На слова вояки, Коли кивнул и вынул из-за пазухи сложённый лист пергамента и протянул мужчине. Тот быстро развернул бумагу и вчитался в текст.

- Грах Коли Петтер, - кивнул уже гораздо более учтиво Юхан, - прошу извинить мою настойчивость. Но мы не просто так прочёсываем земли господина.

- Может, присядете к костру? - пригласил гном мужчину, намереваясь, скорее всего, выяснить, что этакого случилось, раз такой хорошо вооружённый отряд рыскает по округе, да ещё и без коней.

Юхан думал недолго, махнул своим людям, и те скрылись из виду в тени деревьев. Я же чуть расслабилась, как и люди Коли. С интересом посмотрев на капитана, подметила, что тот несколько напряжён - судя по резковатым движениям. Но мужчина не побоялся остаться чуть ли не наедине с совершенно незнакомыми ему спутниками. Всё же он на землях своего господина, тут правда и сила за ним.

Расфокусировав взгляд, просканировала Юхана, маг огня и вроде как далеко не слабый, хотя чего я удивляюсь - всё же на такой должности и служит не абы кому, а аристократу.

- Расскажите, что произошло, капитан, - поинтересовался гном, подавая тому кружку с горячим взваром и кусок зажаристого мяса.

Юхан, благодарно кивнув, принял угощение и заговорил:

- Несколько дней назад десяток узников смогли сбежать из каменоломен, где отбывали пожизненное заключение. Среди них Чёрный Хвост, маг земли. Сильный и опасный.

- Но как он снял антимагические путы? - Коли удивлённо вскинул брови и с удовольствием откусил большой шмат от своей порции. Я тоже опомнилась, да и желудок вовремя заявил о своих желаниях - заурчал. Сочный кусочек, подстреленной Сандером птицы, буквально растаял на языке, я даже прижмурилась от гастрономического удовольствия. И продолжила греть ушки.

- Не знаем, но ему это удалось, есть вероятность, что всё подстроили, - понизил голос до шёпота Юхан. - У господина хватает завистников. - Вдаваться в подробности мужчина не стал, а по виду гнома было понятно - он приблизительно понимает, о чём речь. Все эти игры за власть, подставы и противостояния - мне незнакомы, в земной жизни я с таким не сталкивалась, поэтому могла лишь строить догадки и на их основе делать свои выводы.

- Будьте осторожны, - на прощание предупредил капитан поднимаясь. - Мы оставили наших коней с той стороны леса, шерстить по буреломам на животных - переломать им ноги.

- Успехов вам, капитан Янс.

- И вам безопасной дороги, - ответил тот.

Мужчины пожали друг другу предплечья, и незваный гость растворился в ночи.

Мы некоторое время помолчали, как вдруг Коли подсел ко мне поближе, сделав знак своим людям и те бесшумно растворились в ночи.

- Аруна, - обратился он ко мне, хитро блеснув карими глазами с длинными ресницами, уу, завидую. - А скажи, почему я не вижу, что ты маг? Всё хотел спросить, но забывалось. Да и ты всегда занята обучением у Кэри.

Вместо ответа я перевела взгляд на подол туники.

- Не понимаю, - покачал головой гном.

Пожав плечами отогнула платье и показала ему вышитые красной нитью символы.

- Руны... - пробормотал Коли, заворожённо на них уставившись. Кэролайн сидела рядом со мной и тоже внимательно смотрела на моё художество.

- Они скрывают, что я маг - кивнула я, - и вот это, - вынула из-под ворота круглый амулет с вырезанными на нём рунами: - Тоже несут множество функций, также усиливающие мои заклинания.

- Есть ещё что-то? - отмер через секунду Коли.

Мне не хотелось раскрывать все свои карты, но кое-что я всё же могла ему показать. Приподняв штанину на левой ноге, продемонстрировала браслет.

- Так это же... - задохнулся гном, вылупив глаза на мою щиколотку.

- Ага, это артефакты-ограничители магической энергии, что были на тебе и Ревне во время вашего недолгого рабства. Кстати, ты выкатил притязание тому роду эльфов, что с вами так поступил? - уточнила я, но сбить с толку гнома не смогла.

- Что ты сделала с этим браслетом?

- Не я, а дядюшка Ансгар. Браслет также нацелен погасить любой всплеск энергии с моей стороны, а ещё защитить. Если когда-нибудь на меня наденут артефакт-ограничитель и не снимут этот, то тот просто не сработает. Под штаниной не видно, под платьем тоже будет незаметно, есть шанс, что уловка сработает.

- Ты обвешана всеми этими поделками с ног до головы, - воскликнул Коли, голос его был полон изумления и восхищения.

"Угу, как новогодняя ёлка. Это ты ещё другого не видел", - хмыкнула я про себя, но, кажется, гном догадывался, что я не всё ему рассказал и показала, но обижаться не стал. У всех есть свои секреты. И за то, что Коли так корректно относится к личному пространству - добавляет ему уважения в моих глазах.

- Но зачем? Артефакты сокрытия используют в целях тайного путешествия, ты ведь не особо королевской крови, - покачал головой гном.

- А мне можно такой же браслет? Твой дядя сможет смастерить и для меня? - пискнула, смущённая своей просьбой, Кэролайн.

- Непременно сделает, - уверенно кивнула я. - Лично ему отпишу.

- Благодарю, - сжав мои ладони, улыбнулась девушка.

- А ты не боишься, что, скрывая свой дар, можешь нарваться на неприятности? - уточнил гном.

- Мне нравится вариант, когда от тебя не ждут ничего плохого, - в ответ пожала плечами я. Действительно, казаться самой обыкновенной, иной раз лучше, чем выложить все карты на стол. В Академии я сниму эту тунику и браслет тоже.

Коли задумчиво потёр подбородок:

- Основное большинство предпочитают демонстрировать свою мощь, чтобы боялись, ты же поступаешь наоборот. Иногда я не могу тебя понять, но тем интереснее... - загадочно добавил он.

- И всё же, - не унималась я, - ваш род потребовал компенсацию за моральный ущерб?

- С родом Андешон мы давно в натянутых отношениях, до прямого столкновения не доходит, но пакостим друг другу довольно часто. Отец зол на герцерга Лукаса и порвал с ним все торговые взаимоотношения окончательно. Остролисты и Элинды стребовали плату в золоте по весу сыновей. Анденшон не выплатил. Король сейчас из Тенеликих, и примет сторону Андешона. Поэтому пока до прямых столкновений не дошло, - пояснил Коли. - Эти Анденшоны отписались, якобы и не знали, кого берут в плен. И витиевато извинились, но отец послал их, обрывая все связи. А ты бы хотела, чтобы пролилась