– Единственный? – посмотрела на нее подруга. – Пожалуй, что да. Сейчас таких людей больше и не осталось.

Некоторое время женщины шли молча, но тут брюнетке пришел на ум вопрос, который она не замедлила высказать:

– Как думаешь, Джиро-сан все еще недолюбливает наш клан?

– Куроками убил его отца, – вздохнула Кугико. – Куроками выжил там, где умер его брат, и… я ни в чем вас не обвиняю, но именно Куроками продавили в Совете вопрос о переселении одного из Инсатсу в Касайнэ, чтобы сделать его кеймушо. Джиро-сана уговаривали очень долго, всей деревней, в итоге так и не уговорили. Вопрос решил уже его сын, сменивший Джиро-сана на посту. Даже с бабулей Мивой он ссорился именно из-за вашего клана.

– Ты так это представила, что кажется, будто он нас и вовсе ненавидит, – покачала головой Мио.

– Это не так, Ми-тян, – не согласилась с ее выводом Кугико. – По-настоящему он ненавидит только Коичи – нынешнего главу Чикюнэ. Не знаю, в чем там дело, но бабуля Мива говорила, что там не только в Коичи дело. В остальном неприязнь и недоверие. Джиро-сан из тех редких людей, для которых нет врагов, есть лишь противники. Лично я вряд ли смогла бы списать смерть Сейки на войну и не возненавидеть человека, убившего его.

– Воистину Монолит, – прошептала Куроками Мио.

* * *

После ухода женщин мы с дедом продолжали сидеть в гостиной, попивая уже третью по счету кружку чая и думая каждый о своем.

– Ну, что скажешь? – нарушил тишину Джиро.

– Надо сходить в гости к Руру.

– Что? – переспросил старик. – Причем здесь Руру?

– Нам нужен посредник, – ответил я. – Хотя нет, лучше назвать его… поручителем. Нет, тоже не то. Короче, мы предложим главе клана Руру держать у себя копию договора, который мы заключим с Касайнэ. И дадим право взыскать с того, кто его нарушит.

– Это можем быть и мы, – произнес медленно дед.

– Именно. По сути, это будет разрешение на законных основаниях делать гадости той или иной стороне. Но делать гадости нам – слишком маленький профит. С Инсатсу вообще лучше дружить, больше получишь. А вот дать по морде главе под одобряющие или понимающие, но ничего не могущие изменить кивки остальных кланов гораздо выгодней.

– Рычаг давления, – кивнул Джиро.

– Причем заметь, деда, на главу, то есть на конкретную должность, а не человека. И отговорка идеальная есть: «Мы не со зла, просто не можем иначе».

– С Рореем бы не прокатило, – задумался дед, – а вот с Фуроа такой пункт в договоре может пройти.

– Особенно с нависающей над ним Кугико, – закончил я.

– Значит, думаешь, это она за его действиями стоит?

– Вот и узнаем, – пожал я плечами. – Если это Рорей, договор сначала пройдет через его руки. Но нам в любом случае ничего не грозит.

– Если правильно составим договор, – уточнил Джиро.

– Деда, – ухмыльнулся я. – Ты не берешь во внимание один нюанс – составлять-то его будем мы. Туда наверняка втиснут пару условий от Касайнэ, но основа будет нашей. И если что, сами и виноваты будем.

– Согласен, – провел старик ладонью по усам. – Да и незачем нам нарушать условия договора. Только у меня вопрос – почему клан Руру?

– Думаю, ты согласишься со мной, что если и выбирать сторонний клан, то выбор надо делать между кланами Куроками, Иссейни и Руру. Не из-за силы, а из-за их политического влияния в Касайнэ.

– Есть еще Саккаку и Тайдана, – прервал меня дед.

– Э… озадачил, – провел я рукой по волосам и потер шею. – Про клан Саккаку я знаю слишком мало, чтобы учитывать его в планировании. А клан Тайдана идет в связке с Чохикай и Бурондо. Если и вписывать их в договор, то всех разом. Не уверен, что мы сможем об этом договориться. Ни с ними, ни с Сейки.

– Ладно, – усмехнулся старик. – Приму за причину.

– Кхм, так вот, – продолжил я. – Куроками, Иссейни и Руру. Клан Куроками…

– С этими все понятно, – вновь прервал меня дед. – Дальше продолжай.

Я продолжил, но не преминул выдержать небольшую пазу, показывающую мое отношение к тому, что меня постоянно обрывают.

– С кланом Куроками я намерен налаживать отношение другим способом, – на этот раз старик смог удержаться и промолчать, но ему явно было любопытно. – Иссейни и так наши союзники, и если что, помогут. Остается клан Руру.

Говорить, что с высокой долей вероятности первые два клана вскоре практически исчезнут, я деду не стал.

– И чем ты собираешься привлекать клан Куроками? – спросил дед, когда я закончил.

– Признаю долг жизни перед ними, – ответил я с самодовольной улыбкой.

Ну а что? Гениальное же решение. В конце концов, я не в мир фэнтези попал, тут к подобным долгам отношение как в моем прошлом мире – никто ничего с меня потребовать не может. Зато повод, посыл клану Куроками и его главе Фусо, более чем понятный. Мол, все претензии Инсатсу к вашему клану оканчиваются на мне, я же буду рад помочь, чем смогу. Никаких обязательств ни с их, ни с моей стороны. Как хочу, так и помогаю.

Старик, услышав такое, даже зажмурился на пару секунд.

– Старею, – произнес он наконец. – Очевидное же решение.

– Ну, не настолько и очевидное, – пожал я плечами. – Иначе я бы уже перед подругой Кугико распинался, как я им всем благодарен. Думаю, она так или иначе передаст наш разговор мужу.

К Хашире, который стал главой клана Руру по окончанию войны, старик пошел в одиночестве. Как он выразился, мое появление там, вкупе с тем делом, которое будут обсуждать главы двух кланов, создаст дополнительные вопросы, чему именно в этот раз лучше не способствовать. Я бы сказал проще – не плодить сущности.

Уйдя на встречу в полдень, Джиро вернулся только под вечер. Положительный ответ он так и не получил, но это было и нереально сделать в первую же встречу, зато Хашира взял на обдумывание решения всего три дня, что дает определенную надежду. Вот если бы он просто сказал: «Я подумаю», – это было бы плохо.

Очередное нарушение периметра застало меня у себя в комнате. Я как раз собирался идти в подвал, где у нас находился склад, так что заодно гляну, кого там принесло.

Оказалось, что это Катсуро. Не пробираться на территорию особняка у него мозгов хватило, а вот позвать меня как-то… не так эмпозантно, ему в голову не пришло. Опять забор, скрещенные на груди руки и задранный нос. Только на этот раз он нарвался на Шиду, который тренировался поблизости.

– Ты что, совсем тупой? – внушал парню мужик. – И ты называешь себя будущим шиноби? Тебе ясно было сказано: если хочешь кого-то увидеть, иди через главный вход. Там тебя встретят, ты скажешь, к кому пришел, и тебе дадут ответ, возможна ли встреча. Если же ты продолжишь являться подобным образом, мне придется…

– О! – тыкнул в меня парень пальцем, стоило только выйти из-за угла здания. – Сам пришел! А ты, старичье, только и умеешь нудить.