успевая атаковать, а их волосы порой приобретали красный оттенок, превращаясь в острые лезвия, одинаково превосходно режущие доспехи и защищающие от стального оружия.

И тем не менее мои бойцы не дрогнули, пользуясь численным перевесом и хорошо отработанной тактикой.

Оттесняя эльфиек к стенам и ограничивая им свободу манёвра, они подгадывали момент, позволяя жаболюдам накидывать крепкие сети, после чего безжалостно протыкая девичьи тела копьями.

Я же скользил по полю боя, стараясь успеть везде и при этом как можно быстрее приблизиться к пирамиде, где с прежним безразличием восседала главная тёмная. Смею предположить, что именно её называли Матерью.

И вот когда до подножия пирамиды мне оставались считаные метры, она, наконец, открыла глаза…

— Довольно! — чересчур сексуальный голос прокатился по залу, отражаясь от стен и усиливаясь с каждой секундой, пока не достиг своего пика и внезапно не затих. Впрочем, как и все звуки в зале.

И эльфы, и мои бойцы — все как один замерли, не в силах сдвинуться с места.

Да что там, даже я первые секунды тишины был не в силах пошевелиться. Впрочем, потом у меня зачесался нос, и я на автомате почесал его Ублюдком.

Дурная привычка, так можно когда-нибудь и носа лишиться, если палец дрогнет…

— Интересно… — посмотрела на меня эльфийка, и я увидел, как краснота её глаз сменяется чернотой.

Поднявшись с трона, она стала медленно спускаться.

Стражники, что стояли с обнажёнными мечами, тут же опустились на колени, едва ей стоило очутиться на одной ступени с ними.

Тёмная, взглянув на них с лёгким презрением, дотронулась до их голов. В то же мгновение стражники безвольно упали на камень, лишившись жизни, а девушка продолжила движение.

— Жизнь всегда заканчивается смертью. Так есть ли смысл тратить её попусту? — вновь зазвучал голос тёмной, но в этот раз он не растекался по залу, а будто предназначался именно мне. — Лучше прожить короткую, но полную удовольствия жизнь…

— Да-да. Делай, как надо. Как не надо, не делай. Ещё какими житейскими мудростями делиться будем? — поинтересовался я, направляя Ублюдка.

Прозвучал выстрел, потом другой, однако барышня с чёрными провалами вместо глаз как спускалась, так и продолжила это делать.

— Интересный образчик своей расы. Куда лучше, чем эти слабаки, — эльфийка не уточняла, но я и так понял, что она про людей хана. — Жаль, что мы не встретились раньше. Ты бы здорово меня повеселил…

Девушка босой ногой ступила в жёлоб с продолжающей стекаться кровью, и в то же мгновение в её руке появилась короткая ручка хлыста/плети, из которой начали прорастать сотни тонких волосков, тут же сплетающихся в жгуты.

Кажется, дело пахнет керосином… Увернуться я успею, но вот вытащить своих людей вряд ли… Чёрт знает, сколько силы в этой хрупкой на вид девчуле, но я пока точно не в той форме, чтобы дать ей отпор.

— Это всё для тебя! Даруй мне забвение в обмен на эти собранные для тебя жизненные силы и эмоции! — эльфийка взмахнула плетью, и жгуты устремились к каждому, кто находился в зале.

Мою руку обожгло приятной болью, а тело сковало, не давая даже пошевелиться, оставив лишь возможность крутить головой.

— Хочу увидеть все эмоции на твоём лице, демиург, — не выпуская хлыста из руки, эльфийка подошла ко мне и провела острым ногтем по щеке, пуская кровь.

Я дёрнул головой, одновременно оглядываясь. И мои бойцы и девы уже лежали на каменном полу и не дышали, тёмная высушила их до дна за считаные мгновения.

— Ярость на меня, гнев на себя, скорбь по павшим, — девушка облизнулась, словно смакуя каждую из моих эмоций. — Если так? Хочу ощутить напоследок всю гамму.

Эльфика соблазнительно изогнулась, подставляя моему взгляду своё тело, а воздух наполнился приятным будоражащим ароматом, моментально перебившем царивший до этого запах крови.

— Ну же, не стоит сопротивляться, — девушка провела пальцами по раненой щеке, после чего слизала кровь с пальца. — Ух, какой вредный и стойкий. Впрочем, мне хватит и этого…

Жгуты хлыста стали стремительно втягиваться в рукоять, оставляя на привязи лишь меня одного, а пирамида за спиной эльфийки стала раскаляться, начиная излучать алый свет.

— Да. Да! Он слышит меня! Я смогу…

Сильный удар потряс зал, и тёмную отшвырнуло в сторону пирамиды, я же отлетел в противоположную.

Однако прежде чем коснуться пола, я ощутил, что жгут отцепился от меня, а я вновь обрёл контроль над телом.

Приземлившись на все четыре конечности, я подхватил оброненного Ублюдка и бросил взгляд на валяющуюся у подножия пирамиды эльфийку.

В паре метров от неё лежал хлыст, а сама она крови не касалась. Так что был шанс перевернуть исход битвы в свою сторону.

И когда до оглушённой эльфийки оставались считаные метры, между нами возник силуэт мужчины, преградивший мне путь.

За секунду размытый образ стал предельно чётким, и я смог разглядеть очередного незваного гостя.

Судя по цвету кожи, длинным ушам и красным глазам он тоже принадлежал к расе тёмных эльфов. Разве что, в отличие от мужской части, этот эльф был куда мускулистее и шире в плечах.

Что, впрочем, ни капельки не сказалось на плавности и скорости его движений.

По факту я даже моргнуть не успел, а этот гигант оказался прямо передо мной, возвышаясь на добрый метр.

— Прядильщик Ордан… — донёсся до меня то ли стон ужаса, то ли вожделения, исходящий от пришедшей в себя эльфийки.

Существо протянуло руку, намереваясь дотронуться до моего лица, однако остановилось, так как остриё эльфийского меча упёрлось этому Ордану прямо в ладонь.

— И чего это все эльфийские мужики хотят меня полапать? — поинтересовался я.

Однако вместо ответа раздался хрустальный звон, и прекрасное оружие осыпалось на пол, будто было сделано изо льда.

— Какая интересная пешка… — глаза на выточенном лице, выражающем лишь скуку и усталость, на мгновение задержались на мне, а после опустились, остановившись на упиравшемся ему в обнажённый живот копьё.

— У меня ещё много чего припасено. Всё смотреть будешь или остановишься на чём-то одном? — спросил я, материализуя в другой руке меч, добытый на сером Осколке.

— … впрочем, шансов у тебя мало, — похоже, Ордан, вот же странное эльфийское имя, меня совершенно не слышал. — И оттого даже интересней.

Мы вновь встретились глазами, и на мгновение я увидел в их глубине настоящий…

Голову пронзила такая вспышка боли, что я на секунду отключился. А