заверил Сергей Борисович, — Вот только мы не знаем, как выглядит правитель Таманидского княжества. Чтобы вести переговоры и приходить к какому-либо решению, компромиссу, мы должны быть уверены, что общаемся действительно с князем…

— Да-а, — согласился маг. — Я вас понимаю…. Чем я могу вам помочь? — ловко ухватился за идею Леотир… — Вы только скажите! — маг, приложил ладонь к груди, выражая тем самым искреннее желание сотрудничать.

— Опишите его? Как он выглядит? Его особенности, черты поведения… Всё, что вы о нём знаете… — Ольга Валерьевна поспешила объяснить Леотиру, — Мы нарисуем изображение князя, — переводчица указала на специалиста, владеющего программой составления фото-роботов, — Вам нужно будет просто выбрать из предлагаемых вариантов, овал лица, разрез глаз, указать какой у него нос, какие губы. Есть ли у него борода, усы…

Кивая головой, маг диву давался, насколько в «Техномире» люди продвинулись в своих знаниях и умениях. Для него это было своеобразным колдовством, «магией» если можно так назвать.

Ах… как же Леотир сгорал от желания поскорей приступить к этому иноземному загадочному действу — «составлению фото-робота».

Нужно было видеть с каким интересом участвовал волшебник в самом процессе. Сколько было восторга со стороны мудрого старца, когда на уже привычном ему устройстве, именуемом ноутбук, которое маг видел почти у всех с кем ранее довелось пообщаться на «нашей Земле», молодой сотрудник ФСБ ловко управляясь с программой, основываясь только на слова-описания волшебника, менее чем за час создал портрет правителя Таманидского княжества.

— Да! — уверенно кивнул Леотир, — Это он! Просто поразительно!

* * *

Тот же кабинет. Часом позже…

Напряженная обстановка в кабинете Сергея Борисовича давила на всех присутствующих. Радонид сидел на стуле молча и не выражал ни малейшего желания общаться с «иноземцами». Свежи были у молодого человека воспоминания той кровавой ночи в замке и не самый приятный путь в «иной Мир» через довольно-таки мерзкий и изнуряющий допрос с выворачивающей наизнанку болью.

Неизгладимый отпечаток остался в его памяти на всю жизнь.

Вот и сейчас, пленённый отважный храбрец, поглядывая на свежие шрамы, украшающие его сильные руки, не знал, чего ожидать от собравшихся в этом душноватом помещении. Какое адское наказание ещё могли придумать эти «повелители громкого и несущего смерть огня»?

Конечно, после встречи с Леотиром, условия пребывания бравого воина в «Техномире» заметно улучшились, но это практически никак не сказалось на его отношении к беспощадным и одержимым захватчикам его «родных земель».

Ольга Валерьевна, растерянно и краснея, поглядывала на Сочинского чекиста.

— Я не знаю… — она помотала головой и развела руками, -..он не хочет, — пожала плечами переводчица, кусая губы.

Хочет или не хочет… а информацию о князе мы из него всё равно выудим, — размышлял про себя Сергей Борисович, потирая большим и указательным пальцами свой подбородок. Сожалел он лишь об одном, что приказом свыше, согласно недавнему договору с Леотиром, к этому молчаливому воину не велено было применять силу, химию и прочую «развязывающую язык» дурь.

Однако, не занимал бы Сергей Борисович сейчас руководящую должность в такой серьёзной государственной структуре, если бы не смог справиться с каким-то средневековым, верным своему правителю, защитником.

Совершенно необязательно было быть дипломированным психологом, чтобы прочитать по мимике молодого человека и его едва уловимым жестам, на каком именно из представленных в ходе общения изображений, не обронив ни единого слова, Радонид опознал своего князя.

Ни что не ускользнуло от изощренной наблюдательности опытного чекиста.

* * *

Арнон же, отличавшийся и в «Мире Магии» своей немногословностью, сразу чётко дал понять присутствующим, что Таманидского князя видел очень давно, и вряд-ли тот сейчас выглядит также. Конечно, по предложенным портретам эльф практически сходу верно угадал изображение Константина, но на этом его полезность в мероприятии, проводимом по указке из Москвы, закончилась.

* * *

Кабинет опустел… Все разошлись и разъехались по своим делам.

— Ты смотри-ка! — цыкнул и усмехнулся Сергей Борисович, разглядывая на экране своего ноутбука результат проделанной работы, -..Типичный правитель из фэнтези книг и фильмов… Разве что без короны, — добавил он и отправил по электронной почте файлы в Москву, а также дежурным близ портала в Лоо.

* * *

Мир магии. Таматарха. Замок князя.

Как же томительно было ожидание ответа на послание, отправленное ещё до рассвета с предложением мира и многообещающих, по мнению правителя Таманидского княжества, переговоров. Ему казалось, что время замедлило свой ход или вовсе остановилось…

— Та-а-ак, — бурчал себе под нос глава одной из северных земель Византии, — дромоны вышли из Константинополя сегодня на рассвете. А это значит, — он слегка прищурился, — …с остановками, два судна, следующих через Херсонес, будут в Таматархе к вечеру пятого дня пути. У-гу… — он опираясь о крепкий стол, оторвал свой взор от карты и покосился на извещатель от «магического листа».

Артефакт молчал.

— В это же время в Малюс прибудут три дромона, — продолжил рассуждать Константин, вновь склонившись над свитком и постукивая пальцами по деревянной столешнице, — По сообщению Императора, одно судно останется охранять дальние границы моего княжества, — он сделал пометку на карте, -..а два других продолжат свой путь в сторону Таматархи, подробно изучая всё происходящее на побережье, — мысли одна за другой проскальзывали в его голове. Таманидский правитель ни дня не желал задерживаться в столице княжества, пассивно ожидая помощи.

— Vestigia nulla retrorsum! (лат. Ни шагу назад!) — громко произнёс князь, подбадривая себя. Забурлила в нём кровь Великого Палеолога.

Константин, резко развернулся на месте, проследовал к двери в переговорной, распахнул её и вышел в коридор своего богатого и роскошного замка:

— Сотника ко мне! Живо! — выкрикнул он.

Эхом разнёсся приказ…

Послышался топот.

Четыре дня ходу с остановками, — рассуждал про себя князь, — Для прибывших в Таматарху, я составлю и оставлю письмо заверенное личной печатью, с указанием продолжить маршрут, следуя вдоль побережья мимо Мавролака и Топсиды в Триангулум. Таким образом, я, уже частично изучив состояние своих владений, встречу судна императорского флота находясь в фоте у Яромира! Да! Ответят незнакомцы или нет, — князь вновь бросил взгляд на извещатель, -..я встречусь с ними в замке Леотира!

* * *

Лишь ближе к вечеру пришёл ответ от «иноземцев» о готовности вести переговоры.

Благие вести лишь усилили веру в себя у Константина, и в то, что он поступает верно.

* * *

Мир Магии. Дальний континент.

В то время, когда Великая Империя готовилась к войне с «неведомой разрушительной силой» и разбушевавшимися в северных землях Византии чёрными драконами, отправляя свой могущественный флот в Таманидское княжество, на «Дальнем