В общем, как я поняла, что когда весь мой новый резерв заполнится, то есть, мой шестой уровень станет мне доступен в полном объёме, мне придётся контролировать каждый свой шаг хотя бы первые дни, а Ростислав должен всегда быть где-то поблизости. Или, если ему срочно потребуется отлучиться, то кто-нибудь другой из магов с более высокой, чем моя, категорией. Не держать меня за руку, нет, но как минимум, находиться на одном со мной участке.

И сколько этот контроль продлится - неизвестно.

В общем-то, всё это я и прежде знала в общих чертах, но только сейчас, когда мне в четыре голоса рассказывали, что меня ждёт, прониклась и опечалилась. Нет, я не была против компании Ростислава, тем более что не буду привязана к нему коротким поводком, но сама мысль о том, что уходя куда-то по делам, он будет сдавать меня какой-нибудь «няньке», заставляла чувствовать себя ребёнком, нуждающимся в присмотре. А не взрослой, совершеннолетней девушкой.

Да уж, радости мало. Зато у меня шестая категория - это как раз радует. Всегда ведь приятно знать, что в чём-то ты лучшая. Пусть и случайно. Нет, я не стану задирать нос перед остальными девушками, как Полина, но потихоньку-то порадоваться этому могу? Молча. Про себя. Никто и не узнает.

Остальных радовало другое - то, что моим первым, а значит, самым сильным даром были растения. А огонь - самым последним и слабым. Потому что сложно случайно наделать бед, управляя цветами и деревьями, а вот огнём - проще простого. К счастью, едва проснувшийся дар даже при девятой категории не опасен, что уж говорить о шестой. А растения... Ну, выращу я пятиметровый подсолнух, ну переспеют и сгниют у меня все яблоки в саду за две секунды - особого вреда окружающим от этого не будет.

Конечно, есть ещё вода, которая тоже может бед натворить. Но она всё равно безопаснее огня. И чтобы утопить весь посёлок, сил у меня не хватит даже с полным резервом, максимум - по колено его залью, грязюки наделаю, цветы погублю, неприятно, но опять же - не смертельно.

Это всё мужчины прикидывали, поскольку знали по собственному опыту, на что способен маг шестой категории, а на что - нет. Мы с Машей помалкивали, лишь слушали и на ус мотали, для неё это, наверное, тоже чем-то новым было, вряд ли даже в магической школе им рассказывали, кто с какой категорией и порядковым номером магии что натворить может. А здесь я, как конкретный пример, и три опытных мага, знающих о чём-то подобном не понаслышке.

В общем, был сделан вывод, что мой «переходный период» будет не таким уж и опасным, как казалось, но надзор на время освоения «двадцати четырёх канистр» магического резерва мне всё же необходим.

Арсений тут же предложил свою кандидатуру на роль «няньки», если Ростиславу понадобится отлучиться. Особого энтузиазма у последнего это не вызвало, но выбора, в общем-то и не было. Во всяком случае, пока не начнутся каникулы, и в посёлок не съедутся другие маги - отцы и будущие женихи. Сейчас же здесь жили постоянно лишь трое магов, не считая Арсения, и у двоих жёны были на сносях.

Я не очень поняла, почему Ростислав недоволен кандидатурой Арсения, сама же была в восторге от того, что смогу чуть больше пообщаться с ним. Каждый раз от его улыбки у меня ёкало сердце и хотелось, чтобы он улыбался мне как можно чаще. Никогда я ничего подобного не испытывала, но, несмотря на странность и непривычность, мне это нравилось. И сам Арсений тоже. Так почему бы и нет?

Пока мы разговаривали, я краем глаза видела, как грязная посуда улетает со стола в сторону кухни, что там с ней происходило, не знаю, но плеск воды слышала. Поэтому не стала предлагать помощь в уборке после ужина, как прежде планировала. Нужно привыкать, что у магов всё иначе, может, и я так тоже смогу. Нужно будет попробовать, когда освоюсь со всеми своими «канистрами».

Уходили мы пешком, не порталом. Мне захотелось увидеть дорогу от дома Маши до нашего, вдруг понадобится к ней заглянуть. И когда я, неся тарелку с большим куском яблочной шарлотки - нам дали его с собой со словами: «Утром чаю попьёте»,- уже вышла на улицу, а Ростислав, держа мой букет, закрывал за нами калитку, вновь случилось странное.

Мою щиколотку обвило что-то мягкое, едва ощутимое, но дёрнуло очень даже заметно. Так, что я потеряла равновесие и рухнула на четвереньки. Точнее - на колени и локти, поскольку единственная мысль, промелькнувшая в моей голове за те доли секунды, что я падала, была: «Не уронить тарелку с пирогом!»

И я её не уронила, а потому как-то смягчить падение или даже удержать равновесие, сбалансировав руками, не получилось. Локти и колени обожгло болью - падение на асфальт бесследно не проходит,- зато пирог уцелел. И лишь секундой позже пришла новая мысль, что я вообще-то маг, телекинетик, и чтобы удержать тарелку, использовать руки мне совсем не обязательно. И использовать магию в такой ситуации вполне простительно.

Но, как говорил Никита, в очередной раз обыгрывая меня в шашки: «Хорошая мысля приходит опосля».

В следующую секунду меня подняли сильные руки Ростислава, но не поставили на ноги, а усадили на его колено. Забрав и отставив в сторону тарелку, которую я так и продолжала крепко держать, маг обследовал мои ободранные коленки и локти.

- Ничего страшного,- сказал он мне, а так же подбежавшим мужчинам.- Неглубокие ссадины, дома промою.

- Я в порядке,- уверила окружающих магов, хотя ссадины начало заметно щипать. Но я не настолько давно перестала ходить со сбитыми коленками и локтями, чтобы не согласиться с Ростиславом - да, ничего страшного. Пощиплет немного и пройдёт Правда, какое-то время буду щеголять «украшениями» из струпьев и царапин, словно мне лет десять, но их легко спрятать под одеждой, благо, сейчас не жарко.

- Как же ты так, Вика? - недоумевал Геннадий Владимирович.

- Споткнулась,- пожала плечами в ответ.

Почему-то не хотелось рассказывать о странном... чём-то. Это точно не «невидимая мышка» была, я не просто обо что-то запнулась, как на лестнице, где это ещё можно было списать на какую-то случайность. Мало ли, какие остатки эктоплазмы могут летать в доме магов, попадаясь под ноги, я слишком многого о них и их магии не знаю. Там ещё могла быть случайность, но не здесь. Здесь меня за ногу схватили и дёрнули. Специально. Хотя всё равно непонятно, кто и как.

- Пожалуй, я всё же воспользуюсь порталом.

С этими словами Ростислав встал со мной на руках и, кивнув мужчинам и подошедшим к ограде Маше и девочкам, шагнул прямо в свою гостиную, опустив меня на диван. Тарелка и букет вплыли следом и приземлились на столе. Рядом с нами тут же появилась аптечка, прямо из ниоткуда, что меня уже не удивляло, и в следующую минуту маг уже тщательно обрабатывал мои ссадины перекисью. Слегка подзабытые, но такие знакомые ощущения, словно в детство вернулась, правда, уже не плачу, чтобы пожалели. Так, пошипела слегка, но совсем чуть-чуть.

- А теперь рассказывай, что же там случилось на самом деле? - не прерывая своё занятие, поинтересовался Ростислав.- И не говори, что споткнулась. Да, я повернулся к тебе спиной, но прекрасно слышал, что в тот момент ты стояла на месте, дожидаясь меня. А чтобы споткнуться, нужно двигаться. Остальные были далеко, я тебя загораживал, так что они тебе поверили. Я - нет