– Я про себя скажу, парни, – видимо, Кольку не совсем удовлетворил мой ответ. – Мы тянемся к женщинам за утешением или спасением. Вот моя Светланка меня спасла, многое разъяснила, научила. Подарила детей, семью. Я делаю карьеру, теперь пью только по праздникам. Сейчас, наверное, скажу банальность: когда от любимой женщины появляются дети!.. Уж это какое счастье! Есть такая поговорка, что хорошая жена должна быть в пути другом, в гостях красавицей, на улице королевой, на кухне хозяйкой, а в постели шлюхой. Мне очень повезло со Светкой во всех смыслах!

– Скажи ещё, что в ней вообще нет недостатков! – с ухмылкой поддел я товарища.

– Есть один, – Колька почесал затылок своей большой пятернёй, скривив лицо в улыбке. – Она приводит домой своих подружек, которые имеют бестактность обладать третьим размером бюста при талии в пятьдесят сантиметров.

– Да уж, такое трудно пережить! – рассмеялся я. – Ты уж держись.

– Держусь пока…

– Умная она у тебя, понимающая! – проворчал Мишка Дергунов. – А у моей вечные истерики, проблемы, раздражение через край! Она вгоняет меня в депрессию двадцать четыре часа в сутки, «выносит» мозг, достаёт, постоянно ревнует. Времена, когда она бывает довольна, случаются редко. Все женщины пробуют манипулировать мужчинами, но моя делает это постоянно. В достижении желаемого она использует угрозы, слезы, истерики… и еще свою маму. Я уже забыл, когда мы с женой разговаривали нормально. Только и слышу от неё: «козёл» да «козёл»! И дети слышат эти наши скандалы постоянные.

– Нехорошо всё это, – рассудительно произнёс Подружный. – Не вырастут они у тебя нормальными. Бросил бы ты свою Алку, глядишь – и у тебя, и у неё жизнь наладилась бы.

– Да пытался, – махнул рукой Дергунов. – Она меня дочкой с сыном шантажирует – то себя убью вместе с ними, то в детдом сдам! Куда я уйду? Да и кому я такой нужен…

– Да-а, – протянул я, – вот и женись после этого. В жизни ты или блюдешь добродетель, или наслаждаешься отмеренным временем. Того и другого одновременно не бывает. Будь хотя бы хорошим отцом, Миша. А там, глядишь, тебе зачтётся, и всё само собой наладится.

– Ничего у него не наладится! – пробурчал Колька. – Бросать ему надо эту бабу стервозную, а найти более мягкую и понимающую. Есть люди, склонные к постоянному воспроизводству депрессии при помощи конфликтов, а есть, которым нравится роль жертвы. Если ты, Витёк, до сих пор этого не понял, Мишка у нас именно такой. Вместо того чтобы решать проблемы с женой при помощи здравого смысла, он ведёт себя как человек, мечтающий о призе «Худший супруг года». Заметь, он игнорирует её просьбы, хамит, прогуливает семейный бюджет и частенько возвращается домой пьяным, в растрёпанных чувствах. Получив в один прекрасный вечер скалкой по башке, он уже чувствует себя полноценной жертвой – и продолжает «крокодилить» по полной, раз жена всё равно досталась такая гадкая, злая и несправедливо его обижающая. Этот принцип такой – провоцировать супругу на жёсткие действия и вынудить её впоследствии испытывать перед тобой вину. Естественно, это комплекс. Ты думаешь, почему Мишку с его светлой головой никуда не берут и не повышают? Такие люди проявляют свой комплекс не только в семейных, но и в деловых отношениях. И всюду ему плохо. Видимо, и жёнушка у него такая же закомплексованная. Так что, по моему мнению, им давно уже пора было разойтись, а не детей клепать. Хотя, как говориться, если два сапога пара…

Всё это Подружный говорил, будто о ком-то постороннем, не присутствующем сейчас здесь с нами. Мишка Дергунов слушал и не возражал.

– А что, Миша, – пожалел я его и постарался перестроить разговор на более весёлый лад, – может, и нужен ты кому станешь, если тебя причесать да приодеть. Из тебя ещё такой джентльмен может получиться! Такие фифочки вокруг будут виться – все обзавидуются! И твоя обзавидуется! А ты в костюме, с дорогой сигарой – ей, мол, пардон, мадам, ваших тут не стояло!

– Не, не нужно ему в джентльмены, – проворчал Колька, явно не желая выходить из своего теперешнего настроения.

– Это почему? – возмутился Мишка. Пиво уже подействовало на мозг. – Джентльмен – хорошее слово. Мне нравится!

– А потому, что в бабской среде джентльменом называют мужеподобное бесправное существо, – подкаблучник, придаток, лох, спонсор, баран, – которое должно молча переносить любую, даже самую сволочную бабу, – высшее существо, – не позволяя себе никаких вольностей в отношении неё, пока она сама этого не захочет, и не возникать со своим мнением и потребностями, пока она сама его об этом не спросит. Если же джентльмен, – он же придаток, – осмелится сказать что-либо из того, что высшее существо не хотело бы слышать, или придаток осмелится не дать ей того, в чём она – по её мнению – нуждается в данный момент, он будет безапелляционно переквалифицирован в «козла» с унизительными для него последствиями! Так что, мужики, стоит ли стараться быть джентльменом? Не лучше ли просто носить гордое прозвище «козёл» хотя бы потому, что тебя никто не сможет опустить до «барана».

– Во тебя прёт, Колян! – грустно усмехнулся я. По лицу Мишки Дергунова было видно, что ему тоже не до смеха.

– Да, у Светки есть одна прикольная книжица… – Колька с подозрением посмотрел на наши серьёзные лица. – А вы подумали, что это она меня «козлом» величает?

– Очень смешно, – успокоил его я. – Ничего такого мы не подумали. Только для нас с Мишкой эта тема уж сильно больная. Бабы у нас сложные.

– Бабы вообще простыми не бывают, – согласился Колька. – Женщина – это пространство. Пространство имеет свойство растекаться. То есть, женщина всё время захватывает территорию. «Моё!» – девиз каждой бабы. Вспомните про невестку и свекровь. Что они делят? Территорию! И так – до самых глобальных вещей. Вообще, женщин можно сравнить с театром: сегодня комедия, завтра трагедия, а послезавтра гастроли в другом городе.

– Женщина – слабое, беззащитное существо, которое перегрызёт тебе горло, если ты так не считаешь, – пробурчал Мишка, поднимаясь с лавки и направляясь в парилку. – Может, хватит уже тоску наводить? Давайте заказывать девочек, философы банные!

– Эх, Света, прости ты меня, непутёвого! – тихо покаялся невидимой жене Подружный и потянулся к телефонной трубке.

И Мишка, и я знали, что Колькина жена зарабатывает больше него. Но Подружный не кривил душой, говоря, что со Светкой ему очень повезло. В нашем обществе, несмотря на современное равноправие и женскую эмансипацию, мужчины всё равно хотят чувствовать себя добытчиками и главами семей. Если же жена превосходит своего мужа хоть в чём-то, в особенности в размерах заработной платы, то самооценка мужчины может сильно пострадать. У Кольки с этим всё было в порядке: его супруга без боя уступила главенствующие позиции, дав понять своему мужчине, что он самый главный.

А вот Мишке с женой не повезло… а что ожидает в дальнейшем меня? Я даже не мог этого себе представить. Многое зависело от Веры Орловой. На планете – семь миллиардов жителей. Даже больше. Но у каждого из нас есть всего пара по-настоящему нужных и близких нам людей. Не больше. Вера – одна из них. Другой была мама.