— Неужели... — прошептал я.

— Да, да. Все именно так. За последние две недели количество посетителей осталось неизменным. Не увеличилось ни на одного человека. И это означает, что все наши усилия были напрасны. Они не принесли никаких результатов. Ни малейших. А теперь можешь продолжить веселье. Если очень уж хочется. Но сначала скажи мне, нравится ли тебе эта новость. Как, нравится?

— А как здорово все начиналось... — вздохнул Майло. Мы снова сидели в моей комнате в гостинице. Карнавал закончился. И теперь предстоял «разбор полетов».

— Ты ошиблась... — сказал я. — Кто-то ошибся— Точнее, я почти уверен, в измерения вкралась ошибка.

Анимэшка покачала головой.

— Нет, и я говорю тебе это уже в десятый раз, все было верно. Никаких ошибок.

— Ну, тогда, значит, это страж порядка подделал результаты, для того чтобы надуть нас, для того чтобы зажилить обещанное.

— Исключено. Зачем ему это? Работа не закончена. И он живет в этом сне, он заинтересован в том, чтобы тот перестал бы уходящим. Так что, не стоит даже думать на эту тему. Наш план провалился. Мы проиграли.

Это бывает.

Лицо у нее было слишком отрешенное, словно она в этот момент мысленно находилась в каком-то ином месте. Впрочем, а каким оно должно еще быть? Мы облажались, плюхнулись в грязь лицом там, где совсем не ожидали. Причем последствия этого будут достаточно серьезные как для меня, так и для нее. Разные, но одинаково серьезные.

Она потеряла надежду найти свое имя, стать реальной женщиной, а я — не получу птицу-лоцмана... это как минимум. А если подумать... Нет, не хотелось мне пока об этом думать. И вообще, может быть, мы слишком рано опустили руки? Может быть, не стоит так легко сдаваться? А что тогда делать?

— Ну, говорить о полном провале еще рано, — Промолвил я. — Мы работали всего лишь две недели. У нас еще много ресурсов, точнее, у нас еще осталась Целая куча денег в банке. И кто знает, может быть, через неделю...

— Поздно. — Анимэшка развела руками. — Касик Уже принял решение.

— И что это означает?

— Я должна закрыть все дело и совершить подчистку.

— Подчистку? Что ты имеешь в виду? — спросил я, машинально берясь за рукоять меча. — Зачем она нужна?

— Именно это, — указав взглядом на мою руку, промолвила анимэшка. — Ты правильно угадал...

— Так, я тут кое о чем вспомнил... — быстро пробормотал Майло. — И не хотелось бы вам мешать.

Он вскочил, и я увидел, что лицо у него бледное, словно сметана, а руки слегка подрагивают. А еще, по-моему, он ждал, он буквально был уверен, что воительница уйти ему не даст, и похоже, когда она никак не прореагировала на то, что он поспешно двинулся к двери, страшно этому удивился.

Точнее, она не то чтобы на это не прореагировала, Она просто смотрела, как он уходит, как топает к покрытой местами облупившейся белой краской двери, потея от страха получить лезвие меча в спину, смотрела, словно это было невесть какое зрелище. И я смотрел. Что же мне еще оставалось? Попытаться воспользоваться тем, что она отвлеклась, и воткнуть ей меч в бок?

Ну уж нет. Ангелом меня не назовешь, но на такое я не способен. Если нам и предстоит убить друг друга, то отказать себе в удовольствии узнать, как учат фехтованию в анимэшных снах, я не мог.

А потом Майло выскользнул в коридор, и как только дверь за ним закрылась, мы с моей надзирательницей снова встретились глазами.

— Я не буду с тобой драться, — сказала она. — Нет у меня желания скрещивать меч с тем, с кем я делила постель пусть даже в течение такого небольшого срока.

Я испытующе взглянул ей в глаза и тут же расслабился, убрал руку с оружия.

Нет, она не лгала. Она действительно не собиралась со мной драться.

— Только поэтому? — спросил я.

— А разве этого мало? Я ухмыльнулся.

Очень милая система, отвечать вопросом на вопрос. Пользуясь ею, можно уйти от любого ответа.

— Ты не можешь нарушить приказ касика.

— Он лишен смысла. Думаю, ты предпочтешь остаться в этом мире, а не возвращаться в лапы Клинта Иствуда. Не так ли? Там тебя ждет смерть.

Я тяжело вздохнул.

— То есть я остаюсь здесь?

— Мне приказали доставить тебя в уходящий сон, а если ты не согласишься и окажешь сопротивление, убить на месте. Вместо этого ты останешься здесь. Жить в этом

Я склонил голову. Возразить против этого было нечего.

— По крайней мере от одиночества тебе здесь страдать не придется. Я проглотил и эту пилюлю. Судя по всему, анимэшки должны были не рассуждая исполнять любой приказ своих работодателей. Эта его нарушила. Скорее всего Для нее это было равносильно подвигу.

— Моя судьба тебя беспокоить не должна...

— Почему? — спросил я.

— Потому что не должна. Более мы не увидимся. Просто сохрани память о нашей близости, и если хотя бы раз вспомнишь о ней за всю последующую жизнь, тем самым отдашь мне все долги.

— Договорились, — сказал я. — А ты.,, не хочешь остаться?

— Есть вещи, которым я противиться не могу. Прощай! Что можно было сказать на это?

— Прощай, — сказал я. — Может быть, когда-нибудь...

Она тихо хмыкнула.

— Нет, мы более не увидимся. И тебе настоятельно советую обзавестись хорошим снотворным, отрубающим так, чтобы не было никаких сновидений. Если в уходящем сне узнают, что ты все-таки их надул, то у касика хватит характера нанять кого-нибудь довести до конца не доделанное мной дело. Понимаешь, о чем я?

Я вспомнил лицо престарелого Гарри Поттера и промолвил:

— Еще бы.

— Ну, вот и отлично. Ухожу.

Не было никаких неспешных удалений в сторону бьющего сквозь щелку солнечного луча, аур и прочей красивой несуразицы, которую так любят режиссеры дешевых боевиков. Ее просто не стало. Вот только что она была передо мной, а потом исчезла, словно улыбка с лица невесты, заподозрившей, что ее будущий супруг снова намеревается сбежать из-под венца.

Я плюхнулся на ближайший стул и ударил себя кулаком по колену.

Как же это? Каким образом? Почему наш план провалился? Только что все шло как положено, и вдруг...

А потом проснулся здравый смысл...

Ну да, все правильно. И с чего это я поверил в свою непогрешимость? Кто мне разрешил это делать? Какие у меня к этому есть основания? И неужели я с самого своего рождения не совершил ни единой ошибки?

Мне стало так тошно, что захотелось завыть. Или напиться.

Нет уж, был у меня сегодня шанс уйти в загул, да вон чем обернулся. Так что вместо этого мне сейчас, видимо, стоит все-таки попытаться найти выход из безвыходного положения.