Все эти вопросы требовали ответа для того, чтобы знать, кого объявлять в розыск. Найденная в шалаше кровь могла принадлежать как Харченко, так и Вдовину. Харченко и Вдовин примерно одного роста, значит, Федька-синяк мог видеть у шалаша или того, или другого. Как это выяснить?

Даже кровь, найденная в шалаше, могла свидетельствовать только о том, что определенный человек получил там кровоточащую рану. Как сказал судмедэксперт, проводивший осмотр, количества найденной крови недостаточно для того, чтобы утверждать, что ее потеря привела к смерти. Однако последующие события позволяли Паршину предположить, что Молодой выжил, добрался до Торбеево, а оттуда до Ковылкино. Убийства, совершенные в этих населенных пунктах, имели одинаковые черты с преступлением, за которое был осужден Вдовин.

– Искать нужно Вдовина. – Паршин не заметил, как начал рассуждать вслух. – Харченко нет смысла творить все эти зверства. Даже если он боялся, что его снова посадят, как соучастника в организации побега, все равно ему достаточно было уехать из Мордовии и затеряться на необъятной территории Советского Союза, а не усугублять свое положение убийствами.

– Согласен с тобой целиком и полностью, – услышал капитан за спиной и оглянулся. На крыльце стоял старлей Валеев и улыбался.

– Нашелся! – произнес Паршин. – Я тебя разыскивал.

– Ты прав, искать нужно Вдовина, – игнорируя реплику следователя, заявил Валеев.

– Уже слышал о найденном трупе? – догадался Паршин.

– И не только об этом. – Валеев присел рядом. – В одном из притоков Виндрея найден труп Тараса Харченко.

– Что? – Паршин подскочил на месте. – Черт! Еще один труп!

– Еще один, капитан, – подтвердил Валеев. – Этот Вдовин сеет трупы как домовитая хозяйка – укроп.

– Выкладывай все, – потребовал капитан. – Вижу, твоя встреча с лодочником принесла результаты.

Валеев рассказал следователю о своем походе к лодочной станции и о том, как оставил молодому помощнику сторожа номер Ковылкинского РОВД. Затем сообщил, как пришел на берег Виндрея и видел, как Паршин уезжал. Сокрушаясь, что не успел перехватить следователя у реки, Валеев, прихватив стажера Сидоркина, отправился к сельсовету искать машину.

Там он увидел Ивана Дементьевича и сторожа лодочной станции. Последний яростно жестикулировал и что-то требовал от председателя сельсовета, а Иван Дементьевич растерянно смотрел на сторожа и никак не мог ни на что решиться.

Валеев подошел ближе и поинтересовался, по какому поводу кипят страсти. Тогда-то сторож и рассказал о трупе, найденном в камышах. Не тратя времени даром, Валеев схватил сторожа в охапку и приказал срочно везти его к трупу. Стажер поехал вместе с ними. Втроем они выловили тело и на лодке доставили к «проклятому месту», где все еще трудились криминалисты и судмедэксперт.

Спецы тут же взялись за работу, а Валеев принялся слоняться вдоль берега, с нетерпением дожидаясь результатов. И тут на берегу появилась учительница, Таисия Ильинична. Со своего участка она наблюдала за работой милицейской бригады и видела, как доставили труп. Обуреваемая дурным предчувствием, она спустилась вниз и попросила разрешения взглянуть на утопленника. Подумав, Валеев дал «добро». Учительнице хватило одного взгляда, чтобы опознать тело своего жениха Тараса Харченко.

– Да, дела-а, – протянул Паршин. – Вот вам и ответ на один из вопросов. Харченко не поверил Вдовину, какую бы историю про Завьялова тот ему ни рассказал. Вероятно, он не захотел помогать Молодому, и тот, разозлившись, убил Харченко. Забрал его лодку, а от трупа избавился. Вот вам и объяснение, почему у беглецов не было денег. По всей видимости, Харченко не хранил деньги в шалаше.

– Скорее всего. Хоть на реке в июне не так много рыбаков, но рисковать, оставляя деньги без присмотра, было бы глупо. Думаю, мы найдем тайник с деньгами у учительницы, – выдвинул предположение Валеев.

– Осталось понять, каким образом Молодой узнал, что Завьялов готовит побег, – заметил Паршин.

– А тут и понимать нечего, – довольным тоном выдал Валеев и рассказал историю Глафиры Андреевны. – Молодому просто повезло, вот что я тебе скажу, капитан. Обстоятельства сложились так, что все ему в руки само шло. Ну, до тех пор, пока он Харченко не завалил.

– Тут я с тобой согласен. – Паршин поднялся. – Нужно объявлять Вдовина в розыск, пока он новых бед не натворил.

* * *

Он вернулся к реке. На илистый берег быстро надвигались сумерки. Погода испортилась, пошел дождь, слишком холодный для июня, слишком навязчивый, чтобы приносить радость. Он сидел возле лодки, укутавшись в плащ-палатку, и трясся от холода.

Сегодня он чуть не попался. Какие-то доли секунды отделяли его от краха. Если бы он не среагировал так быстро, его приключение закончилось бы прямо здесь. Но он на такой расклад не согласен! Не для того он столько вытерпел, прошел такой долгий путь, чтобы снова оказаться там, в вонючем бараке, в окружении мерзких мужиков, которые за всю свою жизнь только и сумели, что попасться.

Нет, он не попадется, по крайней мере, постарается этого не допустить. Он умный, гораздо умнее остальных. Он уже столько раз выходил сухим из воды, что выработал в себе шестое чувство. Да, сегодня оно его чуть не подвело, но виной всему голод. Он так сильно хотел есть, что забыл об осторожности. Как тогда, с той красоткой…

Надо было быстрее разбираться с этой кошелкой, тогда бы осталось время, чтобы прихватить ее сумку. В сумке лежал кусок сыра, большая булка, промасленная бумага с чем-то пахуче-копченым и две молочные бутылки. Молочные продукты он не больно жалует, но с голодухи и кефир пойдет. Его ужин должен был оказаться королевским, учитывая ситуацию.

И что теперь? Теперь эта кобыла растрезвонит всем о нем, и ему снова придется плыть на чертовой лодке в неизвестном направлении, вдыхая едкий запах тины, натирая и без того сбитые в кровь ладони. А куда плыть? Куда вообще он идет? Зачем он куда-то идет?

– А все ты, мерзкий ублюдок! – повернувшись вполоборота к кустам, он со злостью плюнул на землю. – Не жилось тебе спокойно! Говорил ведь: не сопротивляйся, вместе нам проще будет выбраться из этих поганых лесов. Так нет, тебе, видите ли, западло с таким, как я, харчи делить! И чего ты добился? Чего, я тебя спрашиваю?

Ему никто не ответил – отвечать было некому. Корешка Ледоруба, у которого он украл идею побега, он замочил еще там, на зоне.

Как он на него смотрел в последнюю минуту своей никчемной жизни! За этот взгляд можно отдать правую руку! Сначала в глазах появилось недоумение. Как так, этот заморыш, маменькин сынок, вдруг бросился на него с заточкой и ударил в сердце? Как такое