тоже получал все оповещения о тех или иных действиях, связанных с живым городом. Видимо, только что система сообщила ему, что великий магистр собственноручно активировал смертельную ловушку, в которую угодил весь отряд вернувшихся после трудного задания разведчиков. Его бойцов. Его сородичей.

Гас дернулся и ошарашенно повернул голову в мою сторону. Равно как и некоторые дозорные. Сотник открыл рот, чтобы что-то мне высказать, но не успел. Одновременно угодившие в магическую трясину мертвые следопыты дружно взвыли. Этот жуткий замогильный вой поднял дыбом шерсть на загривках большинства моих бойцов. От этого звука веяло чем-то потусторонним, темным и мертвым…

– Прости, друг мой, – звук моего голоса заставил Гаса вздрогнуть.

Мертвецы, угодившие в ловушку, медленно, но уверенно погружаясь под землю, пытались дергаться и извиваться. При этом, они издавали мерзкие звуки, которые при всем желании не мог повторить ни один живой лисолюд.

– Наши братья уже давно мертвы! – громко выкрикнул я, обращаясь ко всем бойцам. – А то, что вы сейчас видите – всего лишь мертвые оболочки! Послушные воле мерзких колдунов!

В каждое слово я вкладывал частичку своей воли. Я видел мрачные лица воинов. В их глазах разгоралось пламя мести.

– Клянусь! – рычал я. – Подонки, сотворившие такое с нашими братьями, ответят за свое мерзкое колдовство! К оружию, братья! У вас еще будет время для скорби по павшим товарищам!

– Браво! Браво! Браво! Какая проникновенная речь! Я даже прослезился!

Громкий насмешливый голос, доносившийся со стороны леса, заставил меня резко обернуться. Говоривший находился где-то среди деревьев, но, несмотря на приличное расстояние, его голос, казалось, звучал у меня в голове. Краем глаза я заметил, как внимательно прислушиваются лисолюды. Видимо, с ними происходило тоже самое, что и со мной.

– Ха-ха! Забавно! Маленький охотник, которого упустил Эгберт, показывает зубки! Наконец-то в этой дыре хоть что-то начало происходить! Ну что же, давай посмотрим, на что ты способен!

И в следующее мгновение из леса начали появляться мертвецы.

Глава 18

Я обернулся и поднял голову. Наблюдатели, засевшие на самом верхнем этаже главного древо-дома, молчали. Значит, некроманты решили штурмовать город в одном месте, не распыляя свои силы. Кстати, теперь понятно, как им удалось преодолеть все магические капканы на пути к городу. Каким-то образом им удалось деактивировать сигнальные нити, а потом они поступили просто и грубо, но эффективно. Пустили вперед орду низкоуровневых мертвяков, которые, погибая, лишали ловушки маны. Плюс ко всему, используя какое-то очень мощное заклинание, смогли спрятать от нас эту армию.

Вот и сейчас они решили провернуть тот же фокус. К нашим стенам, еле переставляя ноги, брели низкоуровневые мертвецы. На их пути оставался последний малый круг капканов. Самый труднопроходимый.

– Берегите свитки ярости! – громко крикнул Гас лучникам. Видимо, он тоже распознал задумку неприятеля. Нужно отдать должное, командир нашего гарнизона очень быстро справился с потрясением и уже вовсю раздавал приказы десятникам. – Бей по готовности обычными стрелами! Эти уроды очень слабые!

– Совсем вялые, – прокомментировал вездесущий Хрип неспешный марш мертвецов. – Видать, всю падаль со степи собрали. Хотят числом задавить.

Толпа зомби действительно состояла из кого попало, начиная от полусгнивших тел орков, заканчивая всякой мелочью, навроде мелких степных шакалов. Полуразложившиеся живые трупы шагали вперед, раскачиваясь из стороны в сторону. Тот, у кого отсутствовало несколько конечностей, просто полз, упрямо исполняя волю своих хозяев.

Постепенно пространство между лесом и городской стеной начало заполнятся мертвяками. Мы с Гасом переглянулись.

– Они хотят, чтобы мы активировали ловушки, – произнес я.

– Стрелки пока справляются, – кивнул сотник.

Лучники действительно справлялись. На головы мертвяков обрушился дождь из стрел, выкашивая широкие просеки в рядах неприятеля. В основном хватало одного или двух попаданий, чтобы упокоить слабеньких зомби, средний уровень которых был примерно равен двенадцати.

– Что они затеяли? – прямо спросил Хрип.

– Они хотят, чтобы мы действовали по их плану, – ответил я, наблюдая за избиением зомби. – Хотят взять нас измором. Провоцируют на действия, отнимающие много магической энергии. Сами же практически не тратят свою ману.

– И что нам делать?

– Ждать, когда они ошибутся, и постараться самим не наделать ошибок.

Тем временем ситуация на поле боя немного изменилась. Среди атакующих начали появляться мертвяки, которые своими быстрыми движениями заметно отличались от своих более медлительных собратьев. Да и уровни этих шустриков были повыше.

– У этих тоже какие-то мешки в руках, – произнес Хрип, пристально вглядываясь в мешанину мертвых тел и конечностей. – Как у наших… кхм…ну тех, в общем… которые были нашими…

Последние слова Хрип произнес как-то скомкано, будто смущаясь своей слабости. И куда подевался лис со вздорным характером, готовый всегда спорить до хрипоты? То, как поступили некроманты с его павшими боевыми товарищами ранило до глубины души даже такого толстокожего скептика, как Хрип. По крайней мере, я теперь знаю, что этот лисолюд способен на сострадание.

Гас шустриков тоже заметил.

– Стрелки, в первую очередь выцеливайте самых быстрых! – гаркнул он. – Они не должны приблизиться к стене!

В магическом зрении ноша бегунков выглядела как сгустки черного цвета. Великая Система никак их не определяла. Иномирная волшба, не иначе.

Вот, наконец, первый шустрик, бывший в прошлой жизни коренастым широкоплечим орком, схлопотал стрелу прямо в лицо. Его башка дернулась назад, а туловище и ноги по инерции еще двигались вперед. Сделав два шага, мертвяк завалился на спину и мешок выскользнул из его рук, прямо под ноги сзади идущему зомби. Мгновение – и наткнувшийся на сгусток мертвец превратился в облако серой пыли.

– Бездна! – воскликнул, видевший все Хрип, а потом заорал во все горло:

– Стреляйте по быстрым тварям с мешками!

Лучники пускали стрелы как заведенные, в первую очередь уничтожая шустриков с их опасной ношей. Но с каждой минутой их становилось все больше и больше. И перед тем, как окончательно упокоиться, они прорывались все дальше и дальше. Когда один из таких носильщиков чуть было не добрался до стены, упав пронзенный несколькими стрелами, в пяти шагах от рва, я понял, что пора проредить ряды наступающих.

Одна за другой были активированы несколько огненных ловушек, превративших в пепел сотни мертвецов. Но этого явно было недостаточно. Складывалось такое впечатление, что некроманты только входили во вкус. Следом за огнем на наступающих обрушилась магия льда и воды.

Лучники уже по второму разу прикладывались к зельям, восполняя энергию. Если дело