- А что случилось потом? - заинтересованно спросил Астериус, - я не знаю этой истории, хотя сам жил здесь всю жизнь.

- Ты многого еще не знаешь, - усмехнулась Амалия, - этот дворец был окутан тайнами еще до того, как был раскол единого государства на Камилант и Астеру. И люди, жившие здесь, унесли свои секреты с собой в могилу, но их наследие может аукаться до сих пор.

- Так что же случилось со старым графом, тетя? - взволнованно спросила ее, ведь знаю, что она, раз уйдя от темы, может и не рассказать всю историю, как это было прежде, в Ласии, когда она еще была моей бабушкой.

- Как вы сами думаете, что могло случиться? - остановившись, строго посмотрела на нас Амалия. - Что бывает с загнанным зверем?

- Он нападает, - сухо ответил Тери. - Случился мятеж.

- Да, они убили охрану, графа, и еще много невиновных людей. Хотя все, кто в этом участвовал, были виновны… - тяжело вздохнула Амалия. - Магам того времени пришлось задействовать запрещенную магию, чтобы избежать самой настоящей революции. Эти разбойники были во дворце и могли причинить вред самой королевской чете. Действовать пришлось незамедлительно и жестко…

Звучало просто ужасно.

- Поэтому северное крыло до сих пор нежилое? - уточнила, перешагивая через очередной ком пыли.

- Скорее потому, что моему отцу было некогда заниматься всем этим, хотя эту историю я, признаться, даже не знал. - Пожал плечами Астериус.

Какое-то время мы еще шли по пустым коридорам.

- Криков не слышно, - спустя несколько минут сказал Тери, принюхиваясь. - Запаха чужаков тоже нет. Но на всякий случай лучше проверить. Подождите здесь, я схожу на разведку, - и, не дав нам с тетей время на раздумья, тут же обратился волком, двигаясь вперед. Я тяжело вздохнула, тоскливо глядя на черную лоснящуюся шерсть.

Амалия рядом спокойно притулилась плечом к грязной стене, пачкая красивое придворное платье. В новом образе ее уже сложно было узнать.

- Так значит ты правда любишь его? - вопрос прогремел словно гром с ясного неба.

- Люблю, тетя, - после недолгого молчания ответила, раздумывая над ее словами.

Тетя молчала, должно быть обдумывая мой ответ, но затем все же снова оживилась, тем более что Астериус не торопился возвращаться обратно.

- Ты уверена в этом, или он тебе голову запудрил? Ты пойми, я хочу чтобы ты была счастлива. Астериус несомненно хорошая партия и мужчина красивый, но это еще не все в жизни. Не пожалеешь, согласившись с ним на ритуал? Если он сделает тебя свой парой, то ты уже не сможешь уйти от него никогда…

- Мне не нужен никто другой. Я и не хочу уходить от него. Он заботливый, милый, обходительный, добрый. У нас много общего, несмотря на разницу в возрасте, - сказала как есть. Я на самом деле ощущала это родство душ, хотя Тери иногда вел себя довольно странно. И дело было вовсе не в политике и не в моем понимании, что так будет лучше для обоих наших королевств.

В этот раз тетя больше не задавала вопросов, и мы молча дождались возвращения принца уже почему-то в человеческом обличье и в совсем другой одежде.

- Все в порядке. Захватчиков было всего двое, похоже на диверсию. Они уже схвачены, остальные части дворца тщательно прочесаны королевской гвардией - никого больше обнаружить не удалось. Виновные в проникновении уже устранены.

Оставалось только облегченно выдохнуть.

- Свадьба не перенесена? - тетя спросила об этом так, словно еще недавно не задавала мне всех этих странных и недоверчивых вопросов. Тери мотнул головой.

- Нет, завтра. Камила, портная уже ждет тебя к себе, так что если ты не против…

Я против не была, так что быстро вложила свою ладонь в раскрытую руку Астериуса, придвигаясь к нему ближе.

- Я провожу племянницу. Нам еще есть что обсудить, - тетя, похоже, не была до конца удовлетворена моими ответами, так как двинулась вслед за мной.

Глава 30. Астериус

Посмотрев вслед уходящим Ками и Амалии, я снова пошел в свою комнату, чтобы еще раз взять новые вещи на случай того, если снова придется перевоплощаться. Не успел открыть дверь, как сразу увидел лежащую в тонком кружевном белье графиню Деламею, которая недвусмысленно давала понять зачем она здесь и чего хочет.

- Привет, мой принц, - кокетливо поздоровалась девушка. - Не хочешь присоединиться? Тут сладенькое на десерт, - девушка облизнула палец и провела им от подбородка, медленно спускаясь в глубокое декольте.

Странно, то то что раньше могло вызвать удовольствие, сейчас вызывало лишь раздражение. Только сегодня утром в этой кровати спала Камила и казалось кощунством теперь видеть здесь кого-то иного.

- Деламея, что ты здесь делаешь? Я ведь велел страже…

Графиня презрительно фыркнула на мою реплику.

- Твоя стража занимается охраной замка от магов, а не твоих пустых покоев. Это я им приказала, они ведь знают о нас с тобой. Идем, у меня для тебя подарочек, - она продолжала бесстыдно предлагать себя. Было противно понимать, что раньше я бы повелся.

- Нет, встань с кровати и оденься. Уже никаких “нас” нет. У меня есть невеста, и свадьба уже завтра! - начинал потихоньку выходить из себя. Подошел к шкафу, кинув девице первую попавшуюся рубашку, чтобы прикрылась.

- Так в том-то и дело, что завтра! У нас еще целая ночь любви и ласк впереди! Я ведь знаю, что и как ты любишь, Тери… - передвигаясь на подушках, снова приглашала меня на постель.

- Послушай, Деламея. Я сейчас беру свои вещи и собираюсь в темницу, чтобы допросить пленных. Могу выставить тебя нагишом, либо забрать с собой в темницу, только не обещаю, что ты сегодня вернешься оттуда. Итак, что решила?

- Тери, ты не понимаешь! Что эта девка-деревенщина сможет тебе дать? Будь со мной! Мы знаем друг друга же давно, все только и делали, что говорили о нашей свадьбе до того момента, пока ты не ушел в эту свою разведку в Ласию… Это все Амалия подстроила! Это она околдовала тебя, может напоила чем или накормила? Она же сильнейший артефактник, об этом только ленивый не знает! Специально сделала, чтобы свою дочурку к короне поближе пристроить, а там и сама в масле кататься будет!

- Не стоит придумывать, Деламея. Мы просто весело проводили время к обоюдному удовольствию и только. Вот русалки же из озера не выскакивают, чтобы отбить меня у Камилы, - ухмыльнулся.

Озеро русалок часто пользовалось успехом у наших. Те были дамами весьма активными и любвеобильными, но при этом легкими на подъем и не злопамятными. Развлекайся - не хочу. Впрочем, их и не стремился кто-то обидеть, мужчины всегда приходили к ним с щедрыми дарами, а женщины даже иногда прибегали за советом.