балуются, а я наслаждаюсь насыщенностью звуков. Устала от тишины, будто в склепе.

Темнеет, а Димы все нет. Отчего-то нервничаю. Вроде и причин нет, а на душе как-то неспокойно. Несколько раз звонила ему, но он сбрасывал. А потом писал сообщения, что пока не может разговаривать.

— Елена Борисовна, Мишутка уснул, а мне уже пора. Завтра в школу. — Анюта подхватывает рюкзак и идет к двери.

Поднимаюсь на ноги и иду провожать.

— Подожди, а ты на чем? — В такое время не очень хорошо девочке выходить на улицу одной. А я не могу проводить, не оставлю же маленького ребенка одного в незнакомой квартире.

— Папа сказал, чтобы выходила. Он подъедет сейчас.

Становится не по себе. Дочери «сказал», а мне не может позвонить? Неприятно царапает в груди, но я отмахиваюсь. Еще не хватало ревновать Диму к Ане. Бред какой-то, я совсем уже с ума схожу. Никогда не была ревнивой, а сейчас будто подменили.

— Спасибо, ты мне очень помогла, — обнимаю Анечку, крепко прижимая к себе.

Знаю, что ей не хватает тепла, и инстинктивно пытаюсь поделиться.

— Я рада, что все так вышло, — шепчет она мне в ухо, отстраняется и заглядывает в глаза. — Правда.

— И я рада, — улыбаюсь довольно и даже не лукавлю. Мне сейчас очень хорошо.

— Папа ждет уже, наверное, — спохватывается Анюта и открывает дверь, но резко оборачивается. — Ой, телефон мой на зарядке...

— Сейчас принесу, — качаю головой и иду на поиски.

Залипаю озадаченно, от того, что вижу два телефона. Одинаковых. Сама я вряд ли определю. Забираю оба и несу в прихожую.

— Какой из них твой?

Аня ловко разблокирует оба. Один из них оказывается ее, а второй без пароля.

— Вот этот, — убирает гаджет в карман.

— А это? — кручу в руках. Никогда прежде не видела.

— Папин левый, — пожимает она плечами и крутит пальцем в воздухе, подбирая слова. — Для избранных.

— Ясно.

Мена словно помоями окатывает. Значит, вот так? Для избранных? А я не достойна? Посмотреть бы, кто там в списке контактов. Кто особо приближен к царской персоне.

— До завтра.

Лишь киваю и закрываю дверь. Настроение стремительно портится. Небрежно бросаю этот «царский-фон» на стол и отхожу к окну. Дима забирает дочь и отъезжает от дома. Даже не смотрит на меня. Может, я ему надоела? А наша сделка закончилась...

Злосчастный гаджет призывно пиликает. Интуитивно бросаю взгляд на экран и замираю, увидев знакомую картинку. Не может быть. Поддаюсь порыву и разблокирую экран. Нет-нет-нет, хотя уже прекрасно понимаю, что «да».

Открываю мессенджер и судорожно всхлипываю. Вижу свою аватарку, и меня словно окатывает ледяной волной. Аноним, что слал мне видео про Илью. Это Дмитрий...

Глава 32 Дмитрий

Целый день пришлось потрать на оформление протоколов и прочей юридической мути. Но без этого никак. Эта еще истеричка, мать Ильи, знатно попила крови, даже в обезьяннике ее закрыли, чтобы хоть немного приземлить.

В итоге освобождаюсь уже в сумерках. В такие моменты ненавижу свою профессию, но понимание, для чего все это нужно, с лихвой компенсирует усталость. Сажусь в машину и откидываюсь на спинку. Прикрываю глаза и несколько секунд трачу на то, чтобы просто прийти в себя. Устал, как собака. День выдался очень сложный и насыщенный. Но меня ждут дома. Приятное тепло разливается внутри.

Елена уже несколько раз звонила, но я не мог ответить. Пришлось писать сообщения. Надеюсь, она не обиделась. Хоть день и безнадежно потерян, хотя бы вечер должен стать нашим. Обязательно. Мечтательно улыбаюсь и открываю бардачок, там лежит небольшая коробочка с кольцом. Рассматриваю небольшие камни на тонком ободке. Лаконично и красиво.

Логическое продолжение нашей истории. Та грань, которую я готов перейти. Дать Елене гарантии и уверенность в завтрашнем дне. После первого брака зарекался больше никогда... А сейчас искренне хочу сделать этот шаг именно с Еленой. Надеюсь, и она захочет разделить со мной жизнь. Волнуюсь, как пацан.

Пишу дочери сообщение, чтобы через двадцать минут выходила. Отвезу ее домой, куплю цветы и пойду сдаваться.

— Пап, ну что за срочность? — недовольно ворчит Аня, садясь в машину. — Время-то детское.

— Хорошего понемногу, — хмыкаю я и трогаюсь с места.

На окна специально не смотрю. Знаю, что увижу Елену. И ехать не захочется вовсе. А надо.

— Как тебе Елена? — задаю дочери наводящий вопрос. Мне очень важно ее мнение.

— Она такая классная. — Анютка расплывается в улыбке. — Обожаю ее.

Я так и думал. Одной проблемой меньше.

— Значит, ты не будешь возражать, если... — показываю ей бархатную коробочку.

— Вау, пап, — восторженно рассматривает и даже примеряет. — Кольцо просто улетное.

— Ей понравится? — парит меня этот вопрос.

— Я думаю, очень.

— Скоро узнаем.

Дочь кладет кольцо на место, а я убираю коробочку в карман.

— Ты ей нравишься, — по секрету рассказывает Аня.

— Уверена? — расплываюсь в улыбке.

— Сто процентов.

Надеюсь, Анюта ничего не перепутала. Довожу ее до дома, дожидаюсь, пока войдет в квартиру и помашет мне из окна. Еду в цветочный и сразу домой. Свет горит в гостиной, значит, Елена не спит и ждет меня.

Несколько секунд, чтобы настроиться. Забираю букет и выхожу из машины. Прохладный воздух бодрит и остужает мысли. Но волнение никуда не уходит. А если Елена откажет? Если не захочет? Или не любит?

Капец, как меня накрывает. Так и передумать недолго. Ну уж нет. Открываю дверь ключом и решительно вхожу в квартиру. Тишина, никто меня не встречает. Нехорошее предчувствие закрадывается в душу. Нервно сглатываю и не разуваясь иду вперед.

Елена в гостиной. Спиной ко мне стоит у окна, обхватив себя руками и никак не реагирует на мое появление. Что за херня? Обиделась? Кладу цветы на стол и замираю, увидев свой второй телефон. Какого ляда он здесь делает? Предчувствие приобретает все более четкие очертания глобального пиздеца. Твою ж мать...

Оставляю букет на столе и иду к Елене. Надо сразу все прояснить, пока она не накрутила того, чего нет.

— Лен, я дома, — нежно касаюсь ее плеч.

Она вздрагивает от неожиданности и разворачивается ко мне.

— Не трогай меня, — цедит сквозь зубы. — Не смей. Больше никогда...

— Почему? Что случилось? — хмурюсь, делая вид, что не понимаю, но что-то мне