– А что это за люди, которых мы видели в зале? – спросил Николай.

– Это – элита Йельбурга. Они спустились сюда, чтобы не пострадать от случившейся катастрофы.

– Так вы знали заранее? – Борис чуть не перешел на крик от возмущения.

Диггинс промолчал, но он мог и не отвечать. Глаза офицера говорили сами за него.

– Так почему власти ничего не предприняли? – продолжал допытываться Борис. – Почему бросили на произвол судьбы всех остальных?

– Такие убежища не рассчитаны на всех. Они могут вместить в себя не более одного процента населения. А мощностей электрогенераторов этого убежища не хватит даже на сотую часть потребностей города.

– Но ведь вы могли предупредить всех заранее, чтобы люди самостоятельно приготовились к последствиям.

– А для чего? Противостоять такой бури невозможно. А предупреждение вызвало бы лишнюю панику еще до катастрофы. Благодаря нашим стараниям сюда спустились лучшие из лучших, которые впоследствии смогут восстановить инфраструктуру. Сейчас главное – сохранить свет общества вместе с технологиями и знаниями.

– Ну, хорошо, – произнес Борис. – А зачем вы нас сюда привели? Просто показать нам все это? Удовлетворить наше любопытство?

– Не совсем, – ответил Диггинс. – Я хочу предложить вам присоединиться к нам. Если я вас правильно понял, вы – астронавты. А в нашем поселении ваши знания и навыки могут быть весьма полезны.

– А если мы не захотим? – спросил Николай. – У нас есть свои цели.

– Какие?

Николай рассказал Диггинсу о приключениях, о том, что они собираются совершить полет на Луну, чтобы вернуть оттуда своего товарища. Офицер слушал внимательно. По его взгляду нельзя было угадать, одобряет ли он их действия или наоборот, не согласен с ними. Когда Николай закончил, Диггинс произнес:

– Ваш рассказ весьма интересен. По нему можно хорошую книжку написать. Я предлагаю вам погостить у нас. Один-два дня ничего не изменят. А вы отдохнете, наберетесь сил. Может, еще и передумаете покидать нас.

Николай с Борисом переглянулись. Стоит ли соглашаться?

– Разве что день-два, – произнес Борис и вопросительно поглядел на Николая.

– Наверное, можно, – ответил Николай.

– А меня вы не спросили? – подала голос Лиза. – Может, я не желаю задерживаться. Мне отца хочется быстрее увидеть.

– Мадмуазель, – обратился к ней Диггинс. – Ваше путешествие к отцу не пострадает от того, если вы немного погостите в обществе лучших людей города. Я могу устроить для вас самый комфортабельный номер в нашем убежище. Не противьтесь.

Глаза Лизы перестали гореть гневным пламенем, она молча кивнула в ответ.

– Оружие ваше пока побудет у меня. Ни к чему пугать людей.

Николай хотел возмутиться и поднялся со стула, но Диггинс остановил его тихим, но твердым голосом:

– Не беспокойтесь. Обещаю вам все вернуть.

Офицер подошел к столу и уставился в небольшой монитор. Его пальцы при этом пробежали по лежавшей тут же сенсорной клавиатуре.

– Есть свободные номера в секторе Цэ. Двести тридцать четвертый, двести тридцать пятый и двести тридцать шестой. Люкс, между прочим. Гунт, – Диггнинс обернулся к стоявшему рядом сержанту, – проводи наших гостей в номера.

– Есть, сэр, – ответил сержант. – Господа, прошу вас следовать за мной.

– Постойте! – воскликнул Борис, – Господин Диггинс, у вас есть двухместные номера? Мы не хотим, чтобы нас с Николаем разъединяли.

Офицер приподнял одну бровь, видимо, удивившись просьбе Бориса, и вновь глянул в монитор. Поводил по нему пальцем.

– Да, вот этот свободен. Правда, в другом конце коридора. Сержант, тогда для наших уважаемых пилотов будет четыреста одиннадцатый.

– Спасибо, – произнес Борис.

7. Подземная гостиница

Номер оказался не таким уж и просторным, но все же больше, чем каюты в челноке. У стен напротив друг друга стояли две аккуратно застеленные кровати. Между кроватями – миниатюрный стол с гладкой поверхностью. Пара пластиковых стульев рядом. Сразу у входа – узкая дверь в душевую. Все чисто, ни одной лишней вещи.

– До ужина осталось меньше часа, – сообщил сержант астронавтам. – Питаемся мы в столовой в начале коридора. На ваших столиках будут таблички с номерами ваших комнат.

– Благодарю, сержант, – ответил Николай. – Мы, надеюсь, свободны в своих перемещениях?

– Да, в пределах убежища можете бывать, где угодно. Чтобы вас смогли легко найти, вот вам местный коммуникатор, – Гунт протянул Николаю черный плоский девайс. – Господин Диггинс в случае необходимости вызовет вас. Если же вам понадобится помощь, можете вызвать меня. Мой номер забит в контактах. Там же вы найдете и номер господина Диггинса, но его лучше лишний раз не беспокоить.

Николай взял в руки коммуникатор с госгербом на задней панели. Кроме герба и абсолютно черного блестящего корпуса он ничем не отличался от обычных коммуникаторов.

– Еще там есть номер вашей спутницы, – сообщил Гунт. – У нее такой же комм.

С этими словами сержант развернулся, притопнув каблуками, и вышел из комнаты.

Лизу поселили в номер, который оказался первым по коридору. Между ее комнатой и комнатой Николая с Борисом расстояние было, действительно, немаленькое. Но благодаря предоставленным коммуникаторам, они могли легко связываться друг с другом. Чем и решили воспользоваться Николай с Борисом сразу же, как только сержант покинул их комнату.

Лиза ответила сразу:

– Алло.

– Лиза, это я – Николай.

– Уже поняла. На экране высветилось твое имя.

– Да? Они забили в комм мое имя?

– Что хотел?

– Сержант сказал тебе про ужин?

– Сказал.

– Мы с Борисом хотим пригласить тебя.

– Я подумаю, – в ее голосе звучали недовольные нотки. Возможно, она дулась на астронавтов за решение задержаться здесь. А может, она до сих пор злилась на них из-за случившегося с ее женихом.

– Лиза, прошу тебя. Нам лучше держаться вместе.

– Мы итак вместе. Заперты в этом чертовом убежище, откуда без разрешения того солдафона в фуражке никуда не убежишь. И все, между прочим, по вашей, мальчики, милости. Кому понадобилось выяснять, откуда взялся радиосигнал? Летели бы сейчас на Космодром, а может, уже и к Луне бы стартовали. Но из-за вас приходится торчать в этом подземелье. Поэтому проводить с вами вечер я не намерена. К тому же столики