чего это я так расшутился? С утра вроде настроение было не самое лучшее — я готовился к серьезному разговору с Фролом, но стоило только зайти в эту лавку и как будто переключился какой-то рубильник. На душе стало легко и весело.

— «Влюбился что ли?» — напросилась первая мысль. — «Фу, нет. Она ведь даже не красивая вовсе. Рыжая и такая… такая… не такая в общем. Непонятная.»

— Убивать мы никого не будем. — улыбнулся Николай Николаевич, оценив мою шутку — Но вот отыскать кое-что попробуем.

— Что ищем, и чем смогу помочь вам я?

— Ты водник. А куда мы залезем будет очень мокро. Скорее всего твоя помощь будет необходима.

— А почему более опытных коллег не позовете?

— А зачем нам более опытные коллеги, если дело плевое? Смотался кое-куда, прошел тоннелем и забрал кое-что.

— Кое-что — это что?

— Экий ты любознательный попался. — вздохнул Золотов — Сейчас чайку принесут, расскажу все как есть.

Когда появилась Арина с исходящим паром фарфоровый чайником, я, наверное, умял уже половину пряников что были на столе и останавливаться не собирался. Быстро оглядев стол, девушка, хмыкнув, вышла из комнаты чтобы вернуться через минуту с цветастой упаковкой, в которой находились точно такие же пряники что я нещадно уничтожал один за другим.

«Некрасивая» — мысленно подтвердил я сам себе, но проводил взглядом девушку до самой двери.

— Так вот. — Золотов начал разливать чай по миниатюрным чашечкам из того же набора. — Что тебе известно про историю нашего города?

— Какого нашего? — не сразу понял я, все еще блуждая в своих мыслях.

— Нашего. В котором ты сейчас находишься.

— Астрахани что ли?

— Астрахани — кивнул Золотов.

— А..а-а… — замялся я пытаясь вспомнить, что же нам там преподавали в школе, но никак не мог собрать мысли в кучу. Помню только, что когда-то, какой-то из русских царей захватил Астрахань и все. Ни имен, ни дат.

— Ничего стало быть не знаешь?

— Ничего — честно признался я.

— Ладно — махнул гранд-мастер рукой — Это не суть как важно. Да и не нужно нам это, потому как сказ пойдет про те времена, когда Астрахань еще не была под Русью. Да и звалось это поселение совсем по-другому. Так вот, лет шестьсот назад, городишко что стоял на этом месте звался Хаджи-Тархан или Ас-Тархан и правил этими землями некий Джучи-хан. Это официальная история, но есть и неофициальная. Скорее легенда, чем реальность, но именно здесь кроется самое вкусное. Аждерхан — одно из предполагаемых названий Астрахани, получило это имя в честь обитающего в окрестностях чудовища Аждерха или более привычно — Аждаха, что с тюркского переводиться как чудовище или дракон. А что делает дракон?

— Убивает? — сообразил я. — Дышит огнем?

— Не только, но и собирает сокровища.

— То есть мы идем за сокровищами? — обрадовался я.

— Скорее нет, чем да.

— То есть? Там нет сокровищ?

— Никто не знает, что там есть. — вздохнул Золотов. — Информация которой я владею, четко дает понять, что этот дракон помер не своей смертью. И вообще смею предположить, что Аждаха в данном случае переводится как чудовище, а не дракон, и относилось это все к тогдашнему правителю — алчному и кровожадному не в меру. А так как он помер не своей смертью, то маловероятно что его сокровища похоронили вместе с ним. Никто в здравом уме не станет зарывать столько драгоценностей и артефактов.

— А на кой нам тогда нищий мертвец?

— Он был сильным одаренным. Тогда правили только такие. Да и сейчас мало что поменялось.

— Так какой прок нам от правителя помершего шестьсот лет назад? От него могло и пыли не остаться уже.

— Возможно и такое. Но мне почему-то кажется, что даже само место упокоения древнего архимагистра как минимум уже требует исследования. А еще — по моим сведениям, хоронили Аждаху в каменном саркофаге скрытом глубоко под землей и водой.

— Прям архимагистра?

— Да, Джучи-хан был архимагом. И вот это уже историческая достоверность, подтвержденная фактами. Я и говорить не стану, что даже само место упокоения уже повод для докторской диссертации по истории, но там возможно сохранились какие-то артефакты.

— Какие артефакты? Его же убили и все отобрали.

— В те времена было модным хранить самые ценные артефакты в собственном теле. Разумеется, небольшие и самые-самые. Особым магическим образом их вживляли в кости, зубы или под кожу. Они вполне могли сохраниться. Те же кристаллы-Векс запросто можно спрятать внутри собственного тела. Даже сейчас иногда так делают.

— Допустим, если там нет сокровищ и артефактов, а только мертвый архимагистр, я все равно получу деньги за поездку?

— Получишь, даже если тебе не придется там ничего делать.

— Даже если мы не найдем усыпальницу того правителя?

— Даже так. — кивнул Золотов.

— Хм… неплохо. Не знаю отпустят ли меня со службы.

— Это в двухстахпятидесяти километрах от города. Сутки на дорогу, сутки на поиски. За выходные уложимся.

— А кто еще едет кроме нас двоих?

— Чтоб не поднимать шумиху, все оформлено как семейный выезд на природу. Соответственно, будет моя супруга, мой брат — гранд-адепт геомант и Ариша.

— Согласен! — тут же выпалил я, стоило только услышать последнее имя.

«Блин, точно влюбился. И как теперь быть?»

Глава 29

За оставшиеся два дня до выходных, которые я ожидал с нетерпением, мне таки удалось поговорить с вернувшимся из командировки Профом.

— Так дело не пойдет, Фрол Никитич. — начал я разговор на очередном занятии возле резервуара воды — Я все узнал и мне не нравится такое положение вещей.

— Ты о чем, мальчик мой? — сделал он удивленное лицо.

— Я о эликсирной воде, которую вы продаете на сторону.

— На какую сторону? — Проф нахмурился. — Не понимаю, о чем ты говоришь.

— О эликсирке, что каждый день материализую для вас.

— Для меня?! — в голосе Фрола Никитича прорезалось неподдельное удивление, помешанное на возмущение. — Погоди-ка. Мальчик мой, ты действительно думаешь, что цедишь эту воду для меня лично? Для моих нужд? На кой мне столько эликсирки?

— А куда она тогда уходит?

— Как куда? Ты где служишь?

— В Службе Пресечения. — ответил я, пожимая плечами.

— Тебе за это платят? — продолжал наседать Проф.

— А-а, пока еще нет, но, наверное, заплатят.

— Не наверное, а наверняка! И заплатят хорошо. У нас даже стажеры получают ого-го.

— И? — я не совсем понимал куда он клонит.

— И ты должен делать все что в твоих силах на благо Службы и государства. В данном случае — проку от тебя как стажера немного, но есть один неоспоримый плюс — ты можешь