Наконец машина вырулила на дальнюю стоянку в самом конце летного поля и оказалась на площадке с несколькими крупными яхтами. Елена остановилась возле крайней.

– Вот, Ларочка, и прибыли. Знакомьтесь – моя малышка «Каролина». Полностью автоматизирована и может управляться одним пилотом. Система жизнеобеспечения способна поддерживать нормальный режим при нахождении на борту до пятидесяти человек, но столько никогда и не бывает. Максимум пятнадцать-двадцать. Добро пожаловать на борт!

Лара вышла из машины и невольно залюбовалась стоявшей перед ней красавицей. Полированный светлый корпус, зализанные стремительные обводы, хорошо приспособленные для полета в атмосфере, и мощные двигатели в кормовой части говорили о том, что эта космическая «лошадка» не только обладает повышенным комфортом, но и довольно высокой резвостью. И в случае чего может легко удрать при возникновении опасности. Качество, похоже, не лишнее, если учесть род «бизнеса» Елены Витольдовны. Лара уже почти не сомневалась, что на нее положили глаз контрабандисты. Только неясно, кто именно. То ли торговцы спиртным и сигаретами, что было бы гораздо предпочтительнее, то ли наркоторговцы, чего бы очень не хотелось. Но в ее положении выбирать не приходится.

Елена тем временем прошла вперед и подошла к трапу, который выдвигался из входного люка. Здесь же стояли несколько техников и инженер сервисной компании, осуществляющей техобслуживание яхты.

– Здравствуйте, Елена Витольдовна! Ваша «Каролина» в полном порядке, можете лететь.

– Спасибо, мальчики. Мы не надолго, денька на четыре. Там видно будет…

Елена первая поднялась по трапу, дав знак Ларе следовать за ней. Когда Лара была уже на последней ступеньке трапа, до нее донеслась приглушенная реплика одного из техников:

– Похоже, наша Елена Прекрасная нашла себе новую пассию…

Раздалось сдавленное хихиканье, но Лара уже вошла внутрь яхты и больше ничего не услышала. Елена привела в действие механизм уборки трапа, пульт которого находился здесь же, рядом с люком, а после этого закрылся и сам люк. Автоматически клацнули замки, отрезав их от внешнего мира.

– Все, Ларочка. Мы на борту, но пока еще на внешнем энергоснабжении. Пройдемте в рубку.

Лара прошла следом за Еленой в носовую часть яхты и вскоре оказалась в рубке управления. По дороге она крутила головой и поражалась окружавшему ее великолепию.

В рубке Елена сразу заняла кресло командира, а ей предложила занять место второго пилота. Когда они обе разместились, Елена разделила обязанности:

– Ларочка, давайте поступим так. Я веду все переговоры с диспетчером, а вы делаете все остальное – запуск двигателей, руление, взлет и выход за пределы зоны управления движением. Хочется посмотреть, как вы справитесь с незнакомой машиной. Ведь на яхтах подобного типа вам бывать не приходилось?

– Не приходилось. Но управление типовое, справлюсь.

– Сколько времени вам потребуется, чтобы разобраться?

– Пять минут.

Елена только недоверчиво хмыкнула и сделала предлагающий жест. Лара осмотрела пульт управления, прогнала тест на бортовом компьютере, осмотрела расположение кнопок и тумблеров. На исходе пятой минуты доложила:

– Готово. Разрешите запускать двигатели и переходить на бортовое питание?

Елена удивилась, но, связавшись с техниками, разрешила. Лара подала команду на отключение внешнего энергоснабжения и начала разгон реактора. Дождавшись, когда он выйдет на заданную мощность, запустила двигатели. Погоняла их на разных режимах, пока не убедилась в исправности работы всех механизмов.

– Корабль к полету готов!

Елена вышла на связь с диспетчером и получила разрешение на вылет. «Каролина» тронулась с места стоянки и начала движение по рулежной дорожке в сторону взлетной площадки. Добравшись до нее, замерла в ожидании разрешения на взлет. Наконец разрешение было получено, и Лара плавно увеличила тягу двигателей. «Каролина» оторвалась от бетона и стала медленно набирать высоту в вертикальном режиме. Достигнув сотни метров, Лара начала горизонтальный разгон. На обзорных экранах было хорошо видно удаляющееся поле космопорта. Стремительная яхта пронизывала атмосферу. Снова в ее руках была могучая машина, дающая ощущение власти над стихией. Земля удалялась, и линия горизонта искривлялась все больше. Небо из голубого превратилось в темно-синее и вскоре потемнело еще больше, напоминая черный бархат, усыпанный золотистыми искорками звезд. «Каролина» вырвалась в космос, стремительно прошивая пространство в пределах взлетного коридора. Вскоре зона управления движением закончилась, и яхта перешла в свободный полет, о чем Елена доложила диспетчеру. После этого глянула на Лару с одобрением.

– Да, Ларочка! Вы и на самом деле первоклассный пилот. В штатной ситуации разбираетесь хорошо, и мне ни разу не пришлось вмешаться. Честно говоря, удивлена тем, что вы так быстро разобрались в незнакомой машине. А теперь давайте потренируемся в более сложных условиях. Удалимся за орбиту Луны и совершим гиперпространственный прыжок.

– Куда?

– Недалеко – к Юпитеру. Поработаем возле его спутников. Места довольно глухие и безлюдные, там нам никто не помешает....

Задав автопилоту нужный курс, Лара и Елена покинули рубку. Больше здесь пока делать нечего, а в случае возникновения какой-либо угрозы автоматика их предупредит и сама совершит маневр уклонения. У Лары возникла крамольная мысль: а не угнать ли сейчас «Каролину»? Они вышли из зоны контроля, и какое-то время их никто не хватится, а с Еленой она справится без труда. Но подумав, отказалась от этого намерения. Незачем наживать себе лишних врагов, да и надо же как-то устраиваться в этой жизни.

Пройдя в отведенную ей каюту, Лара ахнула. Такого великолепия на борту корабля она еще не видела. И это всего лишь гостевая каюта. Какова же тогда каюта Елены?! Осмотревшись, убедилась, что к ее приходу подготовились. В каюте была одежда ее размера и всевозможные бытовые мелочи. По крайней мере, с этой стороны проблем нет.

– Ларочка, ну как, обустроились? Пойдемте перекусим. Заодно и отпразднуем начало нашего путешествия!

Елена неожиданно вошла в каюту и, улыбаясь, смотрела на Лару. Лара тоже улыбнулась в ответ.

– Да, конечно. Спасибо, все просто прекрасно. Сейчас, я только переоденусь…

Не дожидаясь ухода Елены, Лара быстро сбросила с себя все, оставшись в трусиках и лифчике. Она давно обратила внимание на взгляды, которые исподтишка бросала на нее Елена, а реплика одного из техников только подтвердила ее подозрения. Ради бога, если Елене это так нравится, то от нее не убудет. В конце концов, надо налаживать контакты и строить хорошие отношения с будущим начальством…

Ничуть не смущаясь взгляда Елены, Лара прошла в таком соблазнительном виде к шкафу и выбрала халатик весьма и весьма умеренной длины, не скрывающий красоту ее стройных ножек. Одевшись, глянула в зеркало, поправила прическу и вновь улыбнулась.