Она могла открыто любоваться им — таким раскрепощённым в своём экстазе, таким погружённым в музыку. И это уже делало её счастливей. Финальное гитарное соло он взялся играть сам, дав Джейку передышку: да и не справился бы паренёк с таким быстрым и ловким владением струнами. Чёрная «Гибсон SG» ворвалась в песню, как торжествующий марш, пальцы Кейда вытворяли нечто невероятное, словно танцуя — выглядело невозможно легко, но Сью помнила, сколько раз он сматерился на репетиции, не сумев сыграть с ходу такую сложную партию. Едва сдержав смешок, она удовлетворённо кивнула финальным аккордам: безупречный лид. На публике Кей был безупречен, словно заряжаясь от каждого восторженного свиста.

Почему он считает себя ничтожеством, если он — бог?

Если природа наделила таким невероятным талантом, а жизнь дала таких друзей, как Данди — которые готовы простить даже страшные ошибки. Если в свои годы он кажется моложе других, когда его дымчатые глаза светятся изнутри настоящим фанатизмом, а гитара видится продолжением рук. Если он способен сказать «нет» пагубным привычкам и подняться с колен. Если его счастливое лицо настолько притягательно, что колет ладошки в желании обнять эти широкие плечи, провести пальцами по каждой чёрной полосе татуировок и наконец-то их посчитать. Сью мотнула головой: наваждение снова грозило ею завладеть, но начинается последняя композиция — должна была быть та, которую не смогли исполнить в прошлый раз. Но что-то явно не по плану, который знает она.

Едва только заиграли первые ноты, Кейд непроизвольно нашёл её глазами. От напряжения по спине уже катились капельки пота, но сегодня он хотел отработать всё на максимуме. И если первая песня была раскачкой, а вторая чистым вдохновением, то эту композицию он спланировал, как минуты искренности. Хватит врать, сколько можно. Она лжёт постоянно, а он не отстаёт. Можно честно. Это — для неё. Девчонке, которая перезапустила его и вернула на правильные настройки. Благодарность?

— Помоги мне, мой ангел снизошедший. Они считают, что я сумасшедший14, — уже совсем иначе, не басом, а техничным расщепом, на который годы назад натаскали на проекте. Нежно. Мягко. Смотря в растерянные голубые глаза, потому что он отказался это репетировать при ней.

И всё же это рок: без барабанов его не исполняют, без басов и хитрой улыбки Данди — тоже. Кажется, тот умней их всех вместе взятых, потому что умеет молча делать выводы, даже когда их ещё не может быть. Напрячь голосовые связки пришлось максимально, зато выплёскивая накипевшую за эти недели правду:

— Боль моя всё сильнее, думаю лишь о ней: о ней, о ней, о ней, всё о ней, о ней. Сделай это быстрей, спаси или же убей: убей, убей, убей, ооо убей, убей. Если меня найдёт мой демон…

Страхи: что не оправдает надежд, что вновь сорвётся вниз, и личные демоны разорвут его на части. Боль: он не герой её романа, он стареющий алкоголик, на которого так внезапно упал луч солнца. Тщательно скрываемое восхищение этой хрупкой малявкой, которая сумела вдохнуть в него жизнь. Всё — в одном взгляде, таком пристальном, что даже пританцовывающие в толпе девушки начали поглядывать на Сью с недоумением.

Она густо покраснела и улыбнулась. Исполнение довольно известного хита было безупречно гладким, а голос Кейда — даже непривычно высоким. Он будто говорил с ней, выдавая все свои сомнения, а ей они казались игрушечными. Демон зависимости? Он уничтожил его полтора года назад. И пусть она наивная дура, что верит в полную реабилитацию. Возраст? Её не пугают его морщины и седина, когда хочется дотронуться до этого хмурого лица и сделать его день чуть светлей. Разные миры? Посмотри, как она хорошо вписывается в этот.

— Я не могу сбежать от этой боли. Они считают, что я просто болен. Я иду ко дну гранитным камнем, знай, что ты сейчас очень нужна мне! — это глупо, но Кейд мог только признать, что это правда. Без неё любой день становится невкусным. И её улыбка нужна до дрожи в пальцах, отчаянно сжавших гриф гитары. Вот такая улыбка — искренняя и счастливая, на которую сердце отзывается давлением на рёбра. Так мало воздуха — и не потому что его выкачало на высоких нотах. И пусть его считают больным ублюдком, но она действительно нужна ему рядом.

— Если-и меня-я найдёт… мой демон.

Завершающий удар по барабанам, и Кейд отодвинулся от стойки, тяжело дыша. Чего он точно не ожидал, так это что Сьюзен тут же рванётся вперёд, смешно всхлипывая от переизбытка рвущих изнутри эмоций. Она не контролировала свой порыв, просто хотелось сказать что-то, пусть без слов. Практически взлетев над полом, Сью обвила его шею, тут же ощутив, как крепкие руки сомкнулись на талии — чтобы быть на одном уровне, Кей её приподнял, так машинально, словно не впервые. Они не успели встретиться взглядами, потому что губы нашли друг друга быстрей. Это было необходимо до пульсации в животе, а сопротивляться притяжению не осталось сил. Найти, отдать, забыть и потеряться — на короткий миг выпасть из времени и пространства, ощущая только бешеный пульс в ушах. Её сладость шоколада и его горечь сигарет в жадном слиянии губ.

Где-то грохотали аплодисменты и визги, где-то публика ещё скандировала отголоски последних строк. Но для Кейда была только она, девочка-затмившая-солнце. Яркая — он не ошибся, потому что от её поцелуя перед глазами полыхали сгорающие звёзды. Солёная от слёз и так податливо позволяющая скользнуть глубже, ощутить этот невозможный жар. Сжать её в своих грубых ручищах так крепко, насколько позволяет болтающаяся на поясе гитара.

Мыльный пузырь секундного счастья лопнул, когда по залу раздался оглушающий механический свист. Заставив себя оторваться, Кей вскинул голову и резко выдохнул, выпуская Сью.

— Чёрт.

Она ещё пребывала в полнейшей прострации, мысли путались, но его взгляд за её плечо заставил с тревогой оглянуться. Через быстро разбегающуюся от свиста толпу шли трое охранников в тёмно-синей форме, и всё бы ничего, если бы рядом не семенила грозно хмурящаяся блондинка в длинном плаще.

— Мама? — ахнула Сьюзен, машинально отодвинувшись от Кейда на приличное расстояние. Парни за ним сконфуженно переглядывались: бежать глупо, они не могут бросить аппаратуру. И все прекрасно понимали заранее, что у такого перфоманса будут подобные последствия.

— Вам придётся пройти с нами, — угрожающе подняв дубинку, провозгласил один из охранников. — И кое-что объяснить.

— Ларри, позволь-ка эту девочку я уведу? — миссис Глоуз похлопала его по плечу и кивнула на шокированно открывшую рот Сью.

— Конечно. Но остальные…

— Ваши, — решительно пройдя вперёд,