его сигаретами. Он с удовольствием затянулся.

— Ну, пошли, ковбой, — потянул меня в комнату. — Поговори с честным людом.

Лена не отставала. Послушно семенила рядом. Я придерживал ее за талию.

Так и вошел в гостиную. Туда, где гудела музыка. Остановился на пороге. Быстро огляделся.

Красные обои с белыми полосками. Видимо, считается высший шик.

А вот мебель и вправду дорогая. Старинная. Резное дерево. Дуб и орех. Еще довоенные. Овальный стол в углу. Заваленный напитками и закусками.

Кстати, напитки тоже не простые. Виски и ром. Икра, черная и красная. Креветки, кажется, издалека я не различил. Бананы и кокосы. Кофе и какао, шоколадки импортные. Кола и пепси. Гора жвачек.

У боковой стены шкаф. Посудный. Внутри фарфор. Кузнецовский. Я сразу заметил, глаз наметан.

На окне тяжелые шторы. Задернуты. Так, что происходящее в комнате еле видно. Из-за полумрака.

Народу немало. Для такой комнаты. Две дюжины точно.

Все кучкуются плотными группами. Само собой, молодежь. Танцуют и веселятся. Машут длинными патлами. Гогочут и кричат.

Благо, в этих домах стены сделаны на совесть. Ни звука лишнего не пройдет.

На меня все оглянулись. Обратили внимание. Все-таки, я был прав. Павлиний наряд привлекает внимание. Особенно, девушек.

Чтобы сразу завоевать расположение аудитории, я вывалил подарки. Положил на стол коньяк и колу. И еще икры. Тоже добавил импортных шоколадок и жвачек. А еще кофе в банке. И апельсины в ярком пакете «Wrangler».

Народ одобрительно загудел. Девушки поправили волосы. Одна тут же подскочила к нам.

— Ленка, ты куда пропала? Я тут с Эдгаром такой дэнс отчебучила. Ты должна заценить, — тут сделала вид, что только сейчас меня заметила. — А это что за типус? Ты откуда такой? Прикольный?

Я слегка поклонился.

— Прямиком из знойных пампасов. Верхом на мустанге-иноходце. Пригнал табун лошадей. И для тебя одну кобылку. Белоснежку. Как и ты. Тебя как зовут, солнце?

Девушка улыбнулась. Симпатичная. Не сказать, что красавица.

Миленькая. Стройная и грациозная. Похожа на антилопу. Глазки круглые. Голубые. Волосы русые.

— А зовут тебя как? — насмешливо спросила она. — Джон? Роберт? Или Джеймс?

Я покачал головой.

— Витя. Просто Витя.

Лена, умничка, пришла на помощь. Хотя и невольно.

— Викуся, он ковбой. Ковбой Витя.

Ах ты ж моя красавица, Леночка. Если все выгорит, подарю духи. Французские. Вот как я подумал про Лену. А вслух спросил:

— Викуся? А полностью? Виктория?

Девушка улыбнулась еще шире.

— Нет, Вероника.

Ну вот ты и попалась. Но я не успел продолжить знакомство. Сзади кто-то схватил меня за плечо. И резко повернул к себе.

Передо мной стоял парень. Высокий и сильный. И угрожающе сжимающий кулаки.

— Слышь, ковбой, пошли побазарим.

Глава 19

Кто пришел?

Музыка доносилась из магнитофона, стоящего на тумбочке у стены. Рядом стопки кассет. И еще виниловый проигрыватель. Вроде граммофона.

Но сейчас все замерли. Молчали. И даже музыка как будто стала тише. Все в комнате с интересом смотрели на нас. Ждали, чем закончится наш конфликт.

Ну, конечно. Как же без этого. Это местный альфа-самец. Коновод и заводила. Тот, кто привык тут рулить.

И тот, кто тут же захочет проверить меня. Незваного гостя. И еще желательно прогнуть под себя. В очередной раз доказать свою крутость.

К счастью, я такое предвидел. Тут у нас молодежь. Золотая молодежь.

Те, кто привык получать все на блюдечке. С красной каемочкой. Хозяева жизни. Пока что тут, в универах. А потом и в других сферах.

— Уважаемый, почему бы и нет? Можно и побазарить, — я аккуратно снял с плеча лапу парня. — Вот только сначала скажи мне. Как тебя зовут?

И пристально уставился парню в глаза. Ну-ка, как там психология. Сейчас проверим его на прочность.

Парень все еще пытался рулить. Высокий, сильный, породистый. Все у него большое и холеное.

Одежка тоже непростая. Снизу джинсы, само собой, «Wrangler». С подвернутыми штанинами.

А вот сверху диковинный длинный приталенный пиджак. Из серебристого шелка. С узорами и орнаментом, вышитыми перламутровыми заклепками.

Прическа тоже замудренная. Длинные волосы, зачесанные назад. Еще и смоченные какой-то мазью, чтобы выглядели гладкими и блестящими. Тонкие усики, как у рака.

Эге, да он павлин еще почище меня. Но, с другой стороны, такой нарцисс не способен держать удар.

Пока что еще не отрастил крепкий внутренний стержень. Тот, кто силен, не гонится за показухой. Хотя, не все еще потеряно. Станет постарше, перебесится, поумнеет.

— Какая разница, малыш, как меня зовут? — парень быковал дальше. Все также вцепился в мой локоть. Своими клешнями. Но при этом тащил к выходу. — Пошли, выйдем. Ты с кем, вообще пришел? Кто тебя позвал сюда?

Я снова взял его за руку. Ловко вырвался. Развернул к себе. И опять уставился в глаза.

— Слышь, ты у нас самый блатной здесь, как я посмотрю? — сказал я. — Круто сваренный. Как десятиминутное яйцо? Давай сделаем так, что ты заткнешься. И еще раз, ты у нас кто? И кто тебя самого позвал сюда?

Мы стояли и смотрели друг на друга. Уперлись взглядами. Для меня это привычно.

Я всегда смотрю в глаза собеседника. Пристально. Без морганий. Иногда в переносицу. Между его глазами. Представляю, будто он прозрачный.

Почти всегда это помогает. У собеседника создается ощущение, будто мой взгляд пронзает его насквозь. В большинстве случаев.

Разве что, с работниками госбезопасности плохо прокатывало. Ну, они такие люди, что сами кого хочешь взглядом проткнут.

И хоба. Получилось. Наш агрессор отвел взгляд. Всего на микросекунду. Но это произошло.

Дальше уже дело техники. Все гораздо легче.

К тому же, невольно помогла Лена. Да и Вероника тоже. Девушки взяли парня за руки.

— Петя, ну все, хватит, — девушки пытались успокоить буяна. — Ну что ты начинаешь? Это наш знакомый, из универа. Мы его хорошо знаем. Он клево зашел. Проставился.

Петя опять моргнул. Опустил взгляд вниз. Совсем ненадолго. Но уже все. Возможность запугать меня он потерял. Безнадежно.

— Витя, — я тут же воспользовался благоприятной возможностью. Нужно загасить конфликт. Протянул ладонь. Широко и открыто. Чтобы у него не было возможности уйти. Без рукопожатия. И еще закинул пару плюшек. Для смягчения обиды. И поддержания авторитета нынешнего вожака стада. Показать, что я ему не враг. Пока что. — Приятно познакомиться. Обещаю вести себя тихо и прилично. Как и подобает в таком блестящем обществе.

Большинство людей автоматически пожимает протянутую руку. Это в нас вбито еще с младенчества. Петя не исключение.

Хмуро кивнул. Пожал мне руку. Довольно вяло, кстати. Похлопал меня по плечу.

— Ну что же, живи тогда, Витя. Если что, обращайся. Вдруг кто-то полезет. Скажи, что ты от Пети Магеллана. И тебя никто не тронет.