– И платить.

– Ах да, и платить. Тогда, очевидно, спустя пару часов после твоего отказ я отправлю к тебе своего финансиста с предложением принять от меня в дар ни к чему не обязывающий подарок в… Сколько тебе был Шут должен?

– Сто штук.

– Во! В сто штук!

– Именно. Красиво, а?

– Мда. А главное к тебе вообще никаких вопросов нет. Твоих людей у Шута не было.

– Все верно Дед. Я же не беспредельщик. Я слово ему дал, что, если он откажется, я его и пальцем не трону. А слово я привык держать.

А когда на улицах Северо-восточного района начали звучать взрывы – там тоже языки в жопы засунули и поняли, что к Таро на район соваться не стоит – он подо мной, а я не прощаю, когда действуют в обход меня. В общем, пока все ровно, бомбы повзрывались, соседи притихли, вассалы довольны, что деньги не просто так заплачены и я за них врублюсь.

– Так вот о каком экзамене для моих подрывников ты говорил. А то они молчат и довольно ржут. Сказали, что высшее руководство обсуждать запретило. В общем не было ни одного короля, а тут сразу двое нарисовалось.

– А нехер меня злить, Дед. Не-хер!

– Что дальше? Готовь подрывников, начинаем подготовку к штурму НИИ.

– А разве Астра нас туда не впустит?

– Пропустит конечно, а затем федералы постараются нас оттуда достать, а мы им должны встать как металлический ершик в жопе… Ну или хотя бы в горле.

На следующий день Астру короновали, а спустя два дня он зашел в гости, довольно насвистывая какую-то мелодию. Ричард Вагнер, «Полёт валькирии». Всплыло название откуда-то из глубин подсознания. Я помотал башкой, вытряхивая оттуда не нужную и вредную информацию. Не забивать себе голову ерундой!

– Хм. Полет валькирии?

Астра удивленно поднял бровь и уважительно кивнул.

– Приятно, что хоть кто-то в этом городе знает классику.

– Да говно-вопрос. Давай к делу. Ты мне должен. Готов вернуть долги?

Он помотал головой и задумчиво выдал.

– Фу, как не эстетично выражаешься, но…Тебе попробуй не вернуть. Ты ж с живого кожу сдерешь.

– Ну как ты можешь, Астра, дорогой мой друг. Я же не такой.

Он удивленно поднял бровь, показывая недоверие к моим словам, а я продолжил.

–У меня под это дело штатный палач есть. Так сказать, пыточных дел мастер со стажем. Я его сейчас подучу и будет ценнейший сотрудник.

– Не понял. ТЫ его подучишь? Профессионального палача?

– Ага. Все верно. Так что там с долгами? Страсть как хочу в научных кругах повращаться. Ну, и кого надо на хере повращать.

– Грубый ты, Лаз. Хоть и нужно признать – крайне эффективный, – Астра, задумчиво огладил подбородок, видимо в последний раз оценивая риски, которые он навлекает на себя и продолжил – Готовься. Послезавтра состоится официальная экскурсия. Вы приглашены в качестве научного персонала. Пятеро ученых и группа сопровождения. По два человека к каждому. Внутрь НИИ пустят только научный персонал, сопровождение останется во дворе при казармах.

– Ага, значит мобильная боевая группа внутри и десяток бойцов снаружи. Что еще по ним расскажешь.

– Смотря что ты хочешь услышать. Ты ведь идешь туда воевать?

– Нет, блин, чаёк с вареньем крыжопенным попивать.

– Лаз, сука, не надо! НЕ НАДО, СУКА!!! Пожалуйста! – сорвался Астра, но быстро взял себя в руки, – Прости, я опасаюсь, что тот беспредел, что ты обычно оставляешь после себя – свяжут со мной. Тебя-то там однозначно грохнут, а мне после этого что прикажешь делать? С федералами воевать?

– Готов поспорить, что с федералами у тебя проблем не будет.

– С чего бы это? Ведь того, кто пригласил делегацию и того, кто все это устроит…

– Астра, я не хочу тебя переубеждать. Я предлагаю тебе пари. Чего ты хочешь мой интеллигентный друг?

Астра, еще раз задумчиво огладил подбородок и осторожно продолжил.

– Когда тебя убьют – некому будет отдать мне выигрыш.

– Астра, ты что, глухой? Я тебе какой вопрос задал?

– Я хочу твою больницу со всем оборудованием и персоналом, – Решившись выдал собеседник, – но крайне опасаюсь, чего можешь захотеть ты.

– А я хочу Раду.

– Я не могу этого обещать – она трахается с кем хочет, а принуждать я ее не буду.

– Ты не понял, я хочу ее в свою команду. Насовсем?

Астра, замолчал. Очень надолго. А затем выдал.

– Нет. Я не играю на людей, – сказал он и затих еще на несколько минут, – предлагай другую ставку.

– Тогда, я хочу межпланетный транспортник.

– Увольте. Таких на всей планет только два, оба в столице, да и находятся в юрисдикции госбезопасности.

– Пусть будет планетарный, – я протянул ему ладонь.

– Пари! – ответил он на рукопожатие. – Да, к слову, Рада сразу после моего назначения сказала, что уходит.

– Неожиданно. Ладно, лирика по боку, так что нас там ожидает.

– Ожидает? Ну смотри. Вас встретят во дворе. Там расположено три казармы, на тридцать человек каждая. С улицы контроль осуществляет пол сотни обученных ребят.

– Харь!

– Что?

– Обученных харь!

– Пусть так. Все при стволах, на вышках бойцы с автоматическими снайперскими винтовками. Точность конечно не СВД, но для двора и прилегающих территорий хватает и скорострельность на уровне. КПП оборудовано связью как с внутренним подразделением, так и с военной частью на окраине города. Связь как проводная, так и беспроводная, задублированная. При обрыве автоматически посылается сигнал и в течении пятнадцати минут на подмогу приходят вооруженные силы. Еще под пятьсот человек.

– Рыл!

– Что?

– Говорю, «Под пятьсот рыл»!

– Да ты затрахал, ей Богу Лаз! Внутрь вас с оружием не пустят, да и вообще, если научные сотрудники приедут со стволами, считай, что посыпалась легенда. Даже ножи не берите. Так вот. Внутри вас встретит вооруженная охрана. Человек сорок или около того. Из плюсов – у них только усмиряющие электрошокеры на пять выстрелов в кассете и дубинки. Из минусов – шокеры вырубят и слона, на пол часа точно, использовать их не получится т.к. сверяется отпечаток пальца и сетчатка глаза, два попадания – смерть.

– Пока терпимо. Поднакидывай уже говнеца!

Астра в ответ на мою реплику поморщился, но продолжил.

– Ну что ж. Грубо, но смысл верный. У каждого имплантирована гарнитура. Все связаны в единую цепь, в том числе и КПП, и внутренняя диспетчерская. Повсюду камеры слежения, которые выводят картинку в серверной на большой экран в режиме реального времени. Коридоры делятся на секции и блокируются перегородками – диафрагмами, которые контролируются оттуда же. Во дворе, небо патрулируется автоматизированными дронами