Она практически отмахнулась от первого письма Рэндалла, которое пришло в тот день, когда она едва не покончила жизнь самоубийством, но в дверь раздался звонок курьера.

«Кто ты, Эйвери?»

Это был очень глубокий и, в то же время, бессмысленный вопрос.

Но новое послание было совершенно иным. В нем явно читалась некая цель.

«У каждого из нас есть то, чего мы боимся больше всего».

Блэк вздрогнула от раздавшегося телефонного звонка.

«Это он, – подумала она. – Это Говард».

Но высветившиеся на дисплее имя и номер опровергли ее параноидальную мысль. Это был Финли. Он звонил в 5:40 и это могло означать одно из двух: либо они что-то нашли, либо появилась еще одна жертва.

– Что-то нарыли, Финли?

– Я тоже рад тебя слышать, – пошутил он в ответ. – Слушай... Мы сейчас хватаемся за каждую соломинку. Двадцать минут назад в участок позвонил парень по имени Джо Поттер. Он сообщил, что волнуется по поводу подруги. Получил некий странный звонок с ее номера. Какие-то шумы и плач.

– Может просто случайность? – спросила Эйвери.

– Даже если и так... Звонок поступил в половину пятого утра. Он попытался перезвонить, но сразу же включился автоответчик. Я набрал тебя, поскольку парень сообщил, где он познакомился с этой подругой, кстати, своей девушкой он ее называть не стал.

– И где же? – уточнила Блэк.

– В группе поддержки для борьбы с фобиями.

– Вот дерьмо, – ответила Эйвери. – Дай мне его номер.

– Я отправлю тебе смс, когда мы договорим. Хочешь, чтобы я подъехал и помог?

– Нет. Думаю, я свяжусь с Келлэвей. Но все равно спасибо.

Она повесила трубку и набрала номер Кортни. Разговаривая со своей новой напарницей, Эйвери услышала в трубке гудок, оповещающий об смс от Финли. Они договорили с Келлэвей, и она набрала следующий номер, Долорес Мун.

Блэк была в таком напряжении, общаясь по телефону, что едва взглянула на письмо Говарда еще раз, уже выходя из дома. Тем не менее, данный момент все еще стоило разобрать, и она думала об этом, садясь в машину и направляясь в город.

«У каждого из нас есть то, чего мы боимся больше всего».

Звонок Эйвери Долорес Мун был переадресован на голосовую почту. Она оставила сообщение, а затем решила отправить еще и смс: «СРОЧНО свяжитесь со мной. Это очень важно». Не имея на руках сирену, которую она могла бы запустить и которую уже так привыкла использовать (Рамирес всегда называл ее Красным пузырем), Блэк поняла, что привлечет внимание всех копов по пути. Она включила мигалки и, нарушая скоростной режим, помчалась обратно в город. В этот момент Эйвери осознала, как сильно скучала по острым ощущениям преследования.

Ее телефон зазвонил, как только она припарковалась у дома Келлэвей. Блэк заметила на крыльце ожидающую ее напарницу и моргнула фарами. Рассвет уже начинался, но света было еще недостаточно, чтобы отключить их.

Эйвери ответила на вызов, увидев на дисплее номер, который набирала всего двадцать минут назад.

– Детектив Блэк? – раздался голос Долорес Мун. – Я получила Ваши сообщения.

– Да, прошу прощения за столь ранний звонок, – ответила она и передала ей информацию, полученную от Финли после разговора с Джо Поттером. Прежде чем она успела закончить, Мун тяжело вздохнула на противоположном конце провода.

– Скорее всего, имелась в виду женщина по имени Хизер Эллис. Она как раз одна из тех «отвалившихся», о которых Вы вчера слышали. Хизер перестала посещать занятия около месяца назад, поскольку у них с Джо завязался роман, и это стало мешать остальным.

– Она спокойно покинула группу? – уточнила Эйвери.

– Да. Хизер прошла долгий путь. Она прекрасно понимала, что Джо все еще нуждается в поддержке группы и ушла сама, хотя, я посоветовала ей воспользоваться и иными ресурсами.

– То есть она также пришла в группу, чтобы перебороть имеющуюся у нее фобию?

– Именно так. Довольно серьезная боязнь высоты.

Келлэвей подошла к машине и залезла внутрь. Увидев, что Эйвери говорит по телефону, она промолчала. Блэк включила громкую связь и положила свой мобильный на панель приборов.

– Ей удалось достигнуть результатов в группе? – уточнила она.

– Ей стало лучше. Но боязнь высоты встречается настолько часто, что редко воспринимается всерьез.

– А что насчет Джо Поттера? Чего боялся он?

– Он, кстати говоря, присутствовал на встрече, когда вы приходили. Это тот самый парень, который боялся самой смерти. Думаю, они с Хизер надеялись, что их отношения помогут обоим перебороть свои страхи.

– Джо когда-нибудь демонстрировал излишнюю агрессивность или что-либо подозрительное?

– Абсолютно нет.

– У меня есть еще один вопрос, – произнесла Эйвери. – Как долго Вы ведете группу, которую мы вчера посетили?

– Семь месяцев, – ответила Долорес. – Через меня прошло просто огромное количество за последние пять лет.

– Позиция была открыта еще до Вас или это Ваше личное детище?

– Насколько я помню, был консультант, который работал с ними около года. Приятный, хотя, слегка нахальный мужчина по имени Барри Кехнер. Он скорее придерживался принципа жесткость из милосердия, чего лично я не понимаю.

– Вам известно, почему он уволился?

– Мы никогда не обсуждали это, – покачала головой Мун. – На самом деле, наши пути пересеклись лишь однажды, когда он передавал мне группу. Несколько человек тогда пожаловались, что он был абсолютно нетерпелив.

– Вы знаете, где он может находиться сейчас? – поинтересовалась Эйвери.

– Понятия не имею. Честно говоря, я даже не помню, когда в последний раз слышала о нем. Если память мне не изменяет, то Барри несколько лет отработал консультантом в каком-то реабилитационном центре. Он мог вернуться туда.

– Спасибо за информацию, – сказала Блэк. – Вы не против, если я наберу Вас еще раз в случае необходимости?

– Конечно... Когда угодно.

Эйвери повесила трубку и взглянула на Келлэвей:

– Извини за столь раннее начало дня, но события стали развиваться куда интереснее.

– Я догадалась. Куда едем?

Это был хороший вопрос. Учитывая, что изначально звонок по поводу Хизер Эллис поступил от Джо Поттера, Эйвери считала, что срочный визит к нему самому не имеет особого смысла. Особенно в том случае, если Хизер находилась в опасности и все еще могла оставаться живой.

«Возможно, ее как раз пытают страхом», – подумала Блэк.

Она снова взяла в руки телефон и набрала Финли. Он тут же ответил явно сонным, но как всегда приветливым голосом: