– Вижу, вы удивлены, – спокойно сказала я. – Неплохая реакция, но не та. На самом деле я рассчитывала на страх. Либо вы не знакомы с Уголовным кодексом, либо не верите, что я настроена решительно. Не беда, посидите в предвариловке, начнете по-другому смотреть на ситуацию.

– В предвариловке? – эхом отозвалась Галина.

– В камере предварительного заключения, – пояснила я. – А как вы хотели, Галина? За каждое нарушение закона полагается нести ответственность. Статью за шантаж у нас еще никто не отменял. Разве Антон не предупреждал вас о риске?

– Я ничего не делала, – воскликнула Галина. – Это все Антон придумал, пусть он и отвечает. И вообще, я пошутила. Можете у Сергея Анатольевича спросить, он вам подтвердит. Это был всего лишь розыгрыш. Невинный розыгрыш.

– Что-то не верится, – ответила я, глядя на Антона. – И ты не веришь, правда? Один раз это еще сошло бы с рук, но дважды – это уже перебор. Скажи, когда ты собирался избавиться от Галины?

И тут Галина не выдержала и вцепилась Антону в волосы.

– Так ты хотел меня кинуть? Гад, подонок. Как ты мог? Использовать меня решил? Не выйдет. Я все расскажу. И как ты ко мне в баре подкатил, и как уговорил устроиться в «Серебряную нить», чтобы соблазнить твоего дядюшку. Все расскажу, – шипела она.

Голова Антона моталась из стороны в сторону. Он тщетно пытался отцепить руки Галины от своей шевелюры. Я пришла ему на помощь. Ребром ладони вполсилы ударила по кистям Галининых рук. Те плетьми упали вниз. Галину это отрезвило. Она села на место, пытаясь отдышаться. Бармен, выскочивший было из-за стойки, вернулся обратно. Редкие посетители недовольно качали головами, но вмешиваться не спешили. Когда Галина немного успокоилась, заговорил Антон:

– Это неправда. Я не собирался тебя бросать и уж тем более избавляться от тебя. Ни в том случае, если план сработает, ни в том случае, если все сорвется. Я тебя люблю. Ты должна мне верить. В доказательство я расскажу все. Всю правду. Надеюсь, после этого ты не возненавидишь меня.

Антон говорил тихо, но твердо. Галина смотрела на него затравленно. Ей очень хотелось поверить ему, но инстинкт самосохранения не давал. Почувствовав, что она колеблется, Антон начал говорить. Быстро, сбивчиво, торопясь высказать все, что накипело.

– Мой дядя, Сергей Анатольевич, гнусный бабник. Он был таким всегда. Каким-то непостижимым образом ему удалось охмурить богатенькую невесту и втереться в доверие к ее папаше, денежному мешку. Повезло, наверное. Я об этом не задумывался. Нет, вру. Задумывался. Я многие годы ломал над этим голову. Что она в нем нашла? Красивая, умная, состоятельная. Зачем он ей? Парадокс. Когда они поженились, дядя взял меня к себе. Он был моим единственным родственником. Так уж вышло. Я никогда его не любил. Да и за что его любить-то? Жадный, чванливый, похотливый толстяк. Он чувствовал мою неприязнь, но списывал это на возраст. Тогда я был жалким подростком, неспособным ни постоять за себя, ни содержать. Думаю, приютить меня его заставила жена. Вот она во всех отношениях приятная женщина. И ко мне всегда была добра. Когда я подрос, то начал понимать, что похождения дяди после женитьбы не закончились. Мне было обидно за нее. Зачем он так с ней поступает? И я обвинил дядю в распутстве. Бросил обвинение в лицо. Сказал, что жена его набитая дура, если верит ему. Случилось так, что она в этот момент зашла в комнату и, как водится, услышала только последнюю фразу. И решила, что я из злобы и зависти обозвал ее. Разозлилась. Потребовала выставить меня из дома. Дядя был этому только рад. Он специально отыскал самую захудалую комнатенку, купил ее и спровадил меня туда. В один день. Выдал немного денег и забыл о моем существовании. Как я был зол тогда! И на него, и на нее. Но больше на него. Тогда-то я и поклялся отомстить. Убивать? Нет, на это я был неспособен. Обокрасть? Тоже нет. Я долго думал, как можно разрушить его жизнь. И наконец придумал. Нужно сделать так, чтобы жена узнала о его изменах. Наверняка и в красках. Думаю, она быстро остыла и заставляла дядю помириться со мной. Сам бы он на это не пошел. Зачем ему в доме граната без чеки? Я ведь в любой момент мог снова сорваться и на этот раз с разоблачениями пойти уже к ней. Но дядя слишком сильно зависит от денег жены. Без нее и ее папаши он никто. Вот он и старался, умасливал меня. Обещал золотые горы. Когда у меня возник план, я решил сделать вид, что простил дядю, а сам стал ждать подходящего случая. Он подвернулся не сразу. После того скандала дядя стал осторожнее. Но я был терпелив. Мое терпение оправдалось. Я узнал, что он взял в любовницы одну из работниц фабрики. Милую, наивную девушку Лилию Ольшанскую, которую так же, как когда-то изводил меня дядя, терроризировала двоюродная сестра. Я сблизился с ней. Водил в бар, поил дорогими коктейлями. Поначалу мы просто общались. Потом дело дошло до постели. Лиля хотела сразу же порвать с дядей, но я ее отговорил. Я предложил ей сорвать с дяди денег. Много денег. Столько, сколько хватило бы на безбедное существование. Она долго не соглашалась, но я настаивал. Давил на жалость, на чувство справедливости, болтал о поруганной чести, ее и моей. В конце концов она сдалась. Когда в следующий раз дядя пришел к ней в любовное гнездышко, она тайно сделала снимки. Он и она в откровенных позах. А потом предъявила фото ему. Назвала сумму, которую он должен был выплатить за молчание. В противном случае пригрозила отослать фото жене.

Антон сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло. Ни я, ни Галина даже не шевельнулись, ожидая продолжения. Надо отдать должное, Антон оказался хорошим рассказчиком. Говорил как по писаному. Представляю, сколько раз он мысленно прокручивал все эти события. Утолив жажду, Антон продолжал:

– Я просчитался. Жестоко просчитался. Недооценил этого подонка. Знаете, что он сделал, когда Лиля предъявила ему эти фото? Пошел ва-банк. Купил ее грубой ложью.

– Пообещал на ней жениться, – медленно проговорила Галина. – Уверял, что разведется с женой в самое ближайшее время. Что брак их и так сплошная фикция, жена стерва, все соки из него выпила. А вот она, Лиля, не такая. Она чудесная, мечта любого мужчины. Расписал, как славно они заживут вдвоем в каком-нибудь уютном местечке подальше от этого грязного города. Я ничего не упустила?

Антон смотрел на Галину так, будто видел впервые. Пожав плечами, Галина сказала:

– Чему ты удивляешься? Да, он и меня пытался обработать таким же образом. Только я оказалась умнее твоей Лили. Я же ложь за версту чую. А он врал. Каждое слово – от начала до конца – было ложью. К тому же у меня был ты. Мне не был нужен этот напыщенный индюк.

Антон вздохнул с облегчением. В этот момент он понял, что Галина его простила. А я, к своему великому удивлению, поняла, что этих людей связывают настоящие чувства. Что ж, в жизни и не такое случается. Антон стал рассказывать дальше:

– Так оно и было. Она пришла ко мне – такая окрыленная, радостная. Выложила мне все. Сказала, что остается с ним. Заверила, что ни словом не обмолвится о моей роли в этой афере, а как только станет его женой, уговорит выделить мне солидное содержание. Переубедить ее не удалось. А потом она исчезла. Пропала без следа. Больше я ее не видел. Думаю, он сделал так, что она навсегда уехала из города. Может, отправил ее в какой-то заштатный городок дожидаться, когда он к ней приедет. А может, и чего похуже. Поэтому я и посоветовал тебе спрятаться на время. Чтобы он не достал.