ощущая холод и одиночество. — Как справиться с демоном? У меня был маленький, ручной… но он пропал.

— Он мог тебе дать защиту от тех, кто за тобой охотится. Я уверена, что его забрал твой сводный брат, чтобы освободить дорогу более сильным.

— А почему папа помогает ему? — этот вопрос мне не давал покоя. Если Доминик, и правда, демон, как папа мог встать на его сторону? Это была единственная неувязка в маминых словах.

— На глазах твоего отца шоры. Он спасает тебя от демона, как когда-то спасал меня. Но в тот миг, когда он поймет, что не получилось, он не даст тебе справиться самой, он убьет тебя, как пытался убить меня.

— И что мне делать?

— Ты сама прекрасно знаешь, Тесса. — Она мягко и ласково улыбнулась.

— Ты сможешь научить меня справляться с демоном внутри? — с надеждой уточнила я.

— Не здесь, моя хорошая. Это опасно. Да и требует времени, а если я тут задержусь, твой отец непременно узнает это. Но если ты пойдешь со мной…

— Куда? — испугалась я и сглотнула. Побег из дома в ночи с последующим возвращением для получения заслуженных люлей был моим максимумом. Куда-то уйти с мамой? Я не была уверена, что к этому готова.

— Мы живем тут недалеко, в пяти часах езды от этого места, в замке. Там бескрайние поля, тишина и много места для тренировок.

— Мы — это ты и отец Грэма?

— Не только он, но и многие другие.

— Они все научились сосуществовать с демоном?

— Именно. Мы знаем, как помочь тебе, Тесса. Ну же, решайся. Понимаешь же, если ты вернешься к отцу, такого шанса точно не будет.

И мама была права, я это прекрасно понимала, но решиться было тяжело, а времени совсем не осталось. Как только папа с Домиником вернутся, им доложат, что я сбежала, и меня кинутся искать и найдут, ведь я совсем недалеко от дома. И найдут не одну, а с мамой. Что в этом случае ждет ее? Если папа, и правда, попытается ее убить? Мне очень бы этого не хотелось! Но и папу волновать мне не хотелось. Я просто не могла поверить, что он такой жестокий! Почему выбирать нужно прямо сейчас? Мне очень не хватало времени, чтобы как следует подумать.

— Мисс Элион…

По лестнице вбежал запыхавшийся Грэм. Меня он, кажется, даже не заметил. С тревогой смотрел на мою мать.

— Нам нужно срочно уходить. У дома вашего мужа какое-то слишком активное движение… боюсь, мы в опасности. Они уже ищут Тессу.

Глава 16

— Кто-то видел, как ты уходила? — встревоженно спросила меня мама.

— Да… охрана, — покаянно призналась я.

— Тесса, милая, нам нужно уходить. Ты решила? Ты пойдешь с нами?

Я закусила губу, не понимая, что делать, а Грэм поторопил. Не меня. Маму.

— У нас нет времени ждать, пока Тесса определится. Вы ее тоже поймите, она все это время жила с отцом… сложно перечеркнуть прошлые годы.

— Я иду с вами… — Решение далось непросто, но сейчас это мне казалось лучшим выходом. — Вы точно научите меня справляться с демонами? Я не хочу всю жизнь скрываться.

— Ну, я же справилась, — мягко улыбнувшись, сказала мама, и против этого аргумента мне возразить было нечего.

Экипаж скрывался в кустах, и, залезая в услужливо приоткрытую дверь, я все же сомневалась, что поступаю правильно, но отступать было некуда, да и повода не наблюдалось. Отец врал мне все эти годы, а мама… пока она говорила одну лишь правду.

— Не беспокойся, милая, — тихо сказала мама, накрыв мою руку своей. — Все будет хорошо, ты приняла сложное, но правильное решение.

Экипаж рванул с места на какой-то немыслимой скорости. Я отлетела и ударилась плечом об стену.

— Держитесь там, за нами погоня! — крикнул Грэм, а я высунулась в окно, чтобы посмотреть, что происходит, но мама мягко и настойчиво втянула меня обратно.

— Не стоит. Оставляя прошлое в прошлом, не оглядывайся.

Но я успела заметить вдалеке двух всадников, вырывающихся вперед. Папа и Доминик. Остальные сильно отставали. Что я творю?

— Может, мне не стоило сбегать? — начала я запоздало нервничать. — Давайте, вы высадите меня. Они не станут преследовать вас… им я нужна.

— Тесса, ты слишком плохо знаешь своего отца. Если мы притормозим хоть на миг, меня убьют. Ты же не хочешь, чтобы меня убили?

— Нет, конечно… — ответила я и отклонилась на спинку сидения, прикрывая глаза. Наверное, в этот момент я хотела, чтобы нас поймали, но при этом никто не тронул маму. Как же все сложно! Как я оказалась во всем этом?

Мы ехали необычайно быстро, обычно всадникам не составляет труда догнать карету.

— Это какая-то магия? — спросила я.

— Совсем чуть-чуть, — уклончиво ответила мама. Она мягко мне улыбалась, как в детстве, но я чувствовала, она нервничает, и эта ее нервозность передалась и мне. Хотя мне точно переживать было не о чем. Если папа нас догонит, он же не сделает мне ничего плохого?

От погони мы все же оторвались, еще какое-то время сердце билось часто-часто, а потом я начала дремать. Это было так странно, что я даже немного вынырнула из своей дремы, но мама положила руку на голову и ласково шепнула:

— Тесса, тебе нужно немного отдохнуть, и я провалилась в сон, глубокий и без сновидений. Наверное, и правда, очень устала.

Проснулась как по заказу на рассвете, когда за окном кареты в туманной рассветной дымке показался замок. Он возвышался среди простирающихся бесконечных полей. Пожалуй, это было даже красиво.

— Как ты вовремя, милая, — ласково улыбнулась мама и потрепала меня по голове, как в детстве. — А мы почти приехали. Будем на месте через десять минут. Тебе понравится, обещаю.

— А ты сама давно проснулась? — сонно пробормотала я, пытаясь размять затекшую спину. Как, однако, мне вырубило. И, похоже, всю ночь я проспала в одной позе, хотя обычно кручусь, как уж.

— А я очень плохо сплю в дороге. Отдохну по приезду. Не переживай за меня.

Я смотрела на унылый серый пейзаж за окном и неистово мечтала о кофе. Меня ведь попоят им в замке? Почему-то не решилась спросить об этом