А затем я увидел, что пикап горит, сильно и весело. Я успел перебежать на другую сторону дороги и залечь в кювет к тому моменту, когда у него рванул запасной бак.

– Твою бога душу мать, – только и смог я это все прокомментировать.

Поднялся на ноги, достал из набедренного кармана брюк телефон и обнаружил, что уровень зарядки аккумулятора на нуле. Я как раз решил зарядить его после планшета. Еще у меня есть запасной телефон, но он остался в горящей машине. То есть не «есть», а все же «был». Был запасной телефон, да весь вышел.

– Твою же мать, – со всем возможным чувством добавил я к сказанному ранее. – В гробину, в душу мать.

К счастью, в Аризоне народ отзывчивый, особенно в такой глуши. Первая же машина, показавшаяся на дороге минут через десять после того, как я обнаружил, что телефон отключается при попытке с него позвонить, остановилась возле столба черного дыма от горящих покрышек. Это был белый фургон «Степ-ин», то есть такой квадратный, похожий просто на ящик, и из него выбрался одетый в клетчатую рубашку немолодой мужичок ростом метра в полтора, не больше, спросивший с ходу:

– Проблемы? Могу помочь?

– Можешь, – кивнул я со всей готовностью. – Вызови полицию, если не трудно. И если у тебя мобильный работает.

– Сигнала нет? – уточнил он на всякий случай, показав на бесполезный телефон, который я так и держал в руке.

– Нет, разрядился просто, – вздохнул я, убирая тот в карман. – Поэтому и вызвать никого не могу.

– Как скажешь.

К этому времени пустыня и дорога превратились в настоящую сковородку, так что отзывчивости и доброте местных я радовался уже по-настоящему. Тем более что в фургоне работал кондиционер, а добрый водитель-с-ноготок не стал глушить двигатель. Ему казалось, наверное, что я его здесь дожидался весь день. Хотя, если честно, я и за десять минут одурел. Хотя не могу сказать честно, какая доля этого одурения пришла от жары, а какая от случившегося. От последнего скорее всего большая, но и жара добавила.

Первая машина «Хайвэй Патрол» появилась минут через десять после вызова. Следом за ней приехала еще одна, потом машина офиса шерифа, а потом еще одна и так далее. Потом подъехали Блэйк с Витьком, немного опередив Коди Бисона, которому я тоже позвонил после того, как мой спаситель любезно предложил мне воспользоваться его зарядкой для телефона

– Вот это да! – поразились в один голос Витёк и Блэйк, каждый на своем языке, посмотрев на остатки пикапа.

Пикап и вправду выглядел… того, как бы не очень. Обугленный металл, сгоревшая резина колес, расплавившийся пластик салона, руль, стекший каплями на переднее сиденье, от которого осталась только рама. Сумка с винтовками – и трофейными, и моей – сгорела начисто. Все патроны разорвало и разбросало. В общем – полный разгром и сплошной убыток.

От противника остались только следы покрышки на обочине и выпавший на землю «АК», возле которого так и валялся спаренный магазин, смотанный синей лентой.

– Ставлю тысячу, что никаких следов не найдем, – сказал Коди, разглядывая оружие. – Купили где-то здесь и перевезли через границу, а потом обратно.

– Слишком никакие для тех, кто приехал из-за границы, – возразил я. – Умеют только стрелять, пока магазин не опустеет.

– Ага, а по ту сторону обалденные профессионалы, – усмехнулся он. – Такие же придурки, ничуть не лучше, если даже не хуже.

Ну да, в общем так оно и есть, какие бы легенды про мексиканских бандитов ни ходили. Те же «Лос Сетас» говорят о себе, что они все бывшие сотрудники сил специального назначения, в честь которых банда и назвалась, они даже зовут себя не кличками, а номерными позывными, но это все детская глупость и деревенская бравада. Да, основателем «Сетас» был дезертир из этих самых сил, по званию, кажется, рядовой, не больше, ну и еще вроде несколько таких же там крутилось, но дальше вся романтика заканчивается. Дальше мы видим обычную мексиканскую шпану, ленивую и быстро толстеющую, которая вовсе никакой подготовки не проходила и проходить не собирается. То есть бандиты и есть бандиты, кем бы себя ни называли.

Но все же думаю, хотя бы по срокам исполнения, что это была какая-то местная банда, которую, возможно, «законтрактовал» картель «Бельтран Леива». Как он же в свое время подписал уличную банду из Сан-Диего убить главного своего конкурента – «Эль Чапо» Гусмана, а те мало того, что устроили дикую бестолковую стрельбу в мексиканском аэропорту, причем самого Чапо и рядом там не было, так еще и случайно убили кардинала. Вот и на меня они напали примерно так же, больше наудачу, и ехали навстречу, явно рассчитывая перехватить меня по дороге. Погнались, расстреляли магазины, целясь примерно в моем направлении, облажались и сбежали. И откровенно говоря, в том положении, в каком мы оказались после того, как мне удалось отбежать от машины и оказаться за фургоном, им особо на удачу рассчитывать уже и не следовало. Если бы они полезли воевать дальше, то… может, и звучит самонадеянно, но я бы их пострелял.

Интересно, а второго маячка на моей машине не было? Очень даже мог быть, вполне. Теперь уже не проверишь. Мог быть. Пока «Форд» стоял у склада и никуда не двигался, они к нему и не совались, надзор полиции там заметен, а на обратном пути решили перехватить. И… ну и что? И использовали первых попавшихся стрелков, которых мексиканские бандиты просто подписали по телефону или через какие-то свои контакты. Ну они и выступили как первые попавшиеся, то есть никак, потому что в том, что я жив и даже не ранен, нет абсолютно никакой моей заслуги. То есть совершенно. Если бы я на их месте так бы догнал машину с «мишенью», то ее водитель был бы мертв с вероятностью в сто процентов. Хотя бы потому, что я стрелял бы не по стеклам, как эти придурки, а намного ниже, так, чтобы пули шли над подушкой сиденья, и прячься куда хочешь.

Впрочем, враг тоже отступил невредимым, как мне кажется. Раз или два мои пули угодили в броники – и все. Разве что царапнул кого.

Как бы то ни было, но расследование данного случая сразу же досталось CID, отделу Коди Бисона, просто потому, что случай сочли связанным со стрельбой у склада. Ну, он и был связан, так что проблем с юрисдикцией и прочим у Коди не возникло.

– Тебя отвезут? – спросил он уже после того, как я дал обязательство приехать к ним в отдел для дачи объяснений.

– Да, вон мои ребята ждут. – Я показал на красно-белый «Сабёрбан» восьмидесятого года выпуска, гордо высящийся над дорогой на отлифтованной подвеске и на больших колесах с никелированными дисками. На нем катался Блэйк, и там он сейчас с Витьком и сидел, о чем-то болтая и тыча пальцем в сторону моего сгоревшего «Форда».

Как и подобает препперу, Блэйк избегал современных машин с их изобилием электроники, готовясь тем самым к вражескому нападению с помощью электромагнитного импульса. Соответствующую бомбу должны были сбросить северные корейцы, Иран, или, на худой конец, Солнце послало бы импульс, который вырубит все электросети и остановит все двигатели сразу и навсегда. Ну, кроме тех, которые находятся в руках у ко всему готовых ребят вроде самого Блэйка. Когда я ему рассказал, что почти что любые автомобили выдержат практически любой импульс, так уж они устроены и защищены от ударов молнии, он мне верить отказался, ну а я предусмотрительно не стал настаивать, потому что это словно покушение на убийство чьей-то священной коровы.