-Леха, - высказался радостно, пока тот наблюдал, вздернув бровь, мужчина, взяв свободный стул от соседнего столика, подсел к нам. Смелый поступок, однако. Мужчина был невысокий, тощий и неопрятный, грязные русые волосы торчали во все стороны, борода выглядела так, словно в один прекрасный момент её хозяин решил не бриться, и пока что она на стадии "расту, как хочу". Глаза красные, словно он не спал несколько суток, и вид болезненный. Может, все, кто здесь заседает, так выглядят? Королев вон тоже не блистал.

Я уж думала, чем все кончится, когда Леха вдруг спросил:

-Влад?

Мужик радостно закивал, протягивая Лехе руку, тот её пожал, причём без намёка на брезгливость, даже с радостью, хоть и немного удивленной.

-Как ты здесь оказался? - спросил Леха.

-Так это... - новоиспечённый дружок шмыгнул носом. - После дембеля уехал к матушке, на родину, завис там лет на десять. Потом сюда вернулся. Но военный опыт тут ценят, сам знаешь, как...

-Чем занимаешься?

-Так... По мелочи. Оружие сложил в ящик и открывать его не собираюсь. Мне этого вот так хватило, - он провёл ладонью по шее. Я догадалась, что судьба свела нас с Лехиным сослуживцем.

-Почему ко мне не пришёл?

-Хотел. Потом узнал, что ты в люди выбился. Ну и не стал торопиться. Власть и сила меняют людей, знаешь ли... Ты вон какой стал. И прозвище заимел знатное: Дьявол...

-Оно ко мне само приклеилось, - усмехнулось Леха.

-Верю. Но думаю, есть за что, - мужчина посмотрел на меня, - девушка твоя?

-Да. Сколько ты в городе? - моя персона, кажется, должна оставаться неприкосновенной. Я, в общем-то, не против, слушать было интересно. Словно приоткрылась сторона жизни Лехи, о которой я не знала.

-Месяцев десять.

-Здесь давно?

-С полгода. Паршивое место.

-Знаешь Короля? Лет тридцати пяти, среднего роста, - Леха подробно описал мужчину.

-Видел. Мутный субъект. Так ты тут из-за него?

-Вроде того. Должен был прийти, но не объявляется.

-Он здесь не регулярно. Одно время с Лидкой терся, она здесь официанткой. Бросила, говорит, псих полный. Бредил каким-то дружком, который то ли помер, то ли сбежал. Постоянно затирал про то, что истина восторжествует. Полный дебилизм. Она поначалу это все со смехом рассказывала, потом стало не до смеха. Голова у парня реально набекрень.

-Чем он занимается?

-Понятия не имею. Тебе надо с Лидкой поговорить, если хочешь, узнаю, адрес, она сегодня не работает.

-Будь любезен.

Кивнув, Влад подался к стойке и заговорил с барменом, накачанным парнем лет тридцати. Я шепнула Лехе на ухо:

-Ну и дружки у тебя.

Отстраниться не успела, он повернулся ко мне, оказавшись лицом к лицу так, что мы соприкоснулись носами. И замерли, словно ожидая, когда второй отодвинется. Только этого не происходило, Леха опустил глаза на мои губы, и я непроизвольно сглотнула, подумав, что мы сейчас поцелуемся. Даже смешно: сидим в грязном баре среди алкашей, а мне плевать, словно только мы и есть в мире. И я подумала: не отстранюсь, это всего лишь поцелуй. Знала, что обманываю себя, но готова была поверить в это, чтобы ещё раз почувствовать вкус его губ.

И тут вернулся Влад с листком в руке. Леха, нахмурившись, повернулся к нему, я быстро отвернулась в сторону двери.

-Отсюда недалеко, - заметил Влад, - квартала три. Так что, если очень горит, можешь попытать счастья.

-Королев может быть там?

-Сложно сказать. Она говорила, что послала его, но бабы такой народ... Сам знаешь.

Влад неловко кашлянул, покосившись на меня. Леха, вытащив визитку, положил её на стол.

-Позвони через недельку, - сказал Владу, - поговорим. Спасибо за помощь.

Леха поднялся, и я следом за ним. Мужчины пожали руки, мне Влад улыбнулся, я ответила тем же. А когда оказались на улице, спросила:

-Почему мы ушли?

-Сейчас двадцать минут двенадцатого, хотел бы Королев прийти - пришёл бы.

-Давай ему позвоним.

-Он звонил из автомата, номера, зарегистрированные на него, недоступны.

-Ты и это проверил.

-Конечно.

-И что теперь? Поедем к этой Лиде?

-Да, может, она что расскажет. Не зря же Королев объявился, в самом деле.

У нужного дома мы были через пять минут. Он представлял собой типичную пятиэтажку, затерявшуюся среди других таких же, стандартная серая хрущевка, убогая и страшная.

Прикинув подъезд, Леха направился к двери, набрал номер квартиры. Через несколько мелодичных переливов раздался женский голос:

-Кто?

-Трифонова Лидия? - поинтересовался Леха.

-Ну, - насторожилась она.

-Я ищу Павла Королева, хотел бы с вами побеседовать.

-Мы с ним больше не общаемся.

-И все-таки. Я заплачу.

Через пять секунд тишины дверь со щелчком открылась.

-Спасибо, - сказал Леха, заходя внутрь. Квартира оказалась на третьем этаже. Хозяйка встретила нас в дверях: это была девушка лет тридцати, невысокая, сверху стройная, но бедра показались мне просто необъятными. Лицо слегка приплюснутое, хотя и симпатичное. Длинные светлые волосы собраны в хвост на макушке.

-А ты красавчик, - заметила она, окинув Леху взглядом, про меня ничего не сказала, хотя посмотрела внимательно, - проходите.

Из тесной прихожей Лида пригласила нас в кухню, которая оказалась ненамного больше. Мы с Лехой уселись с двух сторон стола, хозяйка осталась стоять напротив, скрестив руки на груди.

-Зачем вам Пашка? - поинтересовалась первой.

-Он меня искал, назначил встречу, и сам же не пришел.

-Да и черт с ним.

-У меня другое мнение.

-У Пашки в голове ветер, это в лучшем случае. Раньше он на синьке сидел, дурак был, конечно, но терпимый, а потом на наркоту перешел, стал амфетамин принимать. Ну и совсем крыша поехала. Я его тогда и бросила, потому что уже страшно с ним становилось.

-Он вам угрожал?

-Мне нет. Но крышняк у него рубило, будь здоров. Носился с ножом по квартире и кричал: где эта стерва?

-Какая стерва?

Лида вздохнула.

-Вы не думайте, - сказала, противореча сама себе, - когда он трезвый, то нормальный. Вот, ей богу, с ним жить можно. Адекватный, все соображает. Но спиды с бухлом ему весь мозг выедают... Он же у нас в городе лет десять примерно. Приехал с дружком, какой-то крутой парень, видимо, но я о нем никогда не слышала. До этого они несколько лет по миру катались, так Пашка говорил, разводили всяких богачей на бабло. То есть разводил-то как раз этот дружок, я так думаю, Пашка простой, как две копейки, он на такое не способен. Ему только всякую черную работу выполнять. Видимо, дружок его ради этого и держал. А Пашка, ну он на него чуть ли не молился, дружок этот для него всем был. Я этого сама не видела, Пашка рассказывал, вот по его словам и говорю, и по его эмоциям. Потом парень этот пропал, и Пашка был уверен, что его убили, но после решил, что тот может быть жив. Что сбежал он с бабой какой-то и деньгами, которые собрал в нашем городе. А Пашку бросил. Но только Пашка все это не так представлял, по его мнению во всем виновата была баба. Он говорил, что придет время, и он отомстит. Говорю же, голова у него поехала из-за этого парня. Но при мне он редко эти темы начинал, пока на амф не подсел, вот тогда просто дурдом наступил. Терпеть это было невозможно. Эдак ему придет в голову, что я та самая баба, и он на меня с ножом полезет. Оно мне надо? В общем, я его выставила. Сказала, пока с наркоты не слезешь - не появляйся. С тех пор он носа и не кажет. Хотя в баре я его видела несколько раз.