возглавляли гонку; Аскари шел на первом, а Раньони — на втором месте. В общей классификации они занимали соответственно двенадцатое и тринадцатое место. День был сухой, яркий и солнечный; ветра не было. Вырвавшись за Кремоной на равнину Падано, где дороги были прямые и ровные как стрела, гонщики с такой силой давили на педаль газа, установив невероятный темп, что он начал сказываться на машинах — особенно на необкатанных конструкциях. На втором круге у Аскари полетел балансир, и молодой пилот вынужден был сойти с трассы. Марчезе, который лидировал в своем классе, сохранял лидирующее положение на протяжении 600 миль и вышел в общей классификации на 10-е место. Это был его наивысший успех в гонке, поскольку сразу же после этого у него сломалась задняя ось и он тоже выбыл из соревнований. В общем зачете победу одержала белоснежная BMW, которой управляли Гушке фон Ханштайн и Вальтер Баумер. Они показали среднюю скорость 100 миль в час. К разочарованию итальянских болельщиков, машины команды Alfa Corse безнадежно отстали от немцев. Среди машин с объемом двигателя 1,5 литра первой пришла к финишу Lancia Aprilia.

По мнению Феррари, причиной неудачи новых машин были слишком сжатые сроки, отведенные на их разработку и конструирование. Машины типа 815 были хотя и перспективными, но сырыми и недоведенными. Их погрузили на трейлер, отвезли в Модену и поставили на ремонт. Марчезе, который был не только автогонщиком, но и неплохим летчиком-любителем, поступил в итальянские военно-воздушные силы и погиб во время войны, испытывая новый самолет. Уже когда Марчезе служил в военно-воздушных силах, Феррари отправил в его поместье купленную им машину серии 815. Машина прибыла в разобранном виде в больших ящиках, которые простояли в гараже до конца войны. Когда война закончилась, Роландо, младший брат покойного Марчезе, решил распаковать ящики и попытаться собрать машину. Выяснилось, однако, что в ящиках не хватает нескольких важных деталей. Роландо поехал к Феррари, чтобы потребовать недостающие части. Феррари, однако, не дал ему даже винтика — под тем предлогом, что, когда он посылал ящики его брату, в них было все до последней мелочи. Пока Роландо раздумывал, чем заменить недостающие детали, от Феррари пришло письмо, в котором он предлагал продать машину ему. «Я возмутился, — писал Роландо впоследствии, — и сказал Феррари следующее: «Коммендаторе, когда я пришел к вам просить запасные части, вы отказали мне, сославшись на полное их отсутствие. Теперь же вы предлагаете продать машину брата вам, причем за бесценок. Извините, конечно, но я вам ничего ни продавать, ни тем более отдавать даром не намерен». Позже Роландо в своих записках упомянул, что машину он так и не собрал, и она ржавела у него в гараже, пока не пришла в полную негодность.

Аскари свою машину забрал сам, после чего отвез ее в Милан. В 1943 году он продал ее своему приятелю Энрико Белтраччини. Последний тоже принимал участие в гонках 1940 года, управляя Fiar 1100 Special вместе с Арнальдо Розелли. В мае 1947 года Белтраччини за рулем модели 815 принял участие в гонках в Пьяченце — тех самых, на которые Феррари выставил первую машину, носившую его имя. Прямо скажем, 815-я показала себя не лучшим образом, и Белтраччини ее продал. В течение последующих лет эта машина переходила из рук в руки, пока ее не приобрел известный коллекционер, живший в Эмилии. В 1996 году, накануне Гран При Сан-Марино на автодроме имени Энцо и Дино Феррари в Имоле 815-я предстала в качестве главного экспоната небольшой автомобильной выставки, проходившей на площади Маттеоти. В лучах заходящего солнца безупречно выкрашенный и отполированный кузов автомобиля сверкал и искрился, как налитое в хрустальный бокал дорогое красное вино.

10 июня 1940 года фашистская Италия объявила войну Англии и Франции. Об этом заявил с высокой государственной трибуны министр иностранных дел правительства Муссолини граф Галеаццо Чиано, именем которого был назван кубок, вручавшийся победителям гонок на автодроме в Ливорно. В свое время этот кубок из рук графа получили Нуволари и Варци, ездившие на принадлежавших «Скудерии Феррари» автомобилях марки Alfa Romeo.

Женатый на дочери Муссолини Эдде, граф Чиано являлся одним из главных вдохновителей нападения Италии на Албанию. При этом он отрицательно относился к союзу Муссолини и Гитлера. Во многом благодаря его усилиям Италия в 1939 году осталась нейтральной. Но Гитлер постоянно подталкивал Муссолини на открытое выступление на его стороне, и дуче поддался на его уговоры. «Подобно шакалу, который крадется по следам более крупного хищника, дожидаясь удобного момента, чтобы поживиться, — писала газета New York Times, — Муссолини выскочил наконец из засады, явив всему миру свое истинное лицо. Мотивы его поступков ясны как день. Он хотел с минимальными для себя потерями урвать часть добычи, которая досталась Гитлеру в результате падения Франции и эвакуации британских войск из Дюнкерка». В сентябре 1940 года итальянские войска начали наступление на английские владения в Северной Африке, а в октябре вторглись через албанскую границу в Грецию. Избежать тяжелых потерь Муссолини, однако, не удалось. В декабре англичане захватили у итальянцев город Сиди-Барани; итальянская армия оказалась в таком отчаянном положении, что Гитлеру пришлось прислать ей на помощь так называемый «Африканский корпус» под командованием Роммеля.

Феррари было в то время сорок два года, и призыву он уже не подлежал. В 1934 году он вступил в фашистскую партию, но, подобно множеству итальянцев, оказавшихся в ее рядах, особой радости по этому поводу не испытывал. Он был скорее конформистом, нежели убежденным сторонником чернорубашечников. К тому же не следует забывать, что на фирме Alfa Romeo, от которой Феррари зависел материально и где вице-президентом был убежденный фашист Уго Гоббато, вступление в фашистскую партию считалось чуть ли не священным долгом каждого менеджера и руководящего сотрудника.

Когда началась война, производство спортивных и гоночных автомобилей прекратилось, и небольшая фирма Феррари стала одним из винтиков огромной военной машины; По контракту с «Компаниа Национале Аэро-наутика» она стала производить четырехцилиндровые авиационные двигатели, предназначавшиеся для легких тренировочных самолетов. Фабрика «Кальцони» в Болонье, которая изготовила алюминиевые блоки для мотора модели 815, теперь занималась отливкой алюминиевых блоков цилиндров для авиадвигателей. В старые мастерские на Виале Тренто-э-Триесте завезли сверлильные и токарные станки и прочее необходимое для работы оборудование. Фабрикант Коррадо Гатти, приятель бывшего тест-пилота «Скудерии» Энрико Нарди, предложил Феррари заняться, помимо всего прочего, выпуском промышленного оборудования — в частности, гидравлических шлифовальных станков, необходимых для производства подшипников. Такие станки производились тогда в Германии фирмой «Юнг». Феррари хотел приобрести у этой фирмы