отличается от покачивания всем телом, поскольку стойка на голове фактически указывает на рыбу или другое съедобное существо, которое только что спряталось в недоступном для групера месте. Это делает его референтным жестом, который за пределами людей ранее приписывался только человекообразным обезьянам и воронам - двум группам, известным как Эйнштейны животного мира.

Сигнал "стойка на голове" соответствует пяти критериям референтных жестов, предложенным биологами Симоной Пика и Томасом Бугняром на основе изучения коммуникации у ворон:

1. Она направлена на объект (добычу, спрятавшуюся в расщелине рифа);

2. Он чисто коммуникативен и механически неэффективен (т.е. не ловит добычу напрямую);

3. Она направлена на потенциального получателя (например, мурену, морского черта или осьминога);

4. Вызывает добровольный ответ (например, мурена подходит и ищет добычу); и

5. Он демонстрирует намеренность.

Это очень интересно. Указывание пальцем считается важнейшим коммуникативным и социальным навыком, а также важнейшим этапом в развитии ребенка. Когда ребенок указывает на что-то, он инициирует совместное внимание - то есть хочет, чтобы вы занялись предметом, на который он указывает.

Групперы были очень терпеливы, иногда ожидая по 10, а иногда и по 25 минут над указанным местом. Иногда партнер по охоте (например, мурена) оказывался слишком далеко, чтобы заметить указующий жест групера. В таких случаях исследователи наблюдали, как групер подплывал к мурене и делал телодвижения. Приглашение часто срабатывало: мурена плыла вместе с групером обратно в расщелину, где была спрятана добыча.

В ходе последующего исследования, проведенного в неволе, та же команда пришла к выводу, что совместные способности груперов вполне сопоставимы со способностями шимпанзе. Групперам предоставили выбор охотиться с одной из двух реалистичных подделок мурен (фотографии в натуральную величину, заламинированные в прозрачный пластик и управляемые скрытыми тросами и шкивами). Одна из подделок была эффективным помощником, вытесняющим добычу, в то время как другая плыла в противоположном направлении. В первый день испытаний груперы не проявили предпочтения ни к одному из поддельных угрей. Но уже на второй день они определили успешного партнера и отдавали ему предпочтение с частотой, сравнимой с шимпанзе. Когда пища оказывалась вне досягаемости и для ее получения требовалось сотрудничество, групперы также не хуже шимпанзе определяли, когда им нужно нанять партнера, и делали это в 83 процентах случаев. Рыбы учились более эффективно, чем шимпанзе, когда в сотрудничестве не было необходимости.

Следует ли из этого, что груперы так же умны, как шимпанзе? Нет. Как вообще можно сравнивать эти два вида, если обезьяна живет на суше и имеет хватательные руки, а рыба - ни то, ни другое? Но это показывает, что в случае необходимости рыба способна на умное, гибкое поведение. Александр Вейл считает, что совместную охоту коралловых груперов и мурен можно рассматривать как разновидность использования социальных инструментов: "Шимпанзе может взять палку и выковырять мед из норы. У групера нет рук, и он не может взять палку. Но он может использовать намеренную коммуникацию, чтобы манипулировать поведением другого вида с помощью нужного ему атрибута". Умный научный писатель Эд Йонг подытожил все это в статье под названием "Когда ваша добыча в норе, а у вас нет палки, используйте мурену".

Демократия

Для меня красота совместных охот на групера заключается в их осознанной преднамеренности. Это два рыбьих разума, которые согласованно работают над воплощением желаний и намерений в благоприятные результаты.

Еще один способ, с помощью которого желания могут привести к социальным результатам, - это коллективное принятие решений. "Одно общее свойство, которое мы наблюдаем в группах животных - от школьных рыб до стайных птиц и групп приматов, - это то, что они эффективно голосуют, решая, куда идти и что делать", - говорит Иэн Кузин, эволюционный биолог из Принстонского университета. "Когда одна рыба направляется к потенциальному источнику пищи, другие рыбы голосуют своими плавниками за то, чтобы последовать за ней, - добавляет он. И этот в высшей степени демократичный процесс помогает животным принимать групповые решения, которые лучше, чем решения каждого отдельного члена группы".

Преимущество принятия решений на основе консенсуса заключается в том, что скорость и точность решений возрастают с увеличением размера группы, поскольку они эффективно объединяют разнообразную информацию, которой владеют члены группы. Например, дезинформированные золотые блеснильщики менее склонны совершать ошибки, если они плывут в группе. Похоже, что группы либо объединяют информацию в ответ на кворум, либо следуют за несколькими информированными экспертами или лидерами.

Решения о том, за кем следовать, могут также приниматься на основании внешнего вида отдельных рыб. При прочих равных условиях более здоровая и крепкая рыба знает, как о себе позаботиться, и поэтому может считаться более умелой в принятии решений, чем более хрупкая особь. Может ли рыба сделать такой выбор? Чтобы выяснить это, группа биологов из Швеции, Великобритании, США и Австралии провела эксперименты, в ходе которых колюшки были помещены в центр плексигласового аквариума, содержащего два одинаковых убежища из привлекательных камней и растительности, расположенных в противоположных концах аквариума. У задней стенки аквариума, начиная с центра, пара пластиковых моделей колюшек "плыла" к противоположным убежищам, буксируемая с постоянной скоростью по моноволоконному тросу. Одна из моделей в паре выглядела более здоровой, чем другая. Например, более крупная модель выглядит более здоровой, чем ее меньший собрат, потому что она лучше питается и дольше выживает; более пухлая модель с втянутым брюшком также выглядит более упитанной; в то время как модель с темными пятнами выглядит так, как будто в ней могут обитать паразиты.

Колюшки вели себя так, словно предварительно ознакомились с планом исследования. Когда одной рыбе представили две модели, она последовала за более здоровой моделью в свое убежище примерно в 60 % случаев. С увеличением численности группы результативность неуклонно повышалась и превысила 80 % в группах из десяти колюшек. Это пример принятия решения на основе консенсуса.

Разработан более сложный инструмент для изучения демократии рыб. "Робофиш", реалистичный плавающий робот, на которого такие рыбы, как гольяны, реагируют естественным образом, помогает ученым получить дополнительные знания о ценности коллективного поведения. В то время как одиночные колюшки подвержены риску того, что лидер-робофиш поведет себя неадаптивно (направится к хищнику), кворумная реакция более крупной косяка обычно позволяет избежать этого подводного камня. Если достаточное количество рыб дезертирует, остальные с большей вероятностью последуют за дезертирами. Аналогичным образом, небольшие косяки комаров-рыб будут следовать за роботом-рыбой к тому участку экспериментального Y-образного лабиринта, где их поджидает хищник, в то время как более крупные косяки, скорее всего, не будут следовать за роботом и выберут более безопасный участок Y-образного лабиринта.

Несколько слов о реалистичности, подделках, моделях