Когда пробрались по нагроможденным обломкам в развалины, стоило лишь Гере сказать о том, что они пришли и остаются здесь на ночлег, Милана облокотилась плечом о полуразрушенную стену, без сил сползла вниз, подгибая ноги, сев прямо на землю. Закрыв глаза, бессильно свесив голову, девушка несколько минут приходила в себя. И, чуть отдышавшись, обратила внимание на легкое, почти незаметное покалывание в правом запястье. Опустив глаза, Милана увидела часто перемигивающиеся зеленым индикаторы на браслете личного терминала.

Подняв руку, Милана активировала изображение интерактивного меню.

— Выносливость: + 1.

– Выносливость: + 1.

– Стойкость: + 1.

– Дух: + 1.

– Выносливость: + 1.

Выдохнув, девушка свернула эти и несколько других системных оповещений, снова закрыв глаза. От того, что у нее повысились игровые характеристики, никаких чувств она не испытала – толку-то.

Но, на удивление, силы к Милане как-то незаметно вернулись, и полностью пришедшая в себя девушка в изумлении открыла глаза. Как будто не было только что долгого, утомительного перехода по жаре – в теле снова ощущалась невероятная легкость. Поднявшись и стряхнув пыль с комбинезона, Милана осмотрелась.

Жанна уже была на ногах, вместе с Герой забравшись на будто оплавленную бетонную конструкцию немыслимой формы. Увидев, что Милана подходит, ее спутники слезли, и Гера показал на укромный уголок посреди полуобвалившегося остова развалин здания.

– Ночуем здесь, а дальше посмотрим. Пойдем, – поманил он девушек за собой, пробираясь среди нагромождения обломков. В этот момент солнце, будто ускорившись, начало опускаться. Оглянувшись, Милана засмотрелась, как красный, почти багровый диск постепенно скрывается за горизонтом. Посмотрев по сторонам, она увидела, как на развалины сверху спускается полумрак, будто наступая на свет от последних лучей уходящего солнца.

Чертыхаясь, с трудом пробираясь в опустившейся темноте по развалинам, трое беглецов дошли до укромного закутка, созданного несколькими свалившимися бетонными колоннами и обвалившейся сверху крышей.

– Перекус, – скомандовал Гера, легко ударив себя по ключицам, от чего рюкзак на его спине отделился, падая.

– Курицу или рыбу? – спросил он у девушек, доставая брикеты в вакуумной упаковке.

– Богатый выбор, – усмехнулась Милана, принимая свою порцию. – Ух ты! – удивилась она, увидев два красных круга на упаковке. «Курица» и «Рыба» было написано под каждым из них, а снизу мелким почерком: «Сильно нажмите на красный круг напротив выбранного вкуса».

Кстати, если не смотреть на содержимое брикета – бесцветную мягкую пористую массу, – то по вкусу вполне можно было принять его за курицу, причем довольно вкусно приготовленную.

– Располагайтесь, – когда все перекусили, кивнул Гера девушкам, пристраиваясь у своеобразного проема, служившего входом, – можете поспать. Если сами заснуть не сможете, можете в меню функцию сна активировать. Караулить будем по очереди, вы по три часа, я подольше посижу. Жанна, сначала тебя разбужу, а потом тебя, – посмотрел он на Милану.

Вздохнув, девушка кивнула и забралась на груду булыжников неподалеку. Найдя более-менее ровное местечко, попыталась устроиться поудобнее. Рядом зашуршало – Жанна поднялась туда же. Присев рядом, стюардесса немного помолчала, после посмотрела на Милану.

– Привет.

– Привет, – улыбнувшись от неожиданности, ответила та.

Улыбнулась и Жанна, немного смущенно.

– Слушай, а тебе правда семнадцать лет? – поинтересовалась она.

– Да, правда.

Помолчали немного.

– А тебе двадцать пять? – через некоторое время поинтересовалась Милана, вспомнив цифры на груди стюардессы.

Жанна не ответила, только слегка улыбнулась.

– Двадцать пять, – по ее губам прочитала Милана. Кивнув, девушка погрузилась в свои мысли.

– Тебя как зовут по-настоящему? – вывел ее из задумчивости вопрос.

– Милана, – снова посмотрела она на стюардессу, – а тебя? Жанна?

– Нет, меня Таня зовут, – покачала головой стюардесса, – но ты лучше называй меня Жанной, хорошо?

– Хорошо… – кивнула Милана, не зная, что и сказать, чтобы продолжить разговор.

– Послушай, а этот твой… – сделав паузу, посмотрела Жанна на нее, но, не дождавшись уточнения, продолжила: – Этот твой друг, он тоже такой молодой? У него написано, что ему девятнадцать лет.

– Да, – односложно ответила Милана.

– Хм… – тут уже Жанна задумалась. – Странно, – чуть погодя произнесла она, – вы такие юные, а уже здесь.

Милана ничего не ответила, лишь хмыкнула.

– Слушай, а вы с ним… ну, встречаетесь? – сформулировала вопрос Жанна.

– Нет, – покачала головой Милана поспешно.

– Ясно… – улыбнулась Жанна. – Но он молодец. Арчи, да? Уже на таком… летательном аппарате прилетел, оружие где-то достал… надо же.

– Он отморозок, – вдруг раздалось так неожиданно, что девушки вздрогнули и обернулись. Развалины уже полностью погрузились во мрак, и сидящего неподалеку Геру было почти не видно, только белый овал лица заметен.

– Я как-то на сходку клана пришел, – продолжил он, – там с ним в реале познакомился. Вроде совсем молодой парнишка, тихий, улыбается скромно так. Спокойный. Очень спокойный, – даже уточнил Гера, замолчав на мгновенье, будто вспоминая.

– А когда мы из кафе вышли, – продолжил он рассказывать, – до метро шли, а поздно уже было, так мимо отделения полиции прошли, и тут суета какая-то сзади, смех негромкий, возгласы. Оборачиваемся, а там Арчи на крыше уазика патрульного стоит, сфоткать его просит… В общем, на вид ботаник, а иногда такое ощущение, что у него головы вообще нет.

– Ну, если выпить, каждый может учудить, – произнесла Жанна.

– Да он не пьет совсем, – в темноте Гера покачал головой, несмотря на то, что девушки его не видят. – Просто он такой – мне иногда кажется, что у него страха нет. А здесь, в вирте, он вовсе безбашенный. Помню, как-то в засаде сидели на конвой Инквизиторов, в ущелье. Вроде все порядке, головные машины попалили, проблем не было, а один грузовик прорваться смог. А в тот раз условия были – если бы хоть одна машина ушла, мы бы… ну, нельзя, в общем, было никого упускать. Так Арчи по скале пробежался, угол срезал – там ущелье петляло, и спрыгнул вниз. Метров тридцать высоты было.

– На грузовик спрыгнул? – тихо поинтересовалась Жанна.

– Пытался, но не попал немного, рядом с колесом приземлился, в лепешку. Зато пока летел, у двух гранат чеку выдернул. Самонаводящейся миной сработал, – хмыкнул Гера. – Арчи грузовик попортил немного, а там мы опомнились, добили.

– У нас ведь как, – через некоторое время добавил Гера, – реализм у всех на максимум выставлен. Наш клан же в разных соревнованиях выступает, на КиберСпорте показывают, люди смотрят, интересно. Много смотрят потому, что если тут больно, то почти как по-настоящему больно. Оттого интерес высокий и гонорары большие, заработать можно неплохо.