встречным и вел нас в глубь здания. Широкие коридоры с дорогой отделкой, предметами искусства и картинами. Ковры на полу. Магические светильники. И встречный народ, в котором перемешались все расы. Я уже научилась отличать их по аурам, а потому хорошо понимала, что вот этот мужчина не человек и не оборотень, а дракон. А вот та гибкая стройная женщина – как раз из оборотней, так же как и наш сопровождающий, который скользил вперед с грацией хищника.

Мы дошли до огромной двустворчатой двери, украшенной золотым орнаментом и рунами.

– Прошу подождать, – указал рукой мужчина на ряд кресел у стены. – Вас пригласят. Всего хорошего, леди, лорд. – Ирму он проигнорировал и, поклонившись, ушел.

Ожидание затянулось на полчаса. Наверное, я должна была бы впасть в панику и накрутить себя, а я, наоборот, успокоилась. Перебирала в голове всё произошедшее со мной за последний год, вспоминала виденные на родине ужасы, состоявшуюся в храме беседу с богами и вызывала перед мысленным взором образ Неумолимой. И внезапно поняла, что мое спокойствие – словно огромная ледяная скала.

Что бы сейчас ни произошло, я не вернусь в закрытое королевство. И не позволю посланцам короля Дагры и жриц богини смерти диктовать мне условия. Ну уж нет!

– Леди Рэмина, графиня дас Рези! – через открывшуюся створку дверей вышел дракон, если судить по ауре. – Прошу вас пройти. Одной! – отрезал он тут же, увидев, как подскочил и поторопился за мной Дар.

– Я с леди.

– Приношу извинения, лорд Шедл, но это невозможно. Если потребуется ваше непосредственное участие, вас пригласят.

– Рэми, я здесь, – пожал мне пальцы Дар. – Я никуда не уйду. Только крикни, и я приду.

– Я – тень, – негромко произнесла Ирма, пристраиваясь за моей спиной.

– В подпространстве если только, – окинув ее сканирующим взглядом, сообщил мужчина. – И не вмешиваться. Только при смертельной опасности. Защищать, согласно контракту, но не нападать.

– Принято! – И оборотница растворилась в воздухе.

Бледно улыбнувшись, я кивнула Дарио и вошла в огромный зал. Потолок терялся где-то на уровне пятого этажа, а в самом помещении спокойно разместилось бы несколько драконов в ипостаси крылатых рептилий.

Сейчас же у дальней стены выстроились полукругом семь высоких кресел, больше похожих на троны. Я помнила, что в Совет старейшин входят три дракона, эльф, оборотень, гном и человек. Именно эти разумные управляли государством и рассматривали все спорные вопросы, требовавшие их непосредственного участия.

Слева стояло несколько стульев, на которых в данный момент восседали пять мужчин и три сестры Неумолимой в своих длиннополых закрытых одеяниях. Все восемь, разумеется, люди, ведь они из Дагры. Справа тоже стояло несколько стульев, в данный момент пустующих.

На короткий миг у меня сбилось дыхание. Я не ожидала, что кто-то из жриц богини смерти приедет сюда лично. Думала, будут лишь их поверенные.

– Прошу, леди. Ваше место справа, – негромко проговорил пригласивший меня на собрание мужчина, после чего громко объявил: – Сиятельная леди Рэмина, графиня дас Рези.

К своему месту я шла через весь огромный зал в полной тишине. Меня внимательно рассматривали старейшины. Все восемь человек, прибывших из Дагры, повернулись и следили за моим приближением. Старейшинам было любопытно, что легко читалось по их аурам, и они были расположены ко мне вполне благосклонно. А вот ауры жителей моей родины светились лютой ненавистью. Да и не только от их аур шло это чувство. Когда я поравнялась с ними, то меня едва с ног не сбили их эмоции. Кровь. Они жаждали крови. Моей. Особенно одна из жриц, немолодая женщина с властным худым лицом и холодными серыми глазами.

Приблизившись, я сделала почтительный реверанс, приветствуя Совет старейшин, после чего заняла один из стульев справа. Где расположилась Ирма, я не знала. Где-то рядом, но с этим подпространством всё слишком непонятно. Ее присутствие успокаивало и не позволяло вернуться панике. Это, а также мой ледяной спокойный настрой помогали мне держаться.

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Я спокойна. Я совершенно спокойна и уверена в себе и своих правах. Я не боюсь. Сделав еще несколько вдохов, я ввела себя в некое подобие легкого транса, когда сознание кристально чистое, разум не затуманен эмоциями и не страшно. Нервничать и показывать свою слабость нельзя.

– Раз все стороны собрались, переходим к рассмотрению дела, – проговорил старейшина-человек. – Для тех из присутствующих, кто не в курсе, мое имя архимаг Лагре́н, я выступаю в Совете старейшин со стороны людей, проживающих на территории Тьяринды. Итак. Представители королевства Дагра прибыли в нашу страну с требованием выдать им опасную государственную преступницу, именующую себя Рэминой дас Рези. Леди, – повернул он ко мне голову, – это вы?

– Да, сиятельный лорд. Это я, – не вставая, спокойно ответила я. – Только я не именую себя таковой, я и есть леди Рэмина, наследная графиня дас Рези.

– Вы можете это доказать, леди? – вполне доброжелательно поинтересовался он.

– Да. Вот мое свидетельство о рождении.

Я вынула из сумки документы, быстро перелистала их и нашла нужный, после чего вопросительно уставилась на старейшин. Они ведь не ждут, что я буду бегать к ним и подносить всё запрашиваемое?

Меня поняли правильно. От стены с правой стороны зала отделился неприметный клерк, до того почти сливавшийся с обстановкой, торопливо подошел ко мне и отнес мое свидетельство о рождении архимагу.

Тот внимательно ознакомился с ним, даже заклинанием проверил – я увидела легкое свечение, слетевшее с его рук.

– Подлинное, – констатировал архимаг Лагрен и передал его своему соседу справа, эльфу.

Мое свидетельство о рождении переходило из рук в руки, пока остальные шесть старейшин не убедились в том, что переданный им документ не фальшивый.

– Переходим далее. Представители Дагры утверждают, что леди Рэмина дас Рези убила последнего из графов дас Рези, а именно Гаспара дас Рези. Леди, предоставляем вам слово.

Ко мне тут же повернули головы все восемь человек, сидящие с левой стороны зала. А я, кажется, поняла, как будет проходить рассмотрение неприятной ситуации. Пункт за пунктом, вопрос за вопросом.

Ладно.

– Это не так, лорды, – обвела я взглядом представителей власти Тьяринды. – Когда я была вынуждена бежать из родного замка, сразу после смерти моего отца, графа дас Рези, то его бастард, Гаспар Рези, был жив и здоров. Более того, у меня есть основания утверждать, что именно он убил мою мать, графиню дас Рези. Если представители Дагры назовут дату кончины моего единокровного брата, то вы поймете, что я никак не могла этого сделать, так как уже жила здесь, в пригороде Тьяры. Это могут засвидетельствовать люди и нелюди, много лет служащие и проживающие в