Этот день закатился за горизонт, но увидеться ещё раз с Рагнаром так и не удалось. Сумерки собрали всех у костров, а ночь развела по шатрам.

Кей в одиночестве лежала на ложе в своем вигваме, засмотревшись на тлеющие искры в очаге, и убегая мыслями в прошлое. Вздохнув, она вдруг поняла, что ей неожиданно захотелось съесть муссу, эти плоды Кей любила больше всего. Её беременность иногда устраивала ей такие фокусы, когда порой до смерти хотелось съесть чего-нибудь такого, чего, как правило, не имелось в наличии. Самое странное, что мусса напоминало ей Рагнара, его губы пахли этим сладким фруктом.

Пламя в очаге резко вспыхнуло, озаряя своим светом все потаенные уголки шатра. И только сейчас Кей заметила, что она не одна.

– Не бойся! – проговорил он.

– Рагнар! – Кей вскочила со своего места с колотящимся сердцем. В одно мгновение они оказались рядом. Рагнар стоял перед ней, заведя одну руку за спину.

– Ты что-то прячешь от меня?

– Да, – кивнул он. – Не знаю, что ты выберешь это или …– Рагнар поднес ей на ладони муссу, таинственно улыбаясь.

– Как … как ты догадался? – Кей подняла на него зачарованные и удивленные глаза.

– Ну, я ведь жрец, который очень хорошо тебя чувствует. Так что ты выберешь? – продолжал улыбаться Рагнар.

– Мусса никуда не денется, а вот ты жрец, можешь исчезнуть так же неожиданно, как и появился. Я выбираю тебя и твои поцелуи! – Кей обвила его за шею, и Рагнар привлек её к себе жадным поцелуем.

– Я так скучал по тебе. Сегодня увидел, и нечего не могу с собой поделать, – прошептал он. – Я становлюсь вором, который под покровом ночи ворует поцелуи любимой женщины, обманывая законы. Только вот духи по ночам не спят.

Кей присела на край ложа, не отпуская его руки, и серьёзно произнесла:

– Рагнар, послушай, в этом нет ничего плохого. Ведь высшие духи и сотворили любовь, они и есть сама любовь, они не могут нас покарать за это. Законы придумали люди, например, такие как твой отец, те, кто не умел любить или не имел на это права. Вот и появился такой обычай. Разве ты или я разрушаем? Нет, мы создаем и никогда не принесем вреда нашему народу. Ведь так?

– Так, но не совсем. Я не уверен, придумали люди эти законы или сами духи приказывают следовать им. В нашем мире идет вечное противостояние силы людей и магии духов. Мы с тобой как на острие меча, между духами и людьми и нам нужно решить, на чьей мы стороне. Духи покровители оберегают нас, пока мы чтим их законы, питая их своей энергией. Уже тогда, порезав тебе ладони – я бросил им вызов. Поэтому и сказал когда-то, что нам будет очень тяжело.

– Но ведь тогда же ты сказал, что мы умрем в один день!

– Хм, это не всегда хороший конец, любовь моя. – Рагнар ласково коснулся её щеки. – Но жребий брошен и я имею надежду, что мы выстоим, потому что мы имеем такой шанс. Необходимо только дождаться нужного момента. Ведь они не зря привели тебя в этот мир. Духи испытывают нас, только не всегда люди знают, какие из своих поступков считать верными.

– Пусть духи возникли из магической материи, но ведь людей создала природа, и она наделила их желанием любить, соприкасаться телами, рожать детей. Это же естественно. Любви нельзя стыдиться, это все равно, что отрекаться от солнца. Мы такими созданы и душей и телом, и эти тело и душа заслуживают любви. Почему люди это отрицают? Почему боятся любить? Я чувствую, как ты страдаешь, Рагнар, каждый раз ты смотришь на меня так, как будто последний раз в жизни, с такой печалью и болью! Если мы не будем вместе – то сойдем с ума от этой обреченности! Мы сами себя делаем несчастными! Почему нужно идти против природы человеческой, если ты всем сердцем хочешь быть со мной, а я хочу чтобы ты был рядом?!! Мы не предаем живых и не оскверняем памяти мертвых. Разве тимереки потеряют свои устои из-за нас? – возмущенно проговорила Кей, не отрывая взгляда от его умных и внимательных глаз.

– Я знаю, что наша любовь сделает меня ещё сильнее, я смогу, наконец, быть счастливым, и смогу надежно защитить племя и продлить правление Тембота. Но как сделать так, чтобы тимереки сами позволили создать нам семью, я ещё не знаю. Все дело в том, что я жрец! А жена жреца и его дети, по закону, должны быть прямыми потомками тимереков, потому что только так моя сила передастся моему сыну, который будет защищать следующего вождя и племя. Они не позволят мне лишить их будущего! Пока не позволят.

– О, Рагнар, это же заколдованный круг! Тогда найди себе жену из племени, роди себе сына и не мучай больше ни себя, ни меня тоже.

– Нет! Я не могу так и не хочу. Ты моя судьба. Веришь ты мне или нет, но я люблю только тебя и даже не смогу прикоснуться к другой женщине. Я потеряю смысл жизни, я потеряю силу. Кей, не говори так больше, я буду или с тобой, или тимереки останутся без жреца. Но … по твоим и своим ладоням, я знаю, что … что-то произойдет. И это изменит нашу жизнь, но грань эта между нашим счастьем и нашей смертью будет слишком тонка.

– Смертью, – тихо прошептала Кей, – Вот именно. Я уже убедилась, как коротка иногда бывает жизнь, и как внезапно она может оборваться. Мы всё ждем, боимся, а потом раз! И все кончено. Остается только пустота и сожаление. Я не хочу тебя терять, не хочу больше смерти! Но и упускать такие редкие моменты радости, я уже тоже не хочу. А ты знаешь, вот если бы ты вдруг, после этой нежности, после своего признания мне, взял и женился на другой, мне бы, наверное, было очень тяжело. Наблюдать со стороны как ты даришь свою любовь другой. … Как такое вообще можно вынести? Я бы не смогла отдать своего любимого человека другой!

Рагнар горько усмехнулся и задумался, отводя взгляд. Вспоминая свои собственные чувства, когда она жила с Алмиром.

– Да, это тяжело, но выдержать можно. Главное знать, что твой любимый человек счастлив, радоваться за него, любить его только потому, что он просто есть. Если удастся забыть о себе, о своих желаниях и мечтах, то все получится. Можно смириться, если твоя любовь досталась другому, – нехотя проговорил он, поднимая на неё свои проницательные глаза.

Кей поняла, что именно он имел в виду, ей так захотелось дать ему немножечко больше счастья, подарить утраченную радость. Её душу наполняло столько нежности к нему, чувствуя страдания его сердца. Она прижалась к его плечу, ласково погладив его по руке.

В горле до сих пор сжимался горький комок, оттого, что когда-то на этом ложе рядом с ней вот так же сидел Алмир, но сердце Кей все же тянулось к Рагнару. Сейчас среди тимереков он был для неё самым близким и родным человеком, только он знал о ней всю правду, только он воспринимал её такой, какой она была без лишнего притворства, только его нежность пробуждала её сознание, обволакивая защитой и теплом. Она хотела спрятаться у него на груди, подальше от страхов, от боли и разочарований, хотелось, чтобы эти сильные мужские руки обогрели и поддержали, а его завораживающие глаза обласкали душу. Кей вдруг поняла, что если она и сможет когда-нибудь быть близкой с мужчиной, то им станет только Рагнар. Потому что она, подчиняясь своему внутреннему  голосу, безоговорочно доверяла ему свою жизнь, он насквозь видел её душу, она сама очень дорожила этим человеком, трепетала от одного его голоса, и ради него могла пойти на серьёзные жертвы.