принимать поступок отца, как должное, я спрятала глаза, наклонилась над тарелкой, рассматривала крупинки приправ на овощах, запечённых на огне.

— Дая, он не прав — вскинула глаза на Себастьяна, не ожидала поддержки с его стороны — я, конечно, тоже был не в восторге от сговора. Признаюсь, в бешенстве и повернул ситуацию в свою сторону, поставив метку…

— Метку принадлежности? — вскинул брови правитель.

— Да — подтвердила, убрав локон с виска и тут же вернула на место.

— Мы пытались разорвать связь истинности. Я действовал более жестоко. А попытки — Себ постарался скрыть смешок — Даянеллии, чаще веселили, чем причиняли боль — приготовилась обидеться, но тёмный смягчил признание продолжительным прикосновением губ к тыльной стороне ладони, дольше принятого в обществе.

— Сложнее, чем я думал — вздохнул правитель — одно знаю, вы определённо связаны, но давать клятву перед алтарём нужно любящим людям. Зря ваши родители настаивали на скоропостижном браке. Я пошлю на переговоры моего заместителя, посмотрим какой ответ придёт и решим, что делать дальше. А сейчас, если вы насытились, можете быть свободны. Благодарю за обед в приятной компании.

Себастьян приподнялся и приготовился отодвинуть мой стул, но я быстро выпалила, пока не передумала:

— Казнь над Ниянеллией уже состоялась? Тело передали родителям?

— Тебе не о чем волноваться, Дая. Твоя сестра жива и в сознании. Можешь пойти повидать её. Депси проводит — Шрайдес Фреллис покровительственно махнул рукой.

— Подождите…

— Расскажите ей и объясните. Она должна учиться у старших и уметь находить выходы не в одиночку — тёмный встал позади стула, положил ладони на плечи чуть сжимая, оказывая поддержку и показывая что мы никуда не уйдём.

— Ах да! Всё забываю о твоём возрасте. Маленькая принцесса, такие вещи, как приговорения к смерти тяжелы и ты, как наследница, приняла правильное решение когда на кону благополучие мира. Однако, любой правитель имеет около себя нескольких помощников. Я горжусь твоей выдержкой, но в первую очередь всегда идут переговоры. Взять угрозы ваших родственников, я сейчас веду с ними беседу, а не собираю армию. Пригласил вас, что бы понять картину в целом.

— Но я ведь…

Шрайдес поднял руку, приказывая помолчать.

— Тебе дали сделать выбор без чужого вмешательства и как наследница ты прошла…назовём экзаменом.

— А как сестра нет… — расстроино закончила я.

— Наоборот, ты долго боролась за жизнь Нии. Сопротивлялась, старалась выполнить условия и найти выход… Приговор такой драконице, как Иллуяника, был бы высказан позже, но итог один, они бы умерли. Если бы ты потребовала мнения присутствующих, услышала другие выходы из ситуации, но подвела итог единолично.

— Тогда как она согласилась? Почему?

— Видишь ли — правитель немного замялся, определяя посвящать ли в нюансы.

— Говорите, пусть она узнает сейчас, чем потом — подтолкнул безжалостно к правде тёмный.

— Ниянеллия Морраис вступит со мной в брачный союз. Лимилис давно страдает по Илли и был подавлен, когда его нить не потянулась к ней, а так и осталась болтаться неприкаянной. Тогда вмешательство в ритуал мы не почувствовали.

— Брак по расчёту? — история повторялась- Нию убьют сведения раньше, чем она встанет с постели — непроизвольно сжала кулаки, положение сестры походило на моё.

— Я не глупец, что бы тащить девушку сразу под венец. Существуют ухаживания, знаки внимания, подарки. Мне столько лет, что влюбить молодую драконицу без опыта не составит труда.

— А вам она нравится? Сама по себе, а не как пристанище любимой вашей ипостаси. Ния ведь не тихая особа, она не станет выполнять всё по вашему желанию.

— Если она хоть капельку похожа на тебя, то я останусь доволен — прямолинейный взгляд в глаза и оскал на лице.

— Осторожно, Шрайдес. По краю лезвия ходишь… — рычаще раздалось над головой.

— Поверь, Себастьян, не связывала бы вас истинность, я рад был бы иметь рядом с собой такую правительницу.

Опять тема увелась куда-то не труда. Спиной ощущала напряжение тёмного, а правителю наплевать, что вывел его из себя, продолжал наслаждаться пищей.

— Наша деканша Велизария Чеменг, целительница с огромным опытом…

— Я слышал о ней…

— Придумала замечательную идею. Создать лечебницу для всех драконов, в особенности для тех, кто не может вызывать на дом и платить за работу целителю — затараторила, пока Себастьян, готовый сорваться с места, не закинул меня через плечо и не утащил в укромный угол.

Я думала Шрайдес Фреллис и в этот раз махнёт рукой, но он заинтересованно посмотрел сначала на меня, а потом поднял глаза выше.

— Я приглашу её на аудиенцию — согласно кивнул головой — уводи своего дракона, а то до конца обеда могу не дожить.

Быстро поблагодарив, я опередила Себастьяна, вскочила со стула и потащила за руку на выход. Лишь на улице смогла расплыться в довольной, сбросившей груз с сердца, улыбки. Окружающие краски заиграли ярким цветом, не стесняясь я кружилась на тропинке, чуть ли не пела в голос.

— Если он посмеет тебя коснуться, то Вастарии придётся выбирать нового правителя — тёмный злился, хотя внешне оставался спокойным.

— Себастьян, прекращай ревновать. Между нами нить, до конца своих дней мы связаны — радостно взяла его под руку, утягивала дальше в сторону лазарета.

— Если бы истинности не было. Ты смогла бы в меня влюбится? — сосредоточенный, мрачный тёмный выглядел привычно, но вопросы, которые он задавал странные.

Насмехаться не хотелось, одного взгляда достаточно, что Себастьян ждёт правдивого ответа.

— Не знаю. Если бы ты не перемещался к нам на континент тайно, а увидел меня впервые сейчас, влюбился бы?

— Да.

Глава 29

Сестра находилась в сознании. Албитрисса Роенте, после долгого упрашивания, пропустила меня одну. Себастьян остался ждать около входа. Нии требовался отдых и спокойствие, поэтому время строго ограничевалось.

Она лежала лицом к окну, моё появление обнаружилось, лишь когда я обогнула кровать, закрыла телом солнечные лучи.

— Дая? — присела, удивлённо потёрла глаза, я от этого не исчезла — Депси отпустил тебя ко мне? Он тебя не обижал? Как тебе там? — её голос дрожал от волнения и был непривычно глух.

От звонких ноток не осталось следа. Безмятежность, жажда приключений исчезла, дух близняшки сломали и Шрайдес Фреллис станет настоящим говнюком, если воспользуется ею сейчас.

— Тише, сестрёнка — больше не могла стоять, кинулась обнимать такую хрупкую, похудевшую без нормального питания девушку — не переживай, свадьба не состоялась. Либерион Абраким сорвал мероприятие и забрал меня в академию.

Сквозь ночнушку прощупывались выпирающие кости. Проплешины заросли короткими волосиками, только пробившимися через кожу. Я вскочила, пару раз крутанулась вокруг себя, хвастаясь целительской формой. На