магию, но на ретрансляторы его действие не распространяется. — Сергей погрузился в раздумья. — Экранирует свои подземелья от проникновения с помощью быстрых дорог? Это понятно, непонятно нафига он так делает? Друиды ходят только по лесам. В подземелья они и сами не сунутся.

— Не любит непрошеных гостей. — Подтвердила его догадку Нед, которая уже закончила наводить красоту и просто крутилась перед зеркалом, выискивая только ей видимые огрехи в своём внешнем виде. — И защищается от проникновения паразитов.

— А можно с этого места поподробнее? — Насторожился Сергей. — Какие такие паразиты под землёй?

— Не знаю. — Беспечно ответила девушка. — Я думаю это друидовские заморочки. Наши порталы устойчивы к проникновению иномирных тварей.

— Это да. — Согласился Сергей. — Устойчивы. Но сдаётся мне, что-то неладное творится в подземном царстве Шуа. Надо будет отдельно поговорить с ним на эту тему.

— После праздников я опять хочу к нему рвануть.

— А работать, кто будет? Я снова уеду реактор запускать. Нам магическая энергия нужна в большом количестве. Порталы простаивают из-за её недостатка. Сколько я там провожусь на запуске — неизвестно. Надо, чтобы ты здесь за всеми делами следила.

— Можно мне иногда отдохнуть хоть немного? Эксплуатируешь бедную девушку. А у Шуа в пещерах так красиво!

— Пусть экскурсии туда пускает, если там действительно так интересно. — Предложил Сергей. — Будет деньги лопатой грести.

— К нему только со связанными руками народ пускать, чтобы не отколупнули чего-нибудь на память. У Шуа некоторые помещения золотом и драгоценными камнями отделаны. И золото не сусальное, а хорошие такие листы в пару миллиметров толщиной.

— Нафига?

— А чего ему мелочиться? Куда Шуа это золото девать? Потомкам он принципиально много не даёт.

— Жадный или мудрый? — Поинтересовался Сергей.

— Опытный. Он сам рассказывал, что поначалу давал, сколько просили, но никогда это до добра не доводило. Золото людей портит. — Печально сказала Нед.

— Я вижу. — Усмехнулся Сергей. — Делает их жадными и прижимистыми.

— Ой, нашёл жадную. — Отмахнулась Нед. — Ты, щедрый, подарки детям сделал на Новый Год?

— Каким детям? — Не понял Сергей.

— Своим! Тем, которых собрали в детские дома. Которые содержат на наши деньги!

— Забыл! — Честно сознался он. — Где здесь всё упомнишь, с такой нагрузкой.

— Ты же ничего не забываешь!

— Забывчивость забывчивости рознь. — Возразил Сергей. — Можно помнить энциклопедию от корки до корки и при этом забыть поужинать. Так что, дети без подарков останутся? Не успеем ведь собрать для всех. — Он задумался. — Можно самолётами доставить в дальние регионы…

— Не ломай голову. Я подумала об этом заранее. И заказы по кондитерским фабрикам распределила. И фрукты закупила. — Нед вздохнула. — На вас мужиков в этом вопросе надежды никакой. Это я с детства помню. Я готова! — Она отошла от зеркала.

— Раз готова, тогда пошли. — Сергей поднялся с кресла. В прихожей он подал ей пальто. — Кстати, а почему ты не попросишь шубу тебе купить?

— Зачем? — Сделала удивлённое лицо Нед. — Какое в этом удовольствие, таскать на себе трупы животных?

— Не совсем трупы. — Хмыкнул Сергей. — Но я тебя понял. Дитя века синтетики.

Глава 19

Несмотря на тяжесть навешанных наград, костюмы, созданные Натальей, сохранили свою форму, а не перекосились, как опасался Сергей. По количеству золотых звёздочек он переплюнул четырежды годяя Советского Союза, который любил целоваться. Так, в шутку называли Брежнева в молодые годы Сергея.

— Попрошу товарища Сергея остаться на сцене ещё на минутку. — Произнёс Михаил Иванович Калинин, который, как номинальный глава государства, вручал высшие награды. — У нас здесь важная награда неожиданно обнаружилась. Прошу вас, господин Осима.

На сцену поднялся японец. Уже в годах, но с крепкой спортивной фигурой. Позади него двигался помощник, который держал на руках бархатную подушечку, накрытую красной салфеткой.

— Я являюсь полномочным послом Императора Японии в Германии. — Представился он на немецком языке. — По поручению Императора, и за временным отсутствием полномочного посла Японии в Советском Союзе, я имею честь вручить вам, товарищ Сергей, за помощь, оказанную в деле восстановления и укрепления императорской власти в Японии, высшую награду нашей страны — Высший Орден Хризантемы с цепью!

С этими словами посол сдёрнул салфетку с подушечки, принесённой его помощником. Круглый массивный орден был прикреплён к цепи, которая была больше похожа плоское ожерелье с крупными звеньями. Осима осторожно взял награду и торжественно надел Сергею на шею.

— По регламенту этот орден должен был вручать сам Его Величество Император Японии Хирохито, но он просит у вас прощения, что не смог этого сделать собственноручно. При этом зная о вашем предстоящем награждении, Император не мог упустить шанс и попросил меня, как своего полномочного представителя вручить вам эту награду.

— Я не в обиде. — Улыбнулся в ответ Сергей. — Скорее это для меня приятная неожиданность. Я лично поблагодарю Императора за оказанную мне честь, сразу после подписания договора о мире между СССР и Германией.

Посол поклонился и отошёл в сторону. Редкие вспышки камер засверкали чаще. Сбоку к Сергею подошла Нед и поцеловала его в щеку.

— В СССР секса нет. — Шёпотом сказал ей Сергей, продолжая улыбаться для фотографов. — А тут ты с поцелуями.

— Вот и пусть завидуют. — Ответила довольная девушка.

* * *

После подписания мирного договора решено было не устраивать пресс-конференцию. Слишком много нужно было обдумать правительствам других стран в тишине. Объявили об официальном окончании войны в Европе и этим ограничились.

Когда Сергей, наконец, покинул зал, в котором происходило это событие, к нему с одной стороны приблизилась Нед, а с другой, первый заместитель министра иностранных дел.

— Что на этот раз? — Опередил его Сергей, одновременно приобняв девушку за талию.

— Американцы. — Пожал плечами зам. — Хотят поговорить. Видимо, что-то важное, раз в такой день им приспичило.

— Надеюсь, обойдёмся без ультиматумов в этот раз. — Сказал Сергей. — Ведите.

* * *

Двое американцев представились по очереди. Последний, назвавшийся мистером Смитом из развед управления ВМС США, взял слово первым.

— У нас произошли странные происшествия. Сколько всего кораблей пропало, пока не известно. Информация уточняется. Но три из них уже обнаружено. — Туманно начал он. — Нам бы хотелось знать, чьих это рук дело.

— Замечательно, Джон. Вы ведь Джон? Джон Смит? — Усмехнулся Сергей. — Это была очень ценная информация. Если у вас всё, то я готов выслушать следующего господина. Надеюсь, он будет так же подробно излагать свои проблемы. Тогда я точно успею на праздничный обед, приготовленный моей женой. — Сергей покосился на сидящую рядом Нед, которая решила пойти на встречу вместе с ним. — Ну, или в столовой перекушу.

— Хорошо. — Не принял шутливого тона мистер Смит. — Посмотрите на эти снимки.

Из