерпеть: удар в живот оказался куда болезненнее, чем я предполагал. Но все же стерпеть его мне удалось, не выдавая себя. А очень хотелось как следует навалять той скотине. Разве что позиция пока что не располагала к этому.

— Ну как?

— Почеши еще, — раз вокруг девяностые, пусть и боевичок будет в стиле девяностых. А ну, где тут Чак Норрис?

Последовал еще один удар. Можно потянуть немного времени, разозлить противника. Девушку он убивать не собирается. Похоже, что и меня тоже. Единственной жертвой может стать Глеб, но он стоит довольно близко. И если ему только не всадят пулю в голову — я попытаюсь его спасти.

Сейчас уже можно было продемонстрировать и кое-какую слабину. Но теперь уже для того, чтобы посмотреть на вооружение людей, что держат меня. Пистолет раз и пистолет два. Слева и справа.

У одного он в кобуре под левой рукой, у другого — за поясом, но справа. Можно дотянуться до обоих без проблем. Но пока что я лишь шумно выдохнул и посмотрел на Артура.

— Хорошо руки натренировали, — и по очереди глянул на тех, кто меня держал: — Девушек давно не было, да?

— Да мы… — рассвирепел тот, что стоял слева от меня.

— Оставьте, — произнес Артур. — Я вижу, что силой с тобой не стоит.

— Он положил немало наших! — возмутился другой, которому я был обязан мощным ударом.

— Это не наши. Наших здесь не так много, — слабо улыбнулся Артур. — И пока все целы.

Это только пока, подумал я про себя. Три машины. И в каждой кто-то сидит за рулем. Но кто-то точно отсюда не уедет.

Главное продолжать отыгрывать роль до упора. Пока совсем невмоготу не станет.

— Итак, давай поговорим, — предложил Артур снова. — Я думаю, что мы с тобой договоримся, сможем обсудить, что к чему. Только тебе наверняка интересно, чего ради я все это затеял?

Я молча стоял. Говорить не было желания. Пусть сам решит высказать все, что он думает.

— Так, люди! — последовала команда.

Меня сразу же усадили на землю. Костюм и так превратился в тряпку, а Сила быстро восстановили тело после ударов, поэтому я проследовал за остальными. Двое сели рядом, слева и справа, как и стояли.

Парень в спортивных штанах подошел к нам ближе, удерживая Глеба перед собой. Толчок в спину обозначил наличие ствола за его спиной. Даже простреленное легкое можно быстро восстановить. Даже с моими пока еще не слишком развитыми способностями.

Артур подошел ближе. Картина со стороны ничего подозрительного не давала случайным зрителям. Несколько машин, стоящих на расстоянии посреди поля. Компания сидящих, кто-то стоит рядом.

Если не присматриваться к напряженным лицам, то можно подумать, что это отдыхающие. Лишь парень за Глебом смотрелся странно.

Я же, пользуясь ситуацией, увидел прогуливающихся вдоль берега людей.

— Ты же не собираешься