Землянин ещё раз прикоснулся к месту, где лежал подарок от Фоппена и утешил себя полученными призами — дорогим браслетом и уроком по местным нравам.

— Так что, всё-таки к таренам? — иск-магиня решила больше тему дуэли не педалировать.

— Пока главное из Пелона выбраться, а там посмотрим, — землянин проводил взглядом прошедшего навстречу и проломившегося между ним и Танией сильно выпившего жреца Хаоса, — Козёл, — проговорил он ему вслед, — Слышала же, что "Удача" вначале прямиком направится к мысу полуострова Герцогств, потом ещё в королевство Веск зайдём. Посмотрим. Может где-нибудь и высадимся пораньше. Да и Тар, не факт, что будет конечной точкой нашего маршрута. Не понравится, так уедем в империю Гира-Туан. Теперь ведь, чем больше я мест повидаю, тем нам лучше… Продуктов домой прикупим? — спросил Игорь, когда они вышли к небольшому рынку.

В этом месте ширина улицы увеличилась раза в четыре, и вдоль домов располагались крытые навесами прилавки для торговли свежим мясом, молочными продуктами, овощами, фруктами, зеленью, мукой, мучными изделиями, крупами и специями.

— У нас Лойм за покупки отвечает, он уже наверняка позаботился, — подруга с сомнением посмотрела на ближайший прилавок, — К тому же, закупать лучше с утра. Посмотри на это мясо, оно же… ой, давай в сторону уйдём.

В этот момент Игорь и сам увидел колонну всадников выворачивающих к торговым рядам из-за поворота улицы, с той стороны, куда направлялись напарники.

Глаза иск-магини внезапно расширились до размеров блюдца, а затем резко сузились, как у китаянки. Однако, главное, что заставило Егорова действовать без промедлений — это начало плетения пальцами подруги какого-то заклинания.

Схватив одной рукой Танию за запястье, прервав её попытку магичить, он, другой, обхватил напарницу за плечи, притянул к себе и прижал.

Только после этого, землянин посмотрел поверх головы иск-магини и тут же сам уткнул голову чуть ли не в самое её плечо, развернувшись боком к приближавшейся колонне всадников.

— Тихо, тихо, Танюша, — успокаивающе пробормотал он на ушко молодой женщине, подрагивающей от сдерживаемых эмоций, — А ещё меня упрекала в неосторожности. Ты же видишь, что на нём защита.

— Она у него еле светится, — прошептала Тания, — После Лечения на две Молнии меня бы не хватило, но на одну и пару Огнешаров… могла бы и пробить, — она обмякла в объятиях друга, взяв себя в руки и успокоившись, — Попыталась бы…

Если не считать пары случаев, когда, сидя в пустовавшем овощном складе поселения Рой, напарница видела барона Крима издали, последний раз лицом к лицу она его наблюдала через решётку своей вонючей тюремной ямы. Тании до сих пор иногда снились ночами его издевательский смех и слова насмешки и унижения.

Игорь высоко оценил, как быстро самообладание подруги взяло верх над импульсом ненависти, пронзившим её при виде лица пленившего и мучившего мерзавца.

— Обоз и пехотинцев разместим за городом, — проезжая мимо обнявшихся напарников барон Рой громко выговаривал своему соседу, тоже, явно, из владетельных дворян, — Для остальных надо найти места неподалёку от дворца. Поговори с министром…

Дальше речь старого знакомого ублюдка стала неразборчивой. Однако, звук его голоса вновь заставил напрячься в Игоревских руках и без того крепкое тело иск-магини.

— Вот ведь принесла нелёгкая скотину раньше времени, — попаданец отстранился от подруги и с успокаивающей улыбкой посмотрел ей в глаза, — Видать, сильно торопился. А нам теперь не погулять спокойно до отъезда. Эх, жизнь. С другой стороны, хорошо, что он так притомился в дороге, наблюдательность потерял, проблемами загружен. Представляешь, что было бы, заметь он нас?

— Я бы до него всё равно добралась, — скривила кончик губ Тания, — Выдержи его амулет мои магические удары, я… ты же не зря меня учил ножи метать? Один у меня с собой есть.

— Хм, это, как бы тебе сказать, боюсь, что ты ещё не совсем готова. Одно дело на тренировке в неподвижную мишень, и другое…

Попаданец, не закончив мысль, поцеловал напарницу в щёку.

— Мы ведь его точно убьём? — Тания бросила косой взгляд на едущих за их спинами — то, по двое, то, по трое — вооружённых мечами, копьями, щитами, а кое-кто ещё и луками, всадников.

— Обязательно грохнем… но, потом.

К ним боком, как-то по крабьи, приблизился продавец, торговавший мясом за длинным лотком, возле которого напарники задержались.

— Не желаете мясца на бульончик? — он взял с прилавка двумя грязными в крови руками большой кусок свиных рёбер и протянул его почти к самому носу землянина, — Только пару десятин назад зарезал.

— И что, она сильно лаяла и рычала? — Игорь поморщился, отодвинувшись на шаг.

Рядом громко захохотал большой, как японский сумоист-чемпион, сосед-торговец, также продающий мясо, расслышавший вопрос иноземца.

— Почему лаяла? — задохнулся от возмущения мясник.

— Так совсем не похоже на то, что хрюкала, — пояснил Игорь, дурачась для того, чтобы Тания отвлеклась от своих мыслей о бароне, — Ты бы тогда хоть получше нарубил куски, а то, вон, одни кости торчат.

Препирательствами с продавцом попаданец занимался до тех пор, пока колонна не проехала мимо.

За воротами напарники увидели большой обоз, направляющийся по рокадной дороге вдоль городских стен и рва на восток. Не нужно большого ума, чтобы догадаться, что это везут припасы и имущество объединённых дружин, одним из командиров которых является барон Рой. Упомянутые Кримом пехотинцы могли пройти раньше, а могли и вовсе направляться в военный загородный лагерь обходя северные пригороды Пелона.

— Так, постой, — притормозил Игорь, — Давай договоримся сначала. Мы ничего не рассказываем ни о моей дуэли, ни о твоих героических порывах кинуться в бой на сотню вооружённых кавалеристов. Уговор?

— Уговор, — согласилась Тания.

Ворота им открыл сам Лойм.

— Мы уже начали волноваться. Куда пропали-то на целый день?

В этот момент мимо вернувшихся напарников с ведром воды пробежал Сент — на глазах у иск-магини он всегда вёл активную деятельность и старался всё выполнять бегом.

— Погуляли по городу, Лойм. Напоследок. Видимо, теперь все дневные походы в город будут на тебе.

— Барон? — сразу же догадался бывший десятник.

— Он самый, — вздохнул Игорь, поднимаясь на крыльцо, — Черти бы его побрали. Ну, да теперь уже недолго.

Известие о скором прибытии Гильмы привело Кольта в полный восторг. Этот, считающий себя взрослым, мальчишка расплакался, как маленький. Старший брат, разумеется, ёрничать по этому поводу не стал. Только обнял и похлопывал легонько по спине.

— Что значит, летняя карта, Лойм? — воскликнул попаданец, — А что, есть ещё и зимняя?!