Гномы поступили очень опрометчиво, на их месте я бы не оставлял в руках своего врага столь великолепный инструмент как собственные производственные мощности. Возможно, они надеялись на то, что у меня нет нужных специалистов. Это они зря. Нанять гномов-ренегатов, изгнанных горным престолом, не составило труда, стоило только назначить соответствующую плату. За предательство своего народа просят очень высокую цену или не просят ничего. Король гномов мне очень помог, сам того не ведая. Он как раз устроил гонения на недовольных строем гномов. Благодаря моему осведомителю из столичного анклава оппозиционеров удалось предупредить о готовящихся мероприятиях по их физическому устранению и предоставить политическое убежище. По слухам горный король ревел белугой, когда узнал о моем фортеле. Таким образом, ко мне присоединилось две сотни гномов. Этого мизерного количества рабочих ни хватит даже на обслуживание сталелитейного производства в одном анклаве. А чтобы обучить пару тысяч предприимчивых молодых людей — вполне. После того как я кинул клич, со всех концов страны стали съезжаться люди желающие двигаться вперед, а не топтаться на месте. В основном это были подмастерья и ученики ремесленников, которым надоела косность своих учителей. Но были и великолепные ученые, инженеры и изобретатели, непризнанные коллегами. Некоторые их предложения удивили даже меня, в империи не было ничего подобного. Единственное что объединяло всех этих людей — это громадный потенциал, кипучая энергия и желание странного. Я дал им точку приложения сил иначе, без нее они бы захлебнулись в болоте рутины повседневной жизни. Теперь они будут работать как проклятые. Гномы поражались скорости обучения своих учеников. Уже через три месяца удалось запустить часть производств и гномы начали обучать новую порцию новичков. Правы были древние: если человеку дать цель — он сметет любые преграды.

Через год производственные мощности обоих бывших гномьих анклавов были загружены на все сто десять процентов. Потихоньку началась модернизация производств, причем без всякого моего участия. Ну а после того как я подкинул несколько полезных идей, вроде конвейера, эффективность производства возросла почти в два раза. Благодаря этим нововведениям население Кархаэра было обеспеченно как предметами первой необходимости, так и предметами роскоши. Более того, со своими товарами мы вышли на международный рынок, изрядно потеснив гномов. В этом начинании мне очень помог Торговый Союз Кархаэра, преобразовавшийся из Торгового Союза Вольных Городов. Ведущие купцы быстро забыли былые обиды, увидев соблазнительный блеск больших денег. Здесь еще повлияло то, что я не стал трогать их собственность. За границей наибольшим спросом пользовалось цветное стекло, ведь я был его единственным поставщиком, но и другие товары не обходили своим вниманием. Ведь они были качественные и дешевые по сравнению с их аналогами от других производителей. А вот торговлю сырьем, высокотехнологичным оружием и некоторыми изобретениями я категорически запретил. Так что мне добавилась еще одна головная боль — контрабандисты. Правда, после того как я натравил на них гильдию воров стало полегче, да и Ворон в своих неустанных поисках компромата и врагов королевства нет, нет, и уничтожит очередную банду ловкачей.

Уделил я более пристальное внимание и магии, вплоть до того, что каждую субботу читал факультативный курс лекций в Аграфском университете магии. Меня просто разрывала на части сотня дел, но каждую свободную минуту я старался перенести на бумагу свои знания в области магии. Так же удалось наладить поточное производство информационных кристаллов. Эти «стекляшки», как их прозвали студенты старшекурсники, занимающиеся выращиванием оных, можно с легкостью преобразовать в кристаллы дальней связи или использовать по прямому назначению для хранения «живого» изображения или текста.

Я опутал всю страну сетью переговорных пунктов оснащенных кристаллами дальней связи. И цена за эту услуг, не в пример гномам, была не высока. Благодаря такой политике расходы на установку кристаллов в каждом мелком городишке окупились за полтора месяца. А уж когда торговый дом ДальСвязь вышел на международный рынок — деньги потекли рекой. Помимо самой связи созданное мной государственное предприятие оказывало сопутствующие услуги. Например, сбор информации о ценах на те или иные товары в конкретном городе — незаменимая услуга для купцов. Еще ДальСвязь выпускала первую, за несколько тысяч лет, газету, повествующую о событиях в мире. И я с гордостью смог назвать народ Кархаэра самым читающим народом в мире. Но этого мне показалось мало и я решил его сделать самым грамотным, открыв бесплатные школы для детей и взрослых.

Оказывается моим подданным было страсть как интересно узнать про очередной военный переворот в далекой Намамбии или об обнаружении на Безжизненных землях первого живого дерева. Посчитав эксперимент с первой газетой удачным, я приказал наладить выпуск еще нескольких, в том числе и специализированных. Особой популярностью пользовались «Армейский вестник», «Комерсантъ» и «Указы» — совсем небольшая нерегулярная газетка, в которой печатался текст моих указов и комментарии с разъяснениями к ним. Еще я наладил книгопечатание и заново создал художественную литературу, за месяц, написав по памяти свою любимую книгу. Поскольку печатное слово стало легкодоступным, пришлось создавать комиссию по цензуре, состоящую из меня и Птички. В конце концов я все спихнул на нее из-за нехватки времени. Конечно же ей это не понравилось и она организовала нечто вроде министерства цензуры и пропаганды.

За всеми этими хлопотами я совсем забыл о внешнем мире, но он не забыл обо мне. Сложилась очень странная ситуация: мировое сообщество вроде бы признало мою легитимность, а вроде и нет. Официально ни одно государство не прислало своих послов, но это не помешало увеличить товарооборот с Кархаэром и пользоваться услугами ДальСвязи на государственном уровне. Как мне удалось узнать: Вечное королевство недвусмысленно запретило иметь со мной какие либо дела. Драконов-повелителей до сих пор боялись как огня. Никто не верил, что Арел II не способен перекидываться. Даже война с Дикой тундрой и орчьи набеги не смогли убедить простонародье, правители то давно все поняли, но им связали руки.