— Я не обиделась. Дело не в этом. Просто мне теперь кажется, что мое возвращение — это плохая идея. Извини, Ритка, я знаю, что ты хотела как лучше.

— Весна, ты о чем? — Инесса ужаснулась. Весна была одной из немногих девушек на проекте, кому Инесса почти полностью доверяла, ей ни за что не хотелось, чтобы Весна отсюда ушла.

— Да, так… — Весна вдруг смутилась. — У меня раньше кураж был… было желание добиваться чего-то, была цель… а теперь… Я теперь буду думать, что в любой момент какая-то нелепость может все перечеркнуть. Встретится такая вот мымра, как эта Машка, и все.

— Только не говори, что ее интрига тебя сломала. Ты же сильная. И ты победила — ты снова здесь. А Маша… ее больше нет, — Рита говорила мягким, успокаивающим тоном. Она была искренне привязана к Весне.

— Представь себе, я только сейчас поняла, что дело не в ней. Наверное, дело во мне… может, в жизни, не знаю. Можно сказать себе, такова жизнь, и принять это. И мне кажется… что я так не смогу. Я столько сделала, чтобы здесь удержаться, после всех ссор с Арамисом я первая шла мириться, я шла на все компромиссы… Потому что я верила, что добьюсь своей цели. А плохое забудется, просто уйдет. Но я больше в это не верю. Изначально все было неправильно. Мне просто не надо было сюда приходить.

Весна вдруг вырвалась из объятий Риты Овсянниковой и убежала, хлопнув дверью. Арамис сидел раскрасневшийся, раздраженный и вместе с тем очень встревоженный. Арина это видела. Он был не на шутку напуган. Чем, интересно? Тем, что Весна окажется в плену своего настроения и уйдет отсюда? Или за то время, пока этой пары здесь не было, у них вконец испортились отношения?

Арина прекрасно поняла, какую «цель» имела в виду Весна. Ей хотелось прославиться, разбогатеть, стать звездой. Она мечтала о музыкальной карьере. Отец как-то сказал Арине: «Нынешнее поколение отличают две вещи: во-первых, завышенная самооценка, во-вторых, для них вопрос ставится так — слава или конец жизни вообще. Им не нужна жизнь без славы, без всех атрибутов звездности. Они даже думать не хотят о том, чтобы писать в стол, самосовершенствоваться. А ведь многие великие художники, писатели, композиторы прожили бедную жизнь. У них не было ни славы, ни денег, они много страдали, но кто может знать, может быть, именно это им помогло глубже понять людей, человеческие страдания? Именно это и могло сделать из них художников. Благополучная беспроблемная жизнь очень часто не способствует развитию личности. А нынешние молодые так называемые художники об этом не думают. Они зациклены на себе и склонны преувеличивать свои достижения: некоторые из них — люди способные, но не более, не таланты, а уж о гениальности нет и речи. Они же считают иначе. Но это мораль нашего времени: верь в себя, борись, добивайся и вообще будь наглее. Им не наглее быть надо, а скромнее. От мании величия до психической неадекватности один шаг. Чем человек на самом деле умнее и одареннее, тем он критичнее к самому себе, это уж точно». Весна была представительницей своего поколения — интересной, способной, яркой, честолюбивой, тщеславной, желающей получить за свой творческий продукт по максимуму, не задаваясь вопросом, заслуженно ли это.

«Парадокс нашего времени еще и в том, что хотя декларируется, что не надо зависеть от чужих мнений, на самом деле желание всем доказать свою состоятельность — это и есть самая настоящая психологическая зависимость. Свободный человек не стремится что-то доказывать, он верит в себя и так. А лозунги типа ”Стань звездой и всем докажи, чего ты стоишь” глубоко ущербны по своей сути. Стадионы орущих подростков, фан-клубы — вовсе не есть доказательство истинной ценности той или иной персоны», — писала сама Арина в одной из своих статей, посвященных телевидению. Весна, придя на проект «Найди себе пару» для самореализации, получила то, что хотела, — у нее был фан-клуб, были поклонники. Она ждала предложений от продюсеров, но, видимо, не дождалась. Или дождалась на невыгодных для себя условиях. Трудно сказать, как складывалась бы ее карьера, если бы их с Арамисом не убрали из популярнейшего реалити-шоу. Очевидно, что сам по себе Арамис ей был интересен только в начале знакомства, она быстро в нем разочаровалась и ни за что не осталась бы с ним, если бы у нее была возможность раскрутиться на телевидении без пары. Но этой возможности не было. Официальной целью пребывания участников на реалити-шоу было желание найти свою любовь, и без «любви» Весне здесь было нечего делать.

— Арамис, что происходит? — обратилась Оксана к Арамису. — Ты так и не ответил, хотя я много раз тебя спрашивала, не изменились ли ваши отношения за то время, что вас здесь не было. Прошло всего несколько недель, но вы и здесь часто ссорились…

— Все ждут не дождутся, когда мы расстанемся, — усмехнулся Арамис. — Можешь не говорить, я и так знаю. Я в Интернете читал, что про нас пишут. Никто в нашу пару не верит, и все такое… Я так и сказал Весне: мы им назло будем вместе, не разбежимся. Это не может не привлечь внимания газетчиков, телевизионщиков. Пройдет время, и о нас снова будут писать, нас будут приглашать на разные передачи.

— Арамис, подожди… Ты хочешь сказать, что вы с ней рассчитали, что вам просто выгодно изображать любовную пару? — напряглась Оксана.

— Да нет… это я просто так выразился, — поправился Арамис. — У нас много поклонников, они за нас переживают, они звонили, писали… Им хочется верить в нашу любовь. Где мы все это время жили? В квартире одной из наших фанаток в Москве. Она с нас не брала ни копейки. И таких людей много — они верят в нас.

— Арамис, понимаешь, самое главное — чтобы вы сами верили в свои отношения. Вы же не ради других сошлись, а ради себя, верно? — Рита тяжело вздохнула. В глубине души она прекрасно понимала, почему они продолжают спектакль под названием «их отношения», но как ведущая была вынуждена играть в свою игру, пусть даже в данный момент Риту и не снимали.

— Верно… — Арамис перестал щуриться, как обычно, и широко раскрыл глаза — голубые, красивые, ясные. — Да, Рита, все верно.

Арина поежилась. Ей вдруг стало не по себе. Почему, она и сама не знала. Но она видела, что не только ей, но и остальным — тоже.

«В его глазах отразилось такое безразличие, что все разговоры об этой паре вдруг показались нелепым фарсом», — Арина, оставшись одна после окончания этого собрания, делала наброски к будущей статье о своем пребывании на телепроекте «Найди себе пару». Она еще не решила, по какому принципу построить статью — то ли это будут действительно поиски истины, то ли обычные наблюдения, «кухня проекта». В идеале должно быть и то и другое. Но для этого надо знать правду о том, что случилось с Машей. А Арина ее не знала и затруднялась даже предполагать. Версий много, но доказательств, прямых указаний на кого-то конкретного не было. А ей не хотелось публично сомневаться в чьей-то порядочности, исходя только из своих домыслов. Хотя она знала, что другие журналисты этим не брезгуют. И знала, что их главный редактор вовсе не против таких статей в своей газете. Но Арина дала себе слово, что она не будет писать в таком ключе, даже если начальство станет давить на нее. Она себе этого никогда не простит.