— Для этих целей орехи кола, или Cola acuminata, больше не используются. Вкус современной коле придает вещество, синтезируемое из нефтепродуктов. Можно купить орехи кола в виде порошка.

Кейтлин предложила:

— А давайте сделаем собственную колу здесь, в Джей-Поде. Джон Доу сказал:

— Отличная идея, но из юридических соображений, прошу, не называйте ее кока-колой. Пусть это будет «напиток со вкусом колы». На счет «три» всем в Гугль! Первый, кто найдет, где продается порошок колы, и купит его онлайн, получает игру «Halo-2», которую я выиграл по билету на последний чемпионат по тетрису. Раз, два, три — Гугль!

Злобный Марк справился первым. Он нашел фунт порошка колы за 10,98 доллара в каком-то хиппи-магазине в Айове. Джон Доу сказал:

— Поздравляю! Но победа не засчитана, пока я не получил бумажную распечатку подтверждения покупки.

Воздух дрожал от напряжения: Ковбой завершал транзакцию! В краткий миг помутнения рассудка Марк нажал на «сохранить как» вместо «открыть», и победил Ковбой.

Вернемся к «Спрайт-квесту». Ковбой, Злобный Марк и Джон Доу входят в команду, которая присваивает атрибуты ЗD-объектам — чтобы металлические предметы гнулись, камень крошился, стекло билось и так далее. Кроме того, они — члены команды, которой поручено переконфигурировать скейтбордную вселенную в мир фэнтези.

А что я? Я продолжаю покупать медово-ореховые «Чириос» для Горд-О.

Сегодня Бри всех удивила: явилась на работу в синем деловом костюме и с короткой стрижкой.

Кейтлин сказала:

— Бри, ты похожа на продавщицу из фирменного магазина косметики году эдак в девяносто третьем.

— Merde*! Я пыталась создать французский имидж. А еще скажу вам, ребята, я решила делать карьеру. Мне нужно выглядеть в начальственном стиле.

* Дерьмо (фр.).

— Почему, если парень решил стать руководителем, ему достаточно об этом объявить, — возмутилась Кейтлин, — а женщине надо притворяться футболистом, переодетым женщиной?

Джон Доу:

— Так устроен мир, Кейтлин.

Надо сказать, утро выдалось на редкость деморализующим.

В обед я сидел в кафетерии, пробовал прошутто с дыней. Ко мне подсел парень по имени Алек: мы несколько лет назад работали вместе. Разговорились о «пасхальном яйце» в старой игре «Атари-2600», где программист спрятал в секретной комнате свою фамилию. Если ты от кого-то слышал или прочитал в геймерском журнале, ты мог зайти в эту комнату и увидеть, как ЗD-подпись этого парня парит над полом. Меня всю жизнь преследует этот образ.

Алек из тех людей, кто не умеет разговаривать в закрытом помещении. Он не говорит, а вещает. Многие разработчики игр такие. Еще одна форма человеческого поведения, которую теперь называют аутизмом. Обнимательная машина Кейтлин будет как нельзя кстати.

Несмотря на свой оглушительный голос, Алек говорил верно.

— Все дело в авторстве! Мы столько сил кладем на эти игры, а наши голоса будто не имеют значения! Программер из «Атари-2600» сделал так, чтобы с ним считались!

Я заново поклялся себе саботировать игру: только уже не «Скейтборд-Икс» с черепахой Джеффом, а «Спрайт-квест» с принцем Амулоном.

Джон Доу заказал в новомодной кофеварке, которая всем своим видом говорит: «Смотрите, я варю кофе из свежемолотых зерен!? кофе наполовину обычный, наполовину без кофеина. Злобный Марк увидел это и спросил:

— Джон, как ты пьешь это половинчатое дерьмо?

— Я пытаюсь примириться с дуальностью корпускулярно-волновой природы. Невозможно попробовать кофе с кофеином в то же время, когда пробуешь кофе без кофеина, и наоборот. Можно пить или одно, или другое. Так что у меня будто два напитка в одном.

— Надо же, мне никогда такое не приходило в голову!

— Значит, не спеши осуждать других. Бри не выдержала:

— Джон, а по-моему, ты сводишь к бинарному коду сложную вкусовую ситуацию. Нельзя так упрощать.

— Неужели пытаться хоть как-то осмыслить этот хаотичный мир — неправильно?

Я для смеха поинтересовался, не ходит ли Бри на семинары по дегустации кофе, и оказалось, что я попал в точку!

— Французы серьезно относятся к кофе. Никак не разберусь с утренним cafe-au-lait, — призналась Бри. — Такие напитки у меня ассоциируются разве что с героями мультиков. Представь: Инспектор Белка встает в половине шестого, превозмогая страшное похмелье от орехов макадамия, ищет на ощупь все, что угодно, лишь бы справиться с болью — и берет чашку кофе с молоком. Боюсь, я еще не до конца прониклась.

Через пару часов после обеда Злобный Марк встал и сказал:

— Сейчас я раздам вам листы с 8653 простыми числами от 10000 до 100 000. В этот список вставлено одно составное. Первый, кто его найдет, получит мой чехол на бутылку пива с изображением Гриффинов.

Я победил меньше чем за пять минут. Занимательный факт: любое четное число может быть представлено как сумма двух простых.

10007 10009 10037 10103 10111 10133 10193 10211 10223 10301 10303 10313 10399 10427 10429 10501 10513 10529 10627 10631 10639 10723 10729 10733 10847 10853 10859 10939 10949 10957 11059 11069 11071 11159 11161 11171 11261 11273 11279 11369 11383 11393 11483 11489 11491 11593 11597 11617 11717 11719 11731 11821 11827 11831 11923 11927 11933 12007 12011 12037 12109 12113 12119 12227 12239 12241 12323 19864 12343 12421 12433 12437 12511 12517 12527 12601 12611 12613 12697 12703 12713 12809 12821 12823 12917 12919 12923 13003 13007 13009 13109 13121 13127 13217 13219 13229 13327 13331 13337 13441 13451 13457 13553 13567 13577 13679 13681 13687 13751 13757 13759 13859 13873 13877 13933 13963 13967 14071 14081 14083 14197 14207 14221 14327 14341 14347 14431 14437 14447 14543 14549 14551 14633 14639 14653 14737 14741 14747 14821 14827 14831 14923 14929 14939 15053 15061 15073

10039 10061 10139 10141 10243 10247 10321 10331 10433 10453 10531 10559 10651 10657 10739 10753 10861 10867 10973 10979 11083 11087 11173 11177 11287 11299 11399 11411 11497 11503 11621 11633 11743 11777 11833 11839 11939 11941 12041 12043 12143 12149 12251 12253 12347 12373 12451 12457 12539 12541 12619 12637 12721 12739 12829 12841 12941 12953 13033 13037 13147 13151 13241 13249 13339 13367 13463 13469 13591 13597 13691 13693 13763 13781 13879 13883 13997 13999 1408714107 14243 14249 14369 14387 14449 14461 14557 14561 14657 14669 14753 14759 14843 14851 14947 14951 15077 15083

10067 10069 10151 10159 10253 10259 10333 10337 10457 10459 10567 10589 10663 10667 10771 10781 10883 10889 10987 10993 11093 11113 11197 11213 11311 11317 11423 11437 11519 11527 11657 11677 11779 11783 11863 11867 11953 11959 12049 12071 12157 12161 12263 12269 12377 12379 12473 12479 12547 12553 12641 12647 12743 12757 12853 12889 12959 12967 13043 13049 13159 13163 13259 13267 13381 13397 13477 13487 13613 13619 13697 13709 13789 13799 13901 13903 14009 14011 14143 14149 14251 14281 14389 14401 14479 14489 14563 14591 14683 14699 14767 14771 14867 14869 14957 14969 15091 15101