***

И все же она спускалась вниз в кухню настороженно, потому что никакие доспехи не способны защитить от того, что творится внутри. Она даже остановилась на подходе. Прислушивалась, собираясь с силами и успокаивая дыхание.

Из кухни доносились голоса. Она разобрала Сашкин бас и выдохнула с облегчением.

Правда, последние метры все равно преодолевала, борясь с внутренним сопротивлением, а перед самым порогом замерла.

И потом как в воду нырнула, вошла в кухню.

На нее немедленно уставилось три пары глаз. Как назло, все семейство Савельевых было в сборе. Кивнула она разом всем, но первый взгляд почему-то упал на Марка.

Это произошло безотчетно. Потому что инстинктивно считала его главной опасностью? Лиза не знала.

А он впился в нее взглядом. И словно тоннельным зрением она вдруг увидела, как мгновенно разлилась гневная тьма в его ярко-синих глазах.

Мужчина подался вперед, кожа на лбу собралась в крупные складки, а кулаки, лежавшие на столе, дрогнули.

И вдруг так ярко...

Она представила все, что было вчера, взгляд метнулся к стойке.

ТУДА.

Опять этот инфразвук, рычание разъяренного зверя. Казалось, оно слышится наяву. Мужчина стал подниматься из-за стола, а Лиза готова была развернуться и тут ей навстречу подскочил Сашка.

- Мачеха, привет! А мы заждались.

Боже, как она была ему рада!

- Привет, - улыбнулась Лиза.

Парень подошел, морща нос и виновато почесывая макушку.

- Прости, вчера я обещал, но не получилось вырваться никак... Но я готов отработать. Честно! И я, - тут он оглянулся, показывая на стол.

- Я пожарил тосты!

Это была та самая передышка, отдушина, которой ей так не хватало. Глоток воздуха, обычного человеческого тепла.

- Ты молодец. - проговорила она.

Но теперь мужчины одновременно поднялись из-за стола, и Лиза снова почувствовала, как сжимается все внутри в предчувствии надвигающейся опасности. Навстречу ей шагнул Андрей, а Марк так и остался стоять у стола.

Андрей приблизился, замирая в шаге. Обычные приветствия, ничего особенного, простое проявление дружелюбия. Если бы не его немного странный взгляд. Лиза, стараясь не замечать.

Как и замершего у стола Марка. Просто не реагировать на его пронизывающий взгляд. Просто не видеть, как он отходит к кухонной стойке, складывает руки на груди и становится именно ТАМ.

Лиза немедленно отвела взгляд и повернулась к Андрею.

- Прекрасно выглядишь, - сказал тот, показывая большой палец.

- Да, мачеха, сегодня ты просто звезда! - немедленно подхватил Сашка.

- Если бы не Марк, я бы на тебе точно женился.

Не успела она ответить, вмешался Марк.

- Давайте пить чай, раз уж у нас сегодня светский завтрак.

Издевка прорывалась в голосе Марка.

Он снова обозначал границы. И это мгновенно отрезвило и уничтожило все чувства. Остался только холод.

И потому, когда Марк замер перед ней, подавая руку небрежным жестом, у Лизы хватило сил спокойно признести:

- Спасибо. - И эту руку принять.

В итоге они все втроем сидели за столом. И будь она проклята, если это не напоминало Лизе один в один те самые мачехины завтраки. Потому что напряжение повисло, хоть ножом режь.

- А что это вы сегодня такие отмороженные? - спросил Саша, подметая всю еду, до которой его руки дотягивались.

- Что такого произошло за один день, пока меня не было?

- Ничего, - равнодушно проговорил Марк, намазывая тост джемом.

А ей пришлось отводить глаза, чтобы не смотреть на его пальцы. Но Марк заговорил снова:

- Ничего, заслуживающего внимания.

Это было сказано для нее, с явным подтекстом. То есть, все хорошо, а она сама виновата?

Да, наверное. Без сомнения, так и есть. Сама виновата. Но Лизу затопило возмущением.

Сашка странно на нее покосился крякнул, а потом вдруг выдал:

- Как насчет того, чтобы выбраться сегодня куда-нибудь? А то мне уезжать завтра.

- Только за, - кивнул Андрей.

Все это время он в разговоре не участвовал, но его глаза задумчиво останавливались то на Марке, то на ней. Как будто он что-то решал про себя.

- Лиза, ты как?

Вообще-то, Лиза собиралась после завтрака высидеть еще пять минут для приличия, а потом уйти к себе, но раз так...

- Я с удовольствием, - проговорила она и улыбнулась.

- Ты не против, Марк?

С ночи это поганое ощущение отторжения так и не прошло. Марк его даже во сне, которым все же удалось забыться под утро, чувствовал. Досада и бешенство поднимались в душе. В конце концов! Что ужасного сделал?! Он дал ей то, чего она в тот момент хотела!

И не его вина, если девчонка сама не знает, чего хочет. Женщины, с которыми Марк имел отношения, прекрасно понимали, что произойдет, если методично провоцировать мужчину, держать его на грани. Они сами лезли к нему в штаны!

Вот тут и начинался слом.

Потому что она другая. Она - молодая. От нее пахнет забытой свежестью. Может быть, именно потому его в ней заводит все?!

А вот что заводит её? Мужчина готов был искать, сдерживая себя, сколько нужно. Пока не найдет.

Это шло вразрез со всеми схемами, который он выстроил, вразрез логике. Марк это осознавал. Но сейчас было плевать на схемы и на логику. Выстроит новые, когда подчинит её себе, поймет. Сейчас надо было не упустить, он и так вчера лажанулся, перегнул палку.

А сегодня еще придет Андрей.

Марк рад был видеть брата! Рад, бл***, у него же кроме сына и брата близких людей нет.

Но он не собирался пускать общение Лизы с братом на самотек. Девчонка неопытна, могла сболтнуть лишнее об их договоренностях.

Херня. Марк врал себе. Он просто сторожил её, хотел перехватить, не дать увлечься.

Очень сложно было представить, как это сделать. Надеялся, что решение найдется само. Потому и ждал её с самого утра, затаившись, хотел поговорить с ней прежде, чем брат придет.

Но она не появилась в кухне в обычное время. Не появилась и потом, когда пришел Сашка, а за ним Андрей.

Ждал, беспокойство усиливалось, а она все не шла. И невольно отмечал тот факт, что в его отнюдь не маленьком доме с появлением в нем Лизы, все стали скапливаться на кухне.

Раньше каждый попросту забился бы в свою комнату. Занимался своими делами, на голове стоял - пох***. Когда приезжали сын или брат, именно так все и было.