Избранную нежно озарит.

Лунный камень, черный и холодный,

Ночью сбережет ее от зла,

Даст ей силы в муке безысходной,

Чтобы выстоять она смогла.

Лезвие его острее стали,

Заблестит опаснее огня.

Против зла в смертельный час восстанет,

Плоть пронзит, Избранницу храня.

Закрыв глаза, Анаид внимательно слушала Валерию. Волны убаюкивали девочку, но это был не сон — Анаид действительно сидела на яхте посреди голубого и спокойного, как озеро, моря, подставив лицо ласковому ветерку и теплому солнцу. Она внимала Валерии.

— Никому доподлинно не известно, сколько одиор существует на свете. Кажется, около сотни. Одиоры цепляются за жизнь и умирают крайне редко. Именно бессмертие и делает их особенно опасными.

За свою бесконечную жизнь одиоры познали многое. Они пережили множество исторических эпох и страшных катастроф человечества. Некоторые из них решились стать матерями — возможно, из любопытства или по воле случая. Сила таких одиор уменьшилась, и они постарели больше остальных.

Тысячи омниор разных племен, кланов и родов нуждаются в общем языке, в тайных знаках и приметах, чтобы узнавать друг друга. Одиоры же не знают этих проблем. Они прекрасно говорят почти на всех земных языках и знают друг друга в лицо. Они способны прожить много тысяч лет. Разумеется, столь долгая жизнь не может обойтись без ссор; схватки одиор ужасны и кровавы.

Одиоры вечно молоды. Они часто выдают себя за собственных дочерей и внучек, чтобы не привлекать лишнего внимания и не утратить привилегий и власти. Добившись положения в обществе, они держатся за него мертвой хваткой. Многие одиоры покупают себе титулы, земли и неприступные замки, веками скрываясь в рядах аристократии.

Одиоры всегда увивались вокруг власть имущих. Их можно было встретить при королевских дворах, где они были главным источником всех дворцовых интриг. Недавно Анджела Стикман, известная омниора из Клана Совы, систематизировала и упорядочила множество имен и фамилий, за которыми скрывались немногочисленные одиоры, стоявшие за нашумевшими убийствами коронованных особ старой Европы. Самый известный из таких случаев касается Хуаны Наваррской,[8]королевы Франции. За кулисами таких трагедий всегда стояли одиоры. Они подстрекали убийц, вручали им яды и кинжалы. Одиоры не мучаются угрызениями совести. Деньги они добывают колдовством, врагов устраняют ядовитыми зельями. Благодаря помощникам — не нашедшим покоя мертвецам — одиоры знают мысли и желания живых. Используя черную магию, одиоры повелевают морями, реками, бурями, грозами, ветрами, землетрясениями и пожарами.

— Так значит, это правда! — не удержавшись, воскликнула до тех пор слушавшая в благоговейном молчании Анаид.

— Что?

— Что они вызывают грозы, ветер, дождь и град!

— На это способны только самые сильные, — сказала Валерия. — И прибегают они к этому редко. Лишь тогда, когда сражаются друг с другом или с нами — омниорами. Простые смертные их мало интересуют.

От волнения у Анаид задрожали руки. Она вспомнила грозу, разыгравшуюся в ночь, когда погибла бабушка Деметра. Гроза была страшной. Много часов в небе непрерывно сверкали молнии. Ветер с корнем вырвал два кипариса у кладбищенской ограды. Кто же вызвал эту грозу? Одиоры? Или Деметра? Исчезновение Селены тоже сопровождалось грозой… Неужели ее вызвала Селена?

— А мы, омниоры, умеем повелевать природными явлениями?

— Неужели ты этого не знаешь? — удивилась Валерия.

Анаид смущенно пожала плечами. Чему так удивляется Валерия? Ее невежеству?

— Ну-ка, Клаудия, объясни Анаид.

До этого Клаудия молчала и лишь неохотно, но умело помогала матери поднимать паруса и управлять яхтой. Завязывая и развязывая канаты, поворачивая яхту то правым, то левым бортом к ветру, она казалась совершенно нормальной девочкой, но стоило ей открыть рот, как Клаудиа превращалась в злобную дуру.

Валерия так привыкла к манерам дочери, что давно не обращала на них внимания, но Анаид при виде презрительной гримасы на лице Клаудии была готова влепить той пощечину. У нее не было ни малейшего желания слушать то, что говорила со скучающе-насмешливым видом эта наглая девчонка.

— Омниоры, дочери Омнии, внучки Омны и правнучки Оры, расселились по всему свету, скрываясь от кровожадных одиор. Первые омниоры и их потомки основали тридцать три племени, в свою очередь разделившихся на кланы. Кланы же обратились к магическим стихиям — Воде, Ветру, Земле и Огню, и, соединившись с ними, узнав их тайны, научились повелевать ими. Кланы приняли свои имена от живых существ, познав их мудрость, язык и уловки. Омниоры подружились с этими живыми существами и заручились их покровительством…

С деланным безразличием слушая Клаудию, Анаид сгорала от обиды, завидуя дочери Валерии, знавшей, в отличие от нее самой, элементарные факты истории омниор. Почему бабушка и мама не научили ее этим простейшим вещам, которыми владеет даже самая тупая омниора вроде Клаудии?! Несмотря на все прочитанные ею книги, Анаид чувствовала себя полной невеждой. Ей оставалось только задавать вопросы.

— А какой стихией повелевает Клан Волчицы? Водой, Ветром, Землей или Огнем?

— Землей. Вы, Волчицы, повелеваете урожаями, деревьями, землетрясениями, насекомыми… — объяснила Валерия.

— А Клан Дельфинов повелевает Водой? — догадалась Анаид.

— Конечно. Мы повелеваем приливами и отливами, умеем вызывать дождь и бороться с наводнениями.

— А Огонь? Какие кланы повелевают Огнем?

— Те, что находятся под покровительством животных, обитающих в земных недрах, ближе других к магме, извергаемой вулканами в виде лавы. Это кланы Ласки, Мыши, Червя и Змеи.

— А Воздухом повелевают кланы Орла, Сокола и Куропатки? — оживилась Анаид.

— Совершенно верно.

— Анаид, ко дню посвящения мне надо будет научить тебя нескольким заклинаниям, — вмешалась сидевшая на корме с позеленевшим лицом тетушка Крисельда. — Ты должна будешь показать, что можешь оживить засохшее дерево и заставить налиться соком высохший плод.

— Только и всего? — разочарованно пробормотала Анаид.

— А ты что думала?

— Ну, хотя бы вызвать извержение вулкана, землетрясение или грозу!

Валерия расхохоталась, а Крисельде стало стыдно. В сущности, это она была виновата в невежестве Анаид.

Напустив на себя важный вид, Клаудия заявила издевательским тоном:

— Это могут делать только предводительницы кланов. А только что посвященной колдунье разрешается сотворить спелый мандарин, поджечь сосновую шишку, наполнить водой наперсток, покрутить в воздухе перышко. Ты что, совсем ничего не знаешь?