В молчании, с удивлявшим ее саму аппетитом, поела. После завтрака так же молча вышла в комнату отдыха и села на свой диван. Матвей не осмелился прийти к ней. Томительно прошли еще три часа. Она слышала два раза булькание жидкости, наливаемой в стакан, — пил водку, бандит и пьяница.

Потом пронзительно заверещал телефон. Света напряженно прислушивалась, но ничего не услышала. Трубка легла на аппарат. Матвей заглянул и сказал, что все закончилось и она может быть свободна. В ней вновь поднялась волна гнева. Света подошла к двери и молча ждала, когда он откроет дверь ключом. Вышла и, не оглядываясь, но слыша, как он идет следом, пошла знакомым маршрутом.

По железной лестнице она спускалась почти бегом. Он торопливо прыгал через две ступени. Оттого, что через несколько секунд он спокойно уйдет, в ней все сильнее разгоралась ярость. Когда лестница кончилась, Света внезапно повернулась к Матвею и, как можно более язвительнее спросила:

— Скажи хоть, сколько ты на мне смог заработать? Он помолчал, потом все же ответил:

— Тридцать тысяч. Но еще и… Света, не слушая, закричала:

— Почему же так дешево?! Сказал бы мне, я бы тебя купила подороже!

Она размахнулась и изо всех сил ударила его по щеке. Потом еще раз, еще! — и, повернувшись, побежала прочь. Слезы сдавили ей горло, она почти не видела, куда бежит. Ниоткуда возникла овчарка Машка и, не понимая, что происходит, на ходу с рычанием укусила ее за икру. Матвей отчаянным рывком настиг собаку, в прыжке пнул ее ногой. Машка визжала от боли, Света, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из ноги, бежала все быстрее. Она слышала, как Матвей кричал ей вслед, просил остановиться — это еще больше ее подстегивало.

Догнал он ее только на мосту. Пешеходов почти не было: несколько человек шло по противоположной стороне. Проносились машины, но на них ни Матвей, ни Света не обращали внимания. Когда топот его ног стал ближе, она, еще не зная, что будет делать, быстро перелезла через парапет. Он был метрах в двух от нее, но не решался приблизиться.

— Ну что, что ты теперь сделаешь? Думаешь, я не прыгну? Не прыгну?

— Света! Не глупи! Все кончилось. Думаешь, мне эти деньги нужны? Хочешь, я тебе их отдам?

— Подавись этими деньгами. Ты их заработал. А я все равно сейчас прыгну и утону. Я к тебе потом русалкой буду являться. Ты не боишься привидений? Ты у нас крутой? Вот тогда и посмотрим.

В этот момент он рванулся к ней, почти схватил, но Света успела оттолкнуться и уже летела, летела, летела, как рыба, в которую намеревалась превратиться, летела, пока вода не скрыла ее.

Матвей окаменел. Потом, очнувшись, кинулся следом. Вода обожгла холодом и болью — ударился спиной. Погрузившись, широко раскрытыми глазами пытался хоть что-нибудь разглядеть… кажется, руки нащупали! Это была она, Света, он попытался удобнее обхватить ее, чтобы вытащить, спасти, но неожиданно она так рванулась из его рук, что он не смог ее удержать.

Начал кончаться воздух. Матвей отчаянно бросался из стороны в сторону, надо было во что бы то ни стало найти ее, спасти!.. Грудь и живот корчились от усилий глотнуть воздух. У него уже не было сил, он боялся, что не выдержит и вдохнет воду. Совершенно обезумев от отчаяния и горя, Матвей выскочил на поверхность реки, воздух с хрипом шел в легкие, но на воде ее не было, не было!..

Он еще долго нырял, пытаясь отыскать в мутной воде ее легкий силуэт. Нырял до тех пор, пока его не задержали милиционеры, подплывшие на катере.

Ему уже было все равно.

В первый понедельник августа Граф снял на весь день речной теплоход. Мероприятие было запланировано давно, все сотрудники знали о нем и ждали его. В этот день отмечали то ли открытие клуба «Русалка», то ли давний факт приобретения Графом клуба в собственность. Меня точность датировки или названия особенно не интересовали, однако вместе со всеми я также ждала радостного события. В программу экскурсии входили остановки в красивых местах Подмосковья, походы к местным достопримечательностям, а также посещение сельского ресторана.

Погода не удалась. Девчонки мечтали позагорать, но было ветрено и пасмурно, хотя и довольно тепло. Укрепленный на корме флаг резко хлопал под ветром, хлопками даже перекрывая шум пенных бурунов, широко расходящихся вслед теплоходу. Река угрюмо вздувалась и отливала каким-то чугунным цветом. Одна из перекормленных нами сразу после отплытия чаек не желала отставать и всю дорогу летала где-то поблизости: то замирая на острых крыльях, то косо и стремительно взмывая под облака, чтобы тут же плавно опасть к самому тенту палубы.

Лишь мы с Графом оставались на корме. Почти весь народ забился в пассажирский салон. Погода на настроение не повлияла. И вообще, судя по ровному и радостному гулу голосов, доносящихся из приоткрытых окон сюда, на корму, веселье лишь набирало силу. Недалеко от нас, перегнувшись по борту через перила, Костя что-то рассказывал Мамочке, то есть Наталье Николаевне, нашей докторше. Она на теплоход прибыла с мужем, но того взяли в оборот девочки, чему Мамочка, видимо, была даже рада. Костю она слушала с увлечением, а на губах ее то и дело появлялась улыбка радости и оживления. Это я отмечала так, мимоходом. Как и погоду, воду вокруг, как эту чайку за кормой.

Я зябко передернула плечами, и Граф сразу встрепенулся, словно бы готов был немедленно вскочить и бежать за пальто для меня. Я махнула рукой, чтобы он не беспокоился, и продолжала мысль, едва не прерванную тоскливым криком чайки:

— Я только одного, Юра, не понимаю, отчего вы вокруг Матвея подняли такой ажиотаж? Судя по всем вашим рассказам, — это просто неудавшийся бандит. Причем и предатель к тому же. Я-то думала, что он какой-нибудь Ромео, Тристан, пытавшийся отдать жизнь за свою Изольду, на худой конец просто воздыхатель типа Петрарки, а он… он… да просто смешно даже обсуждать!..

Вдруг все загалдело вокруг. Часть народа, уставшая отдыхать внутри, вывалилась подышать свежим воздухом. С собой принесли бокалы и шампанское. Рядом с Графом тут же приземлилась Катька, прильнула к нему, очаровывая южными бесстыжими глазками.

— Это вы о ком? — добродушно поинтересовался Аркадий. Рядом с ним, держа за руку мужа, стояла его жена-армянка. Глядя на них, трудно было поверить, что эта маленькая женщина играла первую роль в их семейном дуэте. Аркадий ухмыльнулся и покачал головой: — Слушайте, это вы все о Матвее? Дался он вам!

— А может, и дался? — подхватила Катька. — Давайте мы их познакомим, раз такой интерес.

— Кого? — удивился Аркадий. — Светку, что ли? Ну, это уже!.. А впрочем?..

Он повернулся и взглянул на меня. Что-то мне в его взгляде не понравилось. Как-то он нехорошо оживился. Нина, его жена, тоже что-то почувствовала:

— Сиди уж, сваха! Тебе только знакомствами заниматься.

— Нет, а что? Это мысль! — не сдавался Аркадий.