– …пусть он споёт нам ещё раз! – послышалось в эту минуту.

Джес пришлось два раза спеть вместе со всеми «Песню барда», пока Юри наконец согласился идти дальше. Джес, разумеется, никогда бы не призналась, но, спев эту песню, просто невозможно было не почувствовать себя лучше.

Когда с музыкой было покончено, Юри с любопытством наклонился к Джес:

– Ну, Шерлок Ведьмс, что ты выяснила?

Джес удержалась от того, чтобы пнуть Юри по ноге: мало того что он не дождался её, так ей ещё пришлось оплачивать его счёт. Она прибережёт это для особого случая, когда он в следующий раз не захочет просыпаться утром или что-нибудь вроде того.

Она вкратце рассказала ему, что случилось. Утрату «Алисы» он, похоже, в отличие от неё, не воспринял как трагедию.

– …вернувшись, я нашла только это, – она показала ему коричневую книжечку. – Видимо, она выпала у этого типа из кармана, когда я схватила его.

Взяв книжечку своими лапищами, Юри обнюхал её, а потом поднёс к носу Помелошки, который сделал то же самое.

Джес удивлённо вскинула бровь:

– Я только немножко полистала её, но кажется… Эй, что ты делаешь?!

Тролль ухватил книжку за обложку и теперь тряс, как стеклянный шар со снежинками внутри. Страницы яростно затрепыхались.

– Прекрати, ты же её порв…

По воздуху поплыла маленькая зелёная карточка. Поймав её, Юри сунул её Джес под нос.

Джес ошарашенно разглядывала карточку. Должно быть, её засунули куда-то между страницами. Хитро улыбнувшись – так, будто только что раскрыл убийство, – Юри погладил Помелошку:

– Не сердись, Помелошка. Она нас потом ещё и благодарить будет за то, что нашли решающую зацепку.

Джес проигнорировала его замечание, отметив про себя, что уже здорово в этом преуспела.

Зелёная, цвета мха карточка была не больше визитки. На ней было написано:

Дворец мороженого! Мороженое из Франкфурта. Все чудесные сорта. Коллекционная карточка.

– Наверное, нужно собрать десять штемпелей, чтобы получить порцию бесплатно. – Джес перевернула карточку. – Хм, тут только один. И к сожалению, нет адреса.

Юри забрал у неё карточку:

– Поручи это главному детективу! – И он помчался назад к певунам у бочки, которые опять выступали с местными шлягерами, а Джес задалась вопросом, как Юри удалось сподвигнуть их всех на то, чтобы распевать с ним его любимую песню.

Вернулся он с такой широкой улыбкой, что спрашивать, знает ли он, где этот дворец мороженого, даже не пришлось.

– И всё-таки я не понимаю: ну кому может прийти в голову торговать здесь мороженым?

Они оба смотрели вниз на мост. Увидели они его только после того, как, с трудом перебравшись через два ограждения, прошли вдоль стены набережной среди сорняков и выброшенных пластиковых бутылок. На вид это место, казалось, просто создано для контрабандной торговли и ночных грабежей. Никто бы не отважился спуститься туда, если не искал опасных для жизни приключений. Пространство под мостом лежало в полной мгле. Протекающая в канале кашеобразная масса напоминала зелёный ил, и Джес померещилось, будто нечто утащило на глубину чайку.

– Оно того не стоит, – решила она. – Там либо стая крыс так и ждёт, чтобы на нас напасть, либо этот ветхий мост над нами обвалится.

Юри повертел в руках карточку:

– Но здесь написано: все чудесные сорта! Как можно такое писать?! Там ведь должны быть сотни чудесных сортов.

Джес посмотрела на тролля. Может, поднимающиеся от Майна гнилостные газы уже повредили его рассудок?

– Ты действительно хочешь туда пойти?

– Я быстренько – только взгляну. – И тролль начал спускаться по унылому склону.

Джес пришла в отчаяние:

– Ну, стало быть, сгинем под мостом.

Но даже мост выглядел ещё довольно прилично по сравнению с дворцом мороженого. Создавалось впечатление, что этот строительный вагончик рухнет от одного только критического взгляда. Он был таким крошечным, что Джес стало интересно, как продавец мороженого туда вошёл. Может, вагончик построили вокруг него? Продавец был типичным монстром. Высоченный, как Бьорн, и явно вдвое больше весом. Длинные жирные волосы свисали до груди. Из черепа росло сразу несколько серых рогов, стукающихся о потолок каждый раз, когда он поворачивал голову. Торчащие изо рта клыки заставили бы любого кабана побелеть от зависти. Внезапно Джес поняла, почему дворец мороженого находится здесь, под мостом. Перед ними стоял самый что ни на есть настоящий мостовой тролль.

– Что господа желают?

Джес желала только одного – как можно скорее убраться отсюда. Вот прямо сейчас что-то со злобным шипением исчезло в куче автомобильных шин. Но Юри, нацепив широчайшую улыбку, предъявил карту как какое-то сокровище:

– Мы прошли долгий путь, чтобы попробовать лучшее мороженое Франкфурта.

Мостовой тролль лишь что-то буркнул в ответ. «Может, он родня водителю восьмого автобуса?» – пронеслось в голове у Джес.

Юри, однако, не падал духом:

– Так какие же у вас есть сорта?

– Все чудесные.

– Ну, тогда мне, пожалуйста, клубничное.

– У нас фисташковое.

– Черносмородиновое тоже можно.

– У нас фисташковое.

– А как насчёт шоколадного?

Ещё несколько неудачных попыток – и Юрий получил порцию фисташкового мороженого.

Джес, с трудом сдерживая смех, спросила:

– А почему у вас только фисташковое?

– Самый лучший сорт. Зачем брать какой-то другой?

Да, эта логика ей уже знакома. Но теперь пришло время перейти к настоящей цели их визита.

– Мы не местные, – начала она.

– Я заметил.

На эту реплику Джес не ответила.

– Нам бросилось в глаза, что здесь очень мало таких, как мы, – она обвела пальцем всех троих.

Мостовой тролль склонился так далеко вперёд, что вагончик заметно накренился. Выражение его лица слегка прояснилось:

– Так и знал, что вы маги! Откуда вы?

– Из Аркена.

Брови мостового тролля поползли вверх:

– Аркен? Так значит, он действительно существует? Я думал, что это просто миф. Почему же вы тогда здесь, если могли быть в Аркене?

– Это долгая история. Но почему здесь так мало магов?

– Хм, Франкфурт непростое место, особенно когда темно. Некоторые постоянные клиенты в одночасье исчезли. Но большинство просто уехали из города.

Проглотив свою порцию мороженого, к разговору подключился Юри:

– Так почему же ты ещё здесь?

Мостовой тролль долго смотрел на него, но потом всё же снизошёл до ответа:

– Мне нравится, что здесь очень спокойно. Никаких клянчащих детей, никаких шумных подростков. Никого, кто требует посыпать мороженое шоколадной крошкой. К тому же одна ведьма мне сказала, что, если я открою свой дворец тут, внизу, со мной ничего не случится.

Может, она ослышалась? Джес откинула с лица волосы:

– Простите, вы сказали, что место вам присоветовала ведьма?

– Ну