Командир не стал произносить перед ними пафосных речей или ободряюще похлопывать по плечу. Сказал лишь:

— Держитесь. Ребята, я в вас верю.

Совещание командир мотострелковой бригады Сергей Иванович Перч проводил в одном из бункеров на переднем крае. Бетонные перекрытия потолка растрескались от взрывов и теперь удерживались только подпорками из толстых бревен. Но мало кто уже обращал внимание на такое неудобство.

Полковник Перч расстелил на столе карту, все остальные офицеры встали вокруг нее.

— Товарищ полковник, в батальоне большие потери, — докладывал комбат-1 майор Иван Лопахин. — У меня — двенадцать убитых и столько же раненых.

— Товарищ полковник, — поднялась со своего места единственная женщина-майор, командир медицинской роты. — У меня — около ста раненых, вдвое больше, чем положено по штату развертывания. Заканчиваются медицинские препараты, и скоро пациентов даже нечем будет обезболивать.

— Тут недалеко есть районная больница, может, там что-нибудь найдется?

— Товарищ полковник, ну вы же сами знаете, в каком состоянии у нас здравоохранение в России. Что у них там, кроме йода и аспирина, найдется?

— Евгения Леонидовна, нам сейчас пригодится и йод, и аспирин. Отправьте человек пять легкораненых разведать, что там и как.

— Боекомплект почти на исходе, — докладывал начальник вооружения, — патронов осталось по полтора-два боекомплекта. Примерно половина всех боевых машин пехоты и бронетранспортеров уничтожена. Даже с учетом того, что мы взяли с базы хранения техники, в строю остается совсем немного техники. К тому же практически все бронеединицы имеют повреждения различного характера.

— У меня — та же проблема, — сказал подполковник Швендих. — Шесть танков потеряно безвозвратно от огня противника. Все остальные имеют боевые повреждения. Боекомплекта в машинах — на один серьезный бой. Есть раненые.

— А где нач. ПВО? — спросил полковник Перч.

— Перегруппировывает свои машины. Они недавно два польских вертолета со «спецурой» сбили.

— Ясно. Накормите людей, пока тихо. И дайте им хоть немного выспаться.

Вернувшись на командный пункт, Сергей Перч долго сидел над тактическими картами в поисках любой, даже самой призрачной надежды. Но ее не было. По всему выходило, что американские прихвостни не просто стремятся наступать на территорию России — они именно уничтожают любые центры сопротивления. Не берут в плен, не обходят, не окружают, а попросту давят! Так поступали гитлеровские войска во время блицкрига в Польше в 1939 году. Они сокрушили польскую армию, а сама территория автоматически отошла к ним.

Что же теперь оставалось ему, полковнику, командиру изрядно поредевшей мотострелковой бригады?.. Если бы существовал хотя бы самый призрачный шанс сохранить жизни своим солдатам, уберечь их от смерти… Но сейчас оставалось только драться до конца. И вообще это его долг, и полковник Перч исполнит его до конца! А ребятишек все равно жалко, им бы еще жить и жить…

Ночь прошла относительно спокойно. А на рассвете все началось снова. Авиаракетный налет на этот раз был просто небывалой мощи. Помимо польских реактивных установок WR-40 «Langusta» и чешских 155-миллиметровых мобильных гаубиц «DANA» в нем участвовали и их «звездно-полосатые» хозяева. Американцы подтянули реактивные системы залпового огня MLRS. И били по площадям, заливая окрестности огнем и дымом взрывов мощных осколочно-фугасных ракет. Американские роботизированные гаубицы били прицельно, по данным спутниковой разведки. Гулко хлопали польские самоходные орудия еще советского производства «Акация».

Авиационная составляющая была представлена прежде всего беспилотным стратегическим разведчиком «Глобал Хоук». Глобальный «беспилотник», парящий на высоте двенадцати километров, армейским системам ПВО было просто не взять.

А в атаку пошли американские «Страйк Иглы», тяжелые тактические ударные истребители F-15E. Самолеты, увешанные «гроздьями» высокоточных бомб и ракет различного типа, неслись над израненной воронками русской землей. Их задача: окончательно «задавить» русских шквалом огня. Теперь ударные самолеты были дополнены машинами радиоэлектронной борьбы EA-18G «Гроулер», созданными на базе палубного истребителя-бомбардировщика F/A-18F. Эти «птички» были просто увешаны радиоэлектронными устройствами подавления: в отсеке, где у «Супер Хорнета» установлена 20-миллиметровая шестиствольная авиапушка «Вулкан», у «Гроулера» размещена аппаратура бортового комплекса радиолокационной борьбы. Имеются также убранные в специальные контейнеры антенны станции ALQ-218(V)2 на законцовках консолей крыла. А основное специальное оборудование — подвесные контейнеры новейшего комплекса РЭБ, созданного на базе ICAP III (Improved Capability III) и разработанного специалистами Northrop Grumman.

А над самой землей, на высоте всего лишь сто метров, неслись в атаку бронированные «Бородавочники» — штурмовики А-10С, вооруженные страшными семиствольными 30-миллиметровыми пушками GAU-8 и с полными подвесками бомб и ракет.

Но снова им навстречу ударили разящие высокоточные «молнии» русских зенитных управляемых ракет! Снова небо располосовали светящиеся «лучи» пушечных очередей. И снова огонь мобильных русских зенитных комплексов был убийственно точным!

«Панцирь-С1» теперь работали в полную силу, не только выдавая целеуказание, но и поддерживая огнем «Шилки» и «Тунгуски». Американские самолеты радиоэлектронной борьбы заполонили частоты наведения радиопомехами, но и в этом случае ФАР-локаторы тульских боевых машин «видели» цели! Ведь для обеспечения помехозащищенности радиолокатор с фазированной антенной решеткой меняет частоту скачками 3500 раз в секунду по псевдослучайному закону в широком диапазоне!!! Такое не под силу никакому другому зенитному комплексу, кроме русского!

Фазированный радар сопровождает как цели, так и ракеты класса «земля-воздух», запускаемые «Панцирем-С1».

А совмещение многоканальной системы захвата и сопровождения целей с ракетно-артиллерийским вооружением создает непрерывную зону перехвата цели от пяти метров в высоту и двухсот метров дальности и до пятнадцати километров по высоте и до двадцати километров дальности даже без внешней поддержки.

Управляемые ракеты русских зениток били влет американских «Шершней» и «Крикунов». А штурмовики А-10С были встречены огненными плетьми 30-миллиметровых бронебойных и осколочно-фугасных снарядов. Их броня «Бородавочников» просто не могла выдержать!

А землю застила черная пелена дыма. Русские пехотинцы-мотострелки сражались уже из последних сил. Грохотали, выплевывая последние заряды, автоматические гранатометы. Раскалялись докрасна стволы пулеметов, плюющихся раскаленной свинцовой смертью. Сыпались из затворов под ноги солдатам гильзы. Грохали отдельные взрывы гранат — враг подошел уже практически вплотную к линии обороны русских мотострелков.

Командир мотострелковой бригады Сергей Перч сражался теперь вместе со всеми. Уперев приклад пулемета Калашникова в плечо, он точными экономными очередями бил по наступающей польской пехоте. Он был уже дважды ранен, но своего боевого поста не оставил. Весь его огромный боевой опыт, дух русского воина, закаленный в горниле локальных конфликтов, сейчас был сконцентрирован для единой цели — уничтожить как можно больше врагов! Помощи ждать было неоткуда.