Незнакомец засеменил по коридору, а следом за ним пошел Шапур, который изо всех сил старался держаться подальше от скелетов, которые в качестве моей свиты клацали костями по полу.

— Послушай, Дориан, тебе не кажется, что походки у них похожи? — спросил я, глядя на Шапура и смотрителя.

— Хмм… Да, что-то такое есть.

— Танутамон в прошлый раз говорил, что у них с Тахосом общие предки. Мне кажется, это касается не только их двоих.

— Очень может быть. Дворцовая жизнь полна загадок, мой мальчик… Ты знаешь, когда я…

— Ну ладно, хватит, Мор, давай в другой раз? — попросил я его и посмотрел на следовавших за нами скелетов и махнул им рукой. — Не отстаем, ребятки, клацаем быстрее! Взяли моду тащиться, как дохляки какие-то!

Глава 16

Даже тронные залы во дворцах были одинаковые. Только этот весь черного цвета, понятное дело, со всякими мрачными росписями на стенах. Черепа, кости, мерзкие твари в ассортименте…

Для создания соответствующего антуража то что нужно. Лично мне очень понравилось. Гораздое интереснее смотрится, чем унылая позолота в тронном зале Танутамона.

Тахоса Проклятого на рабочем месте не было. Зал стоял пустой.

— Слушай, смотритель, надо бы сгонять за твоим Повелителем. У меня свободного времени в достатке, но становится скучновато, — сказал я незнакомцу, который в своей черной мантии практически сливался со стенами.

Он выглянул в коридор и громко свистнул. Бедный Шапур даже подпрыгнул от неожиданности. Наверное у них во дворце свистеть не принято и придворные общались между собой как-то иначе. Разговора я не слышал, но вскоре смотритель вернулся обратно.

Пока мы ждали, тронный зал понемногу начинал заполняться скелетами. По пути сюда мы собрали достаточно большую компанию, а учитывая, что все они теперь были под моим контролем, то им хотелось быть поближе к своему хозяину.

— Ты чувствуешь как много энергии где-то рядом? — спросил у меня Дориан, пока я раздумывал над тем, что половину нежити отсюда не мешало бы вытурить. Иначе скоро здесь даже для меня места не останется.

— Еще бы… — мысленно ответил я ему. — У меня каждая клеточка на коже зудит. Видел сколько здесь скелетов-стражников? Над ними же как-то нужно поддерживать контроль, а без мощных источников это никак не получится. Видимо этому Тахосу совсем ее девать некуда, если он так глупо ее использует.

— Почему глупо? Ты не прав, мой мальчик, — усмехнулся Мор. — А как же престиж? Представляешь, если сюда явится какой-нибудь Мудрый Шапур с оскорбительным свитком божественного гнева, а скелетов здесь не будет? К таким вещам как выпендреж, нужно относиться серьезно или могут неправильно понять. Ну а это может привести к каким-нибудь нежелательным последствиям. Хочешь расскажу тебе одну поучительную историю?

— Не очень, если честно, — ответил я. — Зачем мне ее слушать?

— Кто-то же должен учить тебя жизненным мудростям, а кто, если не я?

— Давай в другой раз. Мне кажется он уже идет.

Из коридора доносились тяжелые шаги. Будто кто-то в железных сапогах шел по каменному полу. Да нет, не может быть, чтобы в железных. Даже если в толстых носках все равно будут ноги натирать.

Позади скелетов появился яркий зеленый свет, а затем чья-то голова в рогатом шлеме. В этот момент я почувствовал, что начинаю терять контроль над скелетами, поэтому пришлось немного поднапрячься, чтобы вновь вернуть его обратно.

— Я, Тахос Проклятый, Повелитель всех темных сущностей в этом мире, приказываю тебе назвать свое имя, червь! — Голосок у него и правда был громкий. Как будто гудел огромный колокол. Даже пол дрожал под ногами.

Я посмотрел на смотрителя, который сразу же повалился на пол. Ну точно как Шапур, когда впервые меня увидел. Даже спина у них одинаковая. Бывает же…

— Я, Максим Темников, Повелитель всех темных сущностей в своем мире, пришел побеседовать с тобой, — ответил я, пытаясь говорить грозно и уверенно, но по сравнению с гудением Тахоса, это, понятное дело, выглядело не так убедительно.

— И о чем ты хочешь поговорить со мной? — спросил он, вновь пошатнув своим голосом пол подо мной.

— Ну так… О делах… Приятно поговорить с коллегой. Ты же понял, что мы с тобой владеем одной силой?

— О каких делах? — ответил он вопросом на вопрос.

— Слушай, мы так и будем переговариваться через скелетов? Они все время подпрыгивают от твоего голоса и щелкают костями об пол. Достали уже, если честно.

— Тогда верни мне их! — потребовал Тахос Проклятый. — Тем более, что они мои!

— Без вопросов. При условии, что ты их сразу же разгонишь по своим местам. И не будешь пытаться натравить их на меня, — я немного подумал и добавил. — Иначе мне придется прибегнуть к крайним мерам и прикончить тебя, а мне этого не хочется. Честное дворянское слово.

— Прикончить меня? Что ты о себе возомнил, червяк! Никто в этом мире не может уничтожить Тахоса Проклятого! Я бессмертен! — прогремел он на весь дворец и замолчал.

— Ну да, как же… — пробурчал Дориан. — Бессмертный он, гляди-ка… Видали мы таких…

Молчание длилось около минуты. Наконец Тахос пришел вот к какому решению:

— Хорошо, поговорим, — сказал он. — Но это не ты хочешь поговорить, а я решил выслушать тебя, прежде чем убить и обратить в своего слугу.

— Так, а что будем со скелетами делать? — спросил я.

— Верни мне ребят… Я отправлю их обратно по своим местам.

Я ослабил контроль над многочисленным костяным воинством, скелеты постояли немного, как будто раздумывали, почему у них так часто меняется хозяин, а затем начали разбредаться. В комнате сразу стало тихо, чему я был несказанно рад. Наконец-то можно хоть немного расслабиться.

Теперь мне удалось полностью рассмотреть Тахоса Проклятого во всей его красе. Он был окутан зеленым сиянием и смотрелся довольно внушительно. Кстати… Сапоги у него и в самом деле были железные. Хм… Как он в них ходит, интересно знать? Да, непростая это штука, качественный выпендреж.

Только сейчас я увидел, что он держит за руку ребенка. Тот тоже был во всем черном, вот только рогатого шлема с железными сапогами у него не было. Но лицо было такое же угрюмое и злобное, как и у Тахоса. Еще в руке он держал маленький