Так были ли прокляты бриллианты Марии Антуанетты? Возможно, прокляты все крупные бриллианты. Несчастья случаются с теми людьми, которые ими владеют, желают их иметь или ищут их. Что касается колье, из‑за которого началась Великая французская революция, то Вийета выслали из страны; Ламотт сбежала из тюрьмы, написала книгу, но вскоре она то ли сама выбросилась в Лондоне из окна, то ли ее выкинули. Мария Антуанетта и мадам Дюбарри обе лишились головы. Ювелиры обанкротились, униженные стали теми, кто унижает, и революция совершенно неожиданно породила Наполеона.

Возможно, в конце концов, единственное истинное проклятие – это алчность.

До наших дней «Перегрина» остается самой знаменитой жемчужиной в мире. Натуральная молочно-белая жемчужина идеальной грушевидной формы огромна. Ее вес – 200 гран[147], или 10 граммов. В свое время это была, вероятно, самая крупная жемчужина такого качества на Западе. Она является самой крупной грушевидной жемчужиной в мире. До того как люди научились выращивать жемчуг, «Перегрина» определенно была сокровищем, за которое стоило сражаться.

В переводе ее название означает «Странница» или «Блуждающая». Жемчужина получила такое название из‑за своей долгой истории смены владельцев и стран. «Перегрина» была найдена в середине шестнадцатого века у побережья острова Санта-Маргарита в Панамском заливе, предположительно рабом. Жемчужина попала к дону Диего Темесу, управляющему испанской колонией в Панаме. В обмен на жемчужину тот сразу же даровал рабу свободу[148].

Жемчужина покинула Новый Свет, когда Диего Темес преподнес ее в дар королю Испании в знак своей верности. В Испании «Перегрину» описал наш старый знакомый Гарсиласко де ла Вега – Эль Инка, – заявлявший, что сам видел сокровище в порту Севильи. По его словам, это была «жемчужина, привезенная из Панамы придворным Диего Темесом для короля Филиппа II. Эта жемчужина формой, размером и видом с добрую мускадину»[149]. Верхняя часть жемчужины была вытянутой, в нижней части была небольшая впадина. Тело жемчужины было крупным и округлым, как крупное голубиное яйцо.

Вскоре после приезда в Испанию «Блуждающая» сменила владельца и страну. Ищущий брачного союза наследник испанской короны Филипп (будущий король Испании Филипп II) отправил ее королеве Англии Марии I как подарок в знак помолвки. И предложение о браке, и жемчужина были приняты королевой Марией, почти сорокалетней девственницей, с энтузиазмом. Ювелиры по приказу Филиппа превратили жемчужину в подвеску к бриллианту квадратной огранки в искусной оправе. Бриллиант был настолько крупным, что его называли «Ла Гранде». Королева Мария была так влюблена в Филиппа, что постоянно носила его подарок как брошь или как подвеску. Жемчужину можно увидеть почти на каждом портрете королевы, написанном после получения украшения. Все восхищались жемчужиной, но особенное восхищение она вызывала у Елизаветы, младшей сестры королевы.

В наши дни слава «Перегрины» связана в большей степени с другой Елизаветой. Одной из ее недавних владелиц была Элизабет Тейлор. Она получила жемчужину в качестве подарка на День святого Валентина в 1969 году от своего мужа Ричарда Бартона. Но именно поклонение прекрасной жемчужине первой Елизаветы изменило карту мира[150].

Примерно в 1560 году Елизавета I захотела получить «Перегрину». Мария умерла через несколько лет после свадьбы, но намеренно указала в завещании, что жемчужина должна вернуться к Филиппу, только бы она не досталась ее ненавистной сводной сестре вместе с остальными драгоценностями короны. Филипп II, явно решивший, что другая сестра ничем не хуже первой, практически сразу же сделал предложение Елизавете. Она его отвергла, поэтому он, в свою очередь, отказался отдать ей «Перегрину», увез жемчужину обратно в Испанию и подарил ее новой супруге.

Тогда только что коронованная Елизавета I стала смотреть в другую сторону. Английские моряки нападали на испанские корабли, нагруженные сокровищами Нового Света, при ее полном одобрении. Ее «каперы» были пиратами, которым от имени короны было позволено нападать на испанские корабли и грабить их у берегов Испании, у побережья Западной Африки и у восточного побережья Америк. Им был отдан особый приказ забирать весь жемчуг только ради того, чтобы найти жемчужину, похожую на «Перегрину».

За десятилетия то, что начиналось как неприятный случай белой зависти, превратилось в ожесточенную драку за драгоценные ресурсы. Пиратство, поначалу лишь молчаливо одобряемое, стало экономической и военной стратегией. Английский королевский флот брал пример с каперов Елизаветы и преуспел в этом, а кое-кто из самых опасных пиратов получил статус национального героя.

В конце концов Испания устала от бесконечного пиратства Англии. После многолетнего третирования, оскорблений и серьезного религиозного напряжения Филипп II снарядил Армаду, подобной которой мир еще не видел. Это был не просто флот военных кораблей, это была война под парусами. Сотни тысяч солдат, матросов, канониров и кавалеристов на судах отправились в поход, чтобы покорить английскую нацию и низложить королеву Елизавету, «покровительницу еретиков и пиратов», как ее называли.