видела вокруг никаких зеркал, но озеро под лилиями было абсолютно спокойным. Идеальное отражение. Боевая ярость пронзила нервные окончания, зубы застучали. – Мы можем притвориться, что сражаемся.

– И притвориться, что умираем? – поинтересовался Роан.

– Ну, можно пойти сражаться в лес и… – Видение кровавой бойни заплясало в голове: железный нож вонзается в грудь Роана, моя рука на его горле, он впивается в меня взглядом зеленых глаз, испуская последний вздох. Я тряхнула головой, отгоняя такие мысли. О чем это я? – Можно притвориться…

– Я не могу изобразить драку, – прервал Роан. – У кого бы ни была Элрин, он поймет, что это притворство.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда сражаюсь, я меняюсь. Говорю же: ты не представляешь, какие мы на самом деле.

Я вздрогнула. Раскрытие. Я видела мельком истинное обличье Роана в клубе фейри, и оно было ужасно.

– А ты не можешь просто… измениться?

– Это не в моей власти. И если б я раскрылся до конца, то наверняка убил тебя. – Его мускулы напряглись, костяшки пальцев на рукояти побелели, словно он цеплялся за остатки разума. Похоже, ему потребовалось сделать над собой большое усилие, чтобы вложить меч в ножны.

Огненная ярость разлилась по моим венам. Похитительница знала, что просто приказать нам драться недостаточно. Ей нужно склонить чашу весов, подтолкнуть нас к краю пропасти, чтобы получилась настоящая бойня.

– Я… кажется, я знаю, как найти Элрин и Скарлетт, – медленно произнесла я. – По крайней мере… Знала. У меня был план.

– Что ж, – отозвался Роан. – Но у нас только один выход.

В отличие от меня, он говорил не медленно, а резко и зло. При всей внешней сдержанности Роан был клокочущим вулканом ярости и теперь грозил извергнуться.

– И какой же?

Чего хочет похитительница? Избавиться от меня? Или от Роана? Я тоже ощутила, как внутри закипает ярость. Эта сука… Я хотела вырвать ее гребаное сердце, искупаться в ее крови. Проломить ее гребаную голову ее же собственными костями.

Роан зарычал, его глаза вспыхнули янтарным светом. Он почувствовал мою ярость. Здесь, у Озера Крови, она подпитывала его собственный гнев, и ничто не могло его остановить.

– Нам нужно найти эту женщину и вырвать у нее все органы, – в его голосе зазвучала сталь.

– Правильно. – Во мне пылала боевая ярость, зубы скрежетали. – Но я понятия не имею, где она. – Я стиснула зубы, чтобы они перестали стучать как бешеные. – Нельзя позволить ей победить. Ты нужен Элрин, Роан, и мы должны сосредоточиться.

В воздухе повеяло холодом, глаза Роана вспыхнули золотом. Моя свободная рука скользнула в сумку, пальцы коснулись пистолета. Почему-то я знала: если повернусь к нему спиной, он немедленно раскроется.

– Нужно выбираться отсюда. – Я отступила на шаг.

На макушке Роана выросли рога цвета слоновой кости, и во мне все сжалось, когда он придвинулся ближе. Его руки, увитые толстыми жилами мышц, напряглись.

– Тебе не убежать от охотника, Кассандра. Не поворачивайся ко мне спиной. Когда ты бежишь, то выглядишь как добыча. И никогда не направляй на меня железное оружие, потому что умрешь. Я – Смерть, и я уничтожу тебя.

– Роан! – заорала я. – Очнись!

Он опустил веки и сделал глубокий вдох. Через мгновение открыл глаза, и они снова стали зелеными.

Я вздохнула с облегчением, пытаясь ясно мыслить, несмотря на полный разгром в собственной голове.

– Мы не хотим, чтобы кто-то из наших друзей погиб. – Ярость, казалось, воспламеняет мое тело. – Нам нужно найти чудовище, которое это творит, и вырвать ее гнилой хребет…

Я прервалась на полуслове, уставившись на озеро. Под ясным синим небом оно замерцало, и на поверхности стало проступать изображение. Похитительница что-то показывала нам, и от масштабности этого у меня перехватило дыхание. Я бы никогда не смогла управлять таким огромным отражением, и от ее силы по моей спине пробежала дрожь страха.

– Роан. Пора идти. Я не хочу… Роан?

Он смотрел на озеро широко раскрытыми глазами. Воздух стал разреженным. Я проследила за взглядом Роана до изображения на озерной глади. Это была пара медных крыльев бабочки, оторванных от основания. Они валялись в грязи, разорванные и окровавленные. Из них торчали окровавленные осколки костей, похожие на отрубленные пальцы. Нет… это не крылья бабочки. Это крылья, вырванные у фейри. Зачем она показывает нам это? Изображение снова замерцало, и на водной поверхности появился окровавленный темно-ржавый нож – похоже, железный.

– Роан, – позвала я дрожащим голосом.

Он повернулся ко мне, и ужас пронзил мой череп. Роан уставился на меня глазами цвета огненной лавы, варварские татуировки отливали медью. Бело-золотистые волосы падали на плечи, рога сверкали на солнце. Пальцы заканчивались белыми когтями, уши вытянулись и заострились. Он зарычал, обнажив длинные клыки. Вокруг него словно сгустились тени, и я вся сжалась. Роан полностью сбросил маскирующие чары – первобытный хищник. А я – его жертва. При виде его необузданной животной ярости меня объял настолько сильный ужас, что я позабыла собственное имя.

Глава 24

Беги, – кричал разум. Я смутно помнила слова Роана не поворачиваться к нему спиной, потому что это спровоцирует его охотничьи инстинкты, но я больше не контролировала себя. Моим телом управляла какая-то первобытная часть мозга, гнавшая меня по лесу как можно дальше от Роана. Я неслась через подлесок, кровь шумела в ушах, мир вокруг словно накренился. Паника придавала скорости, ветер хлестал по коже и ерошил волосы. Я мчалась как ураган. Но Роан тоже был быстрым. За спиной раздавался его топот и треск веток.

Нужно убраться подальше от Озера Крови, но я не представляла, куда бежать. За мной охотились. В панике я вслепую неслась сквозь дубраву, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь.

Пора сражаться. Убей, – прошептал голос в глубине сознания. Я выхватила из сумки пистолет и развернулась лицом к нападавшему. Роан бросился на меня размытым пятном цвета белой меди. Не успела я опустить палец на спусковой крючок, как он вырвал из моей руки пистолет и зашвырнул подальше, вглубь леса.

Оружие описало в воздухе дугу и упало где-то далеко. Я лихорадочно озиралась, впервые сообразив, где мы находимся. Озеро. Каким-то образом оно притянуло меня обратно к своим берегам. Кровавые лилии манили, словно дикая песня сирены.

Меч Роана по-прежнему оставался в ножнах, но это было слабым утешением. Он способен убить меня голыми руками.

Послеполуденный свет отражался от его бледных рогов и смертоносных когтей. Огненные глаза впивались в меня – древние и демонические, требуя подчиниться. Я изо всех сил старалась выдержать его пристальный взгляд, испытывая инстинктивное желание опустить глаза. И все же почему-то я знала: если это сделать, Роан убьет меня.

Холодный ветерок пронесся над Озером Крови. Платиновые волосы Роана обвились вокруг лица призрачными прядями. Он шагнул ко мне, рыча и не отводя взгляда. У меня внутри все сжалось, я отступила. Без