Апокалипсис налетел на них с такой звериной агрессией, какую никогда прежде не испытывал. Все мысли испарились, остались только инстинкты. Он молотил кулаками, как одержимый, ломая кости и кроша челюсти. Он бил, вкладывая в удар всю свою силу. Ему казалось, он дрался в течение часа, хотя на самом деле минуло не больше пары минут. Сомов остановился только тогда, когда все три бугая, изувеченные и не подающие признаков жизни, валялись на асфальте бесформенной массой.

Катя сидела у стены и раскачивалась, обняв себя за плечи. Глаза ее были пустыми, стеклянными.

Он навестил ее в больнице на следующий день. Она все плакала и плакала, лепеча слова благодарности. А потом внезапно умолкла и серьезно посмотрела на него:

– Я тебя не выдала. Сказала следователю, что не видела, кто меня защищал. Но лучше нам больше не встречаться.

Сомов не понял, о чем она говорит. Лишь несколькими часами позже он узнал, что один из нападавших мертв, а двое других находятся в тяжелом состоянии.

– Чего стоим? – Сомов обвел взглядом оцепеневших ребят. – Начинаем разминку!

– Мне можно остаться? – раздался голос за спиной.

– На сегодня с тебя достаточно, – буркнул тренер, не оборачиваясь. – Завтра можешь приходить.

Руслан поднес перчатку к лицу, чтобы никто не увидел его торжествующую ухмылку. Потом поднялся и, пошатываясь, направился в туалет умываться.

* * *

– Боже, ну и вид у тебя! Откуда это? – Лика осторожно, чтобы не причинить боли, провела пальцем по его распухшей щеке.

– Вступительный экзамен сдавал, – улыбнулся Руслан, целуя ее в шею.

– Вступительный экзамен куда? – Она запрокинула голову, прикрыв от удовольствия глаза.

– В секцию бокса.

– И как, успешно? – Лика выгнулась, когда его рука скользнула под юбку.

– Успешно, – подтвердил Руслан, перемещаясь губами на грудь. – Подумываю о том, чтобы задержаться здесь на какое-то время.

Густые ресницы вспорхнули черными бабочками. Она слегка отстранилась:

– Серьезно? Я думала, тебе не нравится наш город.

– Город не нравится. Но некоторые его жители меня очень сильно интересуют…

Лика постаралась скрыть свою радость. Она и без того нырнула в новые отношения глубже, чем следовало. Рассчитывала на легкий романчик, а вместо этого увязала все сильнее. Руслан ей нравился… Да кого она обманывает? Она же влюбилась в него!

В самом чувстве не было ничего дурного – Лика обожала это эйфорическое головокружение и юношеские, полные жизни эмоции. Ее беспокоило то, к чему эти чувства могут привести. Удивительно. Она никогда прежде не заглядывала в завтрашний день, не строила грандиозных планов. Ей всегда хватало того, что происходит в настоящий момент. Теперь же в мозгу все чаще проскакивали шальные мысли: а ведь гипотетически (чисто гипотетически!) у них с Русланом могло бы что-нибудь получиться.

Он неглупый, интересный, им легко вместе. И если он действительно хочет остаться в городе… Лика мечтательно прикусила губу. Нет-нет, о замужестве речи не идет. Она взрослая девочка и понимает, что идеальных браков не существует и любая страсть рано или поздно превращается в рутину. Но ведь можно просто попробовать… Пожить вместе… Полететь куда-нибудь в Европу, побродить по древнему Риму, любуясь на античные развалины, или поисследовать брусчатые закоулки Парижа, попутно лакомясь теплыми ароматными круассанами.

– Ты что-то замыслила? – спросил Руслан. – Лицо у тебя больно хитрое…

– Обдумываю, как бы выйти за тебя замуж, нарожать детишек, переехать в домик с чудесным садом, завести кошек, – отшутилась Лика и тут же испугалась тому, как отзывчиво откликнулось сердце на эту нелепую, утопическую фантазию…

– Детей и кошек? – Руслан озадаченно хмыкнул. – А если у наших будущих детей обнаружится аллергия на кошек?

– Родим новых, без аллергии, – невозмутимо ответила она.

– А куда девать тех, предыдущих?

– Ты что-нибудь придумаешь! – сказала Лика и рассмеялась.

Она уткнулась лицом в его рубашку, втянув носом уже ставший родным тонкий мужской аромат. У нее было много любовников, и весьма неплохих. Но только его тело пахло так, что Лика заводилась с пол-оборота. Наваждение какое-то. Когда она находилась рядом с Русланом, ее мозг будто коротило, лишая способности адекватно мыслить. Это было забавно. И пугало до чертиков.

– Мне ужасно нравится, какой ты сильный, – сказала она, накрывая ладошкой его каменный бицепс.

– А мне нравится, какая ты слабая, – ответил он, оттягивая ее затылок назад и целуя в подбородок.

– Твое счастье, – прыснула Лика. – Знаешь же шутку: если бы женщины были физически сильнее мужчин, то изнасилований было бы куда больше…

Лика понятия не имела, когда внутри случился переворот и из просто симпатичного парня Руслан превратился в кого-то чрезвычайно особенного. Она считала, что полностью контролирует ситуацию и держит безопасное расстояние. А вышло, что на ситуацию Лика смотрела в боковые автомобильные зеркала, где объекты кажутся дальше, чем есть на самом деле. Еще секунду назад она наслаждалась поездкой, подпуская «преследователя» ближе, и еще ближе, и вдруг – бам! – передний бампер врезается в заднюю часть ее кузова и сминает его, как картонку. Она теряет управление и несется вперед, быстрее и быстрее, и молится, чтобы водитель позади нее сбавил газ и чтобы ни за что его не сбавлял.

Руслан впервые пригласил ее к себе. Она знала, что он снимает жилье и квартира наверняка ничего не скажет о его характере, не откроет секретов о его прошлом. И все-таки приятно было осознавать, что ее впустили на личную территорию.

Руслан сгреб Лику в охапку и с комфортом устроился на ее груди.

– Мне сейчас так удобно! – удовлетворенно заявил он. – Я, пожалуй, полежу так часик-другой.

– У тебя голова тяжелая, и мне в таком положении совсем неудобно! – вяло запротестовала она.

– В этом как раз и есть львиная доля моего удобства, – объяснил Руслан и тут же получил шутливый подзатыльник. Но позы не изменил.

Они лежали в умиротворяющей тишине, глядя в окно на черное, исколотое звездами небо. Лика прикрыла глаза, и Руслан не заговаривал, чтобы не отвлекать ее от приятных, судя по томному выражению ее лица, размышлений. Ему и самому имелось о чем подумать.

За последние пару дней подозреваемых прибавилось, причем весьма неожиданно. Во время вчерашней тренировки Сомов поставил его в пару с Самсоновым. Пока тот зашнуровывал боксерки, Руслан от нечего делать разглядывал его изукрашенные татуировками предплечья. Сперва ему показалось, что это абстрактные узоры, но затем он понял, что это написанные вычурным шрифтом слова и фразы. Явно угадывалась латынь, которую Руслан не знал. Но одно из слов – на правой руке, с тыльной стороны кисти, было написано по-русски. Его крупные витиеватые буквы опускались от локтя к запястью. Руслан прочитал слово трижды, прежде чем окончательно осознал, что увидел.