Пару раз он терял сознание, и в один из моментов перекусил толстую деревяшку, которую я силой заставил его сжать между зубами.

— Крепкие у тебя зубёнки, Волчара, — почесал я затылок, глядя на перекушенную палку. — Погоди, сейчас принесу новую.

— Не стоит, командир, — полупрошептал-полупростонал Волк.

— Давай уж я буду говорить, что надо, а что не надо. Ты или язык себе откусишь, или зубы раскрошишь. То есть, это или к стоматологу идти тратиться, или… — тут я рассмеялся, — Хотя откусишь язык, то, наверное, молчать больше будешь. Может тут и есть какое-нибудь преимущество.

— Дурак ты, командир, и шутки у тебя дурацкие, — слабо улыбнулся Волк.

Я по глазам увидел подходящую неприятность, и быстро подставил ему ведро, куда он тут же склонился. В желудке уже не было ни капли жидкости, но спазмы все еще одолевали бедного гвардейца.

— Водички? — заботливо предложил я.

— Нахрен водичку, — прошептал Волк.

— Ну, тогда я быстро!

Я сгонял за палкой, которую пришлось с боем отбивать у Цербера.

— Открывай пасть!

— Может…

— Пасть открой! — повысил я голос.

Волк послушно открыл, и я запихал ему поперек рта.

— Ну что, продолжим. Прикусывай!

Волк кивнул. Он, конечно, большой умничка, но по глазам видел, что он находится на грани. С другой стороны, обратной дороги нет. Печать на две трети нарисована. Да и верю я в Андрея Потапова, командира Гвардии гордого Рода Галактионовых!

Ещё час, и я похлопал по щекам бессознательного товарища. Тот открыл мутные глаза. Я протянул ему воду. Не в силах сказать ни слова, он помотал отрицательно головой.

— Давай, давай пей, мы уже закончили. Ты же не хочешь теперь помереть от обезвоживания?

Волк залпом выпил литр воды и осторожно спросил.

— Все в порядке?

— В полном, — подтвердил я.

Потапов на секунду задумался.

— Ты, наверное, устал от меня это выслушивать, но я тебе чертовски благодарен за такой ценный подарок.

— За какой «такой»? — пожал я плечами. — Регенерация, поди, полезнее будет. Совсем скоро и с ней продолжим, так что сильно не расслабляйся.

— Регенерация — известный трюк, — покачал головой Волк. — Можно добить артефактом, можно держать Лекаря за спиной. А вот ментальная защита — это действительно уникальный подарок.

— Что в нём уникального? У вас… гхм… нас… и менталистов-то, практически, не бывает.

Волк не заметил мою оговорку и продолжил.

— В этом-то его и уникальность, что чересчур редкий Дар. Но если он есть, то скорее всего, он не контрится, — Волк посмурнел. — Я видел, как хорошие парни убивали друг друга по приказу дрища, имевшего этот редкий Дар. Так что да, Александр, ещё раз спасибо огромное!

Он задумчиво на меня посмотрел, раздумывая, продолжать разговор или нет.

Я рассмеялся.

— Дай-ка угадаю? Теперь ты хочешь попросить поставить эту печать на всех ребят?

— Это было бы идеально, — согласно кивнул Волк. — Ну, хотя бы одно подразделение, к примеру, «Альфу» Димы Москаленко или любых других бойцов по твоему выбору. Это сильно облегчит нам жизнь. Я буду знать, что в случае чего эти ребята разберутся с мозгокрутами.

— Хорошо, — кивнул я. — Сделаю, — и тут же улыбнулся. — Но я обязательно скажу бойцам,что это была твоя идея.

Волк непонимающе на меня посмотрел.

— Ну да, хорошо. А в чём прикол?

— Ну, они переживут все эти муки, которые пережил ты.

Волк все ещё смотрел на меня в недоумении.

— Ясно, похоже, мой посыл насчёт «жизнь — боль» упал в благодатную почву, — одобрительно хлопнул его по плечу. — Полежи немного, не торопись.

— Да я нормально себя чувствую, — Волк начал подниматься, и тут его повело влево.

Я ухватил и силой уложил обратно в кресло.

— Лежать, я сказал! Не геройствуй! Через часик сможешь встать. Вот тебе ещё литр воды.

* * *

Мне стало интересно. Мой верный и абсолютно прекрасный живой справочник по этому миру — Аннушка — уехала в Иркутск по делам, поэтому пришлось обратиться к мировой паутине.

И действительно, если о Душеловах в этом мире никто не знал, по крайней мере, о них информации не было в свободном доступе, то о менталистах или ментатах кое-какая информация была. Одаренные с этим Даром были редкими, и были нарасхват. Большинство из них находилось на государственной службе, но любой Род хотел бы их заполучить.

И да, Волк был прав. Сначала я подумал, что он ошибся, увидев на аукционе артефакты против ментального воздействия, а потом взглянул на цену, прочитал примечания, и немного охренел. Оказывается, эти немногочисленные артефакты в доступе были либо сделанные давно, либо вытащенные из Разломов, произведенные не человечеством. И цена на них… нет, не кусалась, она сразу откусывала покупателю голову. Я не выдержал и потянулся к трубке.

— Машуня, привет!

— О, Галактионов! Нашлась пропажа. Как столица? — с другой стороны провода послышался весёлый голос княжны Марии Долгоруковой.

— Вот только не говори, что ты ничего не знаешь. Зная, как работает разведка Долгоруковых, думаю, ты знаешь о любом моём шаге там.

— Ну, это при условии, если бы мне было это интересно, — немного обиженно отозвалась Мария.

— А тебе было неинтересно? — тут же подначил её я.

В ответ раздался тихий смешок.

— Поймал, Саша, конечно, интересно. Слышала, что ты начудил. В Иркутск надолго?

— Как пойдёт, — уклончиво сказал я. — Как насчет собраться компашкой, и поужинать вместе?

— С радостью, — сказала она. — Только я как раз сейчас не в Иркутске.

— А где?

Маша замялась.

— С Сергеем, где точно, сказать не могу, тем более по телефону. Вернусь через несколько дней, обязательно позвоню. Ты что звонишь, соскучился? — с ноткой кокетства перевела разговор на другую тему Мария.

— Соскучился, — кивнул я, и, честно сказать, даже не соврал. Нравилась мне эта высокородная оторва, которая говорила всё, что думала, и от которой, прям, так и брызгала энергия, в том числе и сексуальная. — Но ещё немножко по делу, — торопливо добавил я.

— Я так и знала, — притворно вздохнула Мария. — Говори, только быстро.

— Скажи пожалуйста, почему ваш Род не делает защитные артефакты против менталистов?

В трубке повисло недолгое молчание.

— Ты сейчас шутишь?

— Ни в коей мере,