аристократа. Что не было ложью, титул мог сильно облегчить мне путь. Но это было совершенно не обязательно. Слегка усилил эффект своих слов вплетая в них духовную силу. Это старушку не убедит, но вес словам немного добавит.

И... похоже, мне поверили.

Пока мы говорили, я, используя восприятие, следил за реакцией старушки, пытаясь понять, насколько ей самой можно доверять. Пока могу с уверенностью сказать, что глава действительно беспокоилась о детях в приюте, переживая за их будущее, и моё предложение она приняла не потому что поверила, а потому что захотела поверить. Вероятно, очень немногие выпускники приюта могли похвастаться хорошей жизнью после своего ухода...

Мы сошлись на том, что я возьму под крыло четырёх беспризорников, два раза в неделю обучая их своему мастерству, а уже по результатам глава приюта будет судить: имеет ли смысл доверять мне других своих подопечных.

Закончив с обсуждением и разобрав все детали, мы с главой приюта, кажется, пришли к соглашению. Сошлись на том, что я начну своё обучение как раз с этих выходных. И уже когда я хотел попрощаться с этим гостеприимным... приютом, выяснилось, что мы несколько с главой несколько увлеклись разговорами. На дворе уже стоял поздний вечер, а в это время автобусы переставали ходить в отдалённые районы города, которые за глаза ещё называли неблагополучными или просто трущобами. Неприятно.

Выход предложила глава приюта.

— Почему бы тебе не переночевать у нас? Здесь как раз имеются пара свободных кроватей, заодно познакомишься с некоторыми из ребят, присмотритесь к друг другу?

— Спасибо за приглашение, госпожа, — я с благодарностью кивнул старушке, быстро обдумывая предложение. — Я приму ваше предложение.

— Отлично, пойдём, покажу комнату, в которой ты будешь спать. Ты, кстати, не голоден?

— Нет, всё в порядке, — я отрицательно покачал головой, с любопытством осматривая дом, в котором находился приют, когда мы шли до кабинета, я был полностью сосредоточен восприятием на главе, практически не обращая внимания на обстановку.

Коридоры приюта оказались окрашены в мягкий синий цвет, на стенах я заметил большое количество картин в деревянных рамках, нарисованных явно детской рукой. Часто встречались небольшие столики, на которых стояли цветочные горшки с именами. Леночка. Сёма. Егор. Злата. Валерия. Ягодка. Иришка. Имён было много, встречались даже прозвища, кое-как выведенные на клочке бумаги. Внутри самих горшков я заметил совершенно разные растения: от простых полевых сорняков, до кактусов и даже роскошных цветков, которые не стыдно было бы показать в оранжереях благородных. Имелись и пустые горшки, в которых находилась лишь только земля.

— А почему в этих горшках ничего не растёт? — спросил я из любопытства, показывая на один из таких с приклеенным весёлым именем Василёк.

— Потому что их хозяева не смогли дожить до своего выпуска, — ответила старушка, посмотрев прямо в мои глаза, и от блеска стали в её взгляде мне стало не по себе. А моё восприятие оказалось сметено пеленой чёрной скорби. Здесь не нужно было быть эмпатом, чтобы всё понять.

— Вот как, — я кивнул. — Спасибо за откровенность.

— Мы почти пришли, прошу сюда, — мне показали на одну из дальних дверей.

Войдя в комнату, мы очутились в небольшой каморке, где с большим трудом умещалась кровать и тумбочка. На последней я заметил толстый слой пыль, говорящий, что последний раз этой комнатой пользовались очень давно. Старушка проследила за моим взглядом, но не повела даже бровью.

— Это комната штатного учителя физкультуры, — объяснила глава. — К сожалению, за такую зарплату никто работать здесь не хочет. Можете пользоваться ей, пока обучаете детей. Я сейчас попрошу нашу нянечку прибрать здесь, а пока пойдёмте, я познакомлю вас с детьми.

Дети из старших, как я понял, сейчас располагались в одной из игровых комнат. Младшие же уже спали.

— Немного внимания, дети! — сказала глава, входя в комнату. — Сегодня я вас познакомлю с нашим новым учителем оздоровительной физкультуры. Это мастер Андрей Глинка, и он в ближайшее время выберет четырёх из вас, чтобы заняться вашим развитием. Прошу относиться к нему уважительно и во всём слушаться.

Я остановился на пороге, осматриваясь. Десять пар глаз смотрели сейчас на меня, и это впервые, когда в этом мире я увидел то, чего никогда бы больше ни хотел видеть. Взрослые взгляды у маленьких детей...

Глава 21

Главы семей Вороновых, Заславских и Мигуновых шли по коридорам терракотового дворца — места проведения всех советов.

— Я всё ещё считаю, что мы должны пока блокировать найденный тоннель и провести осторожную разведку, — сказал старший Мигунов, обращаясь к спутникам. — На сегодняшнем Малом совете нужно поставить голосование об этом. Слишком уж там большая область. Риск очень велик.

— Юра, ты слишком перестраховываешься, — ответил ему Заславский. — Это же всё равно, что наступить себе же на горло. Новый тоннель — это новые территории, ещё не обследованные другими поясами, а значит, все ресурсы там будут наши. Кстати, что там говорят наши специалисты по поводу устойчивости найденной области?

— Как минимум лет пять у нас точно будет. Выцветание только начало подбираться к «пузырю» после открытия тоннеля. Жаль барьер пока не поставить, как ни старайся такой объём нам пока ещё не по силам, — сказал Воронов, выделив слово «пока».

— Тем более нужно поторопиться, нетронутые земли — это же огромное количество ресурсов!

— Вот именно, — подхватил Воронов и помахал перед собой какой-то распечаткой. — Вот, я сумел получить предварительный расклад, там область не меньше нашего пояса, есть несколько полей с чистой аминой и, внимание, Юр, три города какой-то цивилизации, хорошо сохранившиеся.

— Три? — Мигунов приостановил шаг, нахмурившись. — Слишком всё складно выходит, подумайте в больших областях, не подверженных выцветанию, часто могут обитать самые неприятные...

— У нас один из самых развитых поясов конгломерата, — перебил его Заславский. — Неужели ты думаешь, что мы не сможем проглотить этот кусок пирога? Если будем мешкать, другие могут опередить нас, мне стало известно, что уже два пояса начали активную разведку, что-то подозревая. Будем осторожничать и потеряем самый важный шанс в истории нашего пояса!

— Жень, я понял-понял, — поморщился Мигунов. — Ты просто не забывай, что даже у нашего пояса нет столько людей, чтобы за короткое время обследовать найденный тоннель.

— Задействуем всех, — подал голос Воронов. — Даже тех же студентов магических университетов. Кидать