К таким действиям можно отнести боевой вылет 29 января 1940 года шести финских бомбардировщиков «Фоккер-СХ» из 10-й авиаэскадрильи. Они должны были уничтожить вмерзшие в ладожский лед корабли советской флотилии, на тот момент абсолютно лишенные возможности передвижения и не несущие никакой угрозы для обороны финнов. На самом подлете к мысу Саунаниеми оба звена бомбардировщиков были встречены организованным огнем советских зениток. Несмотря на это, самолеты первого звена успели сбросить бомбы в районе Сауналахти, но ни одна из них не попала в неподвижные цели. Зато зенитный огонь, открытый как с суши, так и с кораблей, в щепки разнес одну из заходивших на бомбометание машин из этой группы. На глазах у моряков крылатая машина с номером FK-111 на фюзеляже развалилась и засыпала своими обломками почти всю территорию небольшой гавани. Через несколько минут после налета первого звена показалось второе. Огонь с земли рассеял вторую тройку самолетов противника и даже оторвал шасси с лыжами у одного из пикирующих аппаратов, но сброшенные со второй попытки бомбы частично попали в цель. Тральщик ТЩ-32 получил небольшую бомбу в машинное отделение и, набрав воды в корму, частично затонул. У второго тральщика пробило носовую часть корабля, но так как дыра была небольшая, он остался на плаву. Список людских потерь был небольшим: осколками финских бомб были убиты два краснофлотца на сторожевике «Разведчик». С финской стороны погиб двухпилотный экипаж «Фоккера» в составе лейтенантов Роберта Ненонена и Сверре Рошье. Поврежденный самолет с бортовым номером FK-89 сумел добраться до своего аэродрома в местечке Менсуваара и успешно посадить его на фюзеляж. Больше финны подобных авианалетов не предпринимали до самого окончания «Зимней войны».

Еще одной проблемой, которой занялись финские ВВС, было наличие советского аэростата, который корректировал артиллерийский огонь и вел воздушную разведку района. В те дни, когда он поднимался и висел над долиной Тайпале, огонь советских орудий и минометов приносил гораздо больше потерь, чем стрельба вслепую по пристрелянным секторам. Если в обычные серые ненастные дни многочисленные батареи Красной армии регулярно обстреливали передовую, то при применении колыхающегося на ветру на высоте около полукилометра аэростата доставалось и финским тылам.

Для ликвидации корректировщика Красной армии были посланы три истребителя из авиагруппы LLv-24. Вообще, учитывая превалирующую активность советской авиации, финские истребители старались не вступать в поединок с истребителями неприятеля. Их основной задачей была разведка и ликвидация вражеских бомбардировщиков. Правда, если в начале войны финским асам удавалось с легкостью расправляться с краснозвездными крылатыми машинами, то уже к январю их вылеты стали отличаться осторожностью и кратковременностью.

В один из ярких январских дней наблюдавшие из своих окопов затаившие дыхание финские бойцы увидели, как крохотные фигурки трех истребителей разыграли между собой бой, чтобы подобраться поближе к советскому наблюдателю. Затем один из них сделал глубокое пике, взмыл и повернул в сторону Ладоги. Находившиеся в окопах солдаты не слышали пулеметных очередей, но после маневра самолета из хвостовой части аэростата показался дым, а затем и языки пламени, которые сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее охватывали всю его серебристую поверхность. Аэростат стал медленно снижаться и пропал за верхушками сосен у Неосаари. Все передовые позиции финских солдат огласились радостным гулом, который многоголосым эхом достиг противоположного края поля, занятого красноармейцами. И, словно в отместку за неудачу со своим наблюдателем, советские орудия моментально откликнулись ударом шрапнелью по передовой противника. Финнам ничего не оставалось делать, как поспешно ретироваться в укрытия. Это был единственный случай уничтожения советского аэростата за всю войну на всех участках Северо-Западного фронта.

Горящий воздушный шар поднял боевой дух у защитников линии Маннергейма, которые надеялись, что с отсутствием корректировщика стрельба русских пушек опять станет беспорядочной и неточной. Но не тут-то было. Через несколько дней мерзнущие в окопах финские наблюдатели с изумлением увидели еще одну «русскую колбасу», с высоты следившую за их действиями. У Красной армии всего было в достатке.

Несмотря на описанные случаи удачных вылетов более чем скромных авиасредств Финляндии, подавляющее господство в воздухе над Тайпалеен-йоки все равно оставалось за СССР. И лишь только позволяла погода, «сталинские соколы» вовсю бомбили как передовые позиции противника, так и тыловые структуры, склады, железнодорожные станции и прочие важные стратегические объекты, пытаясь облегчить задачу по взлому обороны своим коллегам на заснеженной земле.

А на земле в это время попытки 15-го стрелкового полка 49-й дивизии продвинуться дальше на восток вдоль северного берега Тайпалеен-йоки в январе 1940 года ознаменовались следующей историей.

Запирающий подходы к Линнакангасу ДОТ «Нийттюказематти» был замечен разведкой полка давно, но, учитывая его местоположение на открытом поле и протекающую перед ним речку Каарна-йоки, подобраться к нему никак не удавалось на протяжении полутора месяцев. Кроме того, предполье ДОТа простреливалось из его «близнеца» — «Метсяказематти» или «Лесного каземата», расположенного на холме над «Луговым». Как уже говорилось выше, по советской классификации «Луговому» был присвоен номер 561, а «Лесному» — 573. Роты 15-го полка посменно дежурили у разбитого моста через Каарна-йоки, но с конца декабря 1939 года штурмовать возвышенности Линнакангаса не пытались. Как гласит журнал боевых действий полка, «с 30.12.1939 по 10.01.1940 полк наступательных действий не производил и занимался отрытием окопов и ходов сообщений до полного профиля. Приводил в порядок учет потерь личного состава. Производил похороны погибших и занимался сбором имущества с поля боя»[56]. Невеселая работа, если учесть, что сбор погибших и оружия производился на пространстве, вдоль и поперек простреливаемом противником.

11 января 1940 года командир 15-го стрелкового полка майор Меркулов отдал приказание командиру 2-го батальона старшему лейтенанту Маслову выслать боевую разведку с целью уточнить место ДОТа № 561 и выяснить подступы к нему. В разведку была послана группа под руководством младшего лейтенанта Данилкина. Она без потерь добралась до железобетонной конструкции, так как финны незадолго до этого вообще покинули этот ДОТ из-за просачивающейся на пол помещения болотной воды, а прикрывавший к нему подступы «Лесной каземат» уже пару дней, как прекратил свое существование вследствие успешной работы советской артиллерии. Разведчики возвратились в расположение полка с рапортом о том, что вражеское укрепление пустует и готово принять новых хозяев в лице бойцов Красной армии.

На основании сообщенных ему сведений комбат Маслов решил захватить ДОТ, для чего получил разрешение командира полка. Организацию и захват ДОТа взяли на себя лично Меркулов и комиссар полка Егоров. Захват бункера без потерь сулил не только приобретение выгодного тактического положения подразделений, но и связанные с этим поощрения.

К моменту выдвижения группы захвата финны уже опомнились и начали обстреливать подступы к ДОТу № 561. Тем не менее группе Маслова удалось занять сооружение, но уже следовавший за ними в качестве подкрепления саперный взвод капитана Яхина смог достичь лишь устья речки, где был встречен сильным ружейно-пулеметным огнем из траншей противника на высоте 32,2, т. е. из района разбитого «Лесного» ДОТа, а также со стороны третьего изгиба реки Каарна-йоки. В саперном взводе несколько красноармейцев были убиты, а остальные в замешательстве залегли и не решались двигаться вперед к пустующему укреплению. Используя ненормативную лексику, Яхин приказал командиру саперного взвода лейтенанту Гатилину немедленно собрать людей и двинуться вперед. Полученный нагоняй произвел эффект, саперы собрали волю в кулак и, пользуясь наступившим затишьем, пробились к ДОТу и приступили к установке малозаметных препятствий и отрывке окопов. Через полтора часа финны опять начали обстреливать подступы к позиции, но саперы успели отрыть траншеи таким образом, что в районе ДОТа смогли сконцентрироваться три стрелковые роты 15-го полка.