И Владлена Михайловна отрицательно помотала головой. После этого она с настойчивостью, по мнению Васятина, подходящей для более достойного дела, попыталась выяснить у него, что же ему нужно от Веры и от нее, Владлены Михайловны, лично. От неловкой ситуации опера спас звонок в дверь. Владлена Михайловна розовым шариком покатилась по коридору, и вскоре из прихожей раздалось ее оханье и аханье:

– Внученька, да как же это? Что же ты в слезах вся? А кто это с тобой?

Вера что-то ответила.

– Иди-ка умойся, – велела ей Владлена Михайловна. – Тебя молодой человек ждет. Симпатичный. Цветы принес.

Покраснев до кончиков волос, Васятин остался сидеть на своем месте. Зато вместо Веры в комнату вошла другая девушка. Быстро окинув взглядом Васятина, она удовлетворенно хмыкнула и шмыгнула обратно, должно быть, делиться результатами осмотра со своей подругой, скрывшейся за дверями ванной комнаты.

Юлька обошла уже без малого десятка полтора квартир, но пока ничего интересного про ржавую «копейку» ей узнать не удалось. Разве только то, что такой машины у опрошенных ею жильцов в наличии не имелось. И они даже не знали, чья она может быть, и видеть ее никогда раньше в своем переулке не видели. Юлька устала и, бродя от одной квартиры к другой, начала ворчать себе под нос.

Все ей не нравилось. И переулок этот следовало назвать как-то иначе, какой же это переулок, если в нем такой простор. И людям, там живущим, следовало бы быть полюбопытней. И Мариша могла бы хоть в чем-нибудь да и положиться на официальные власти, авось тоже не сплошь лентяи и дураки. Но наконец Юльке повезло. Позвонив в очередную дверь, она привычно отрапортовала:

– Здравствуйте! У вашего дома во время столкновения двух машин серьезно пострадал человек. Владельца одной из машин – белой «копейки» – мы и разыскиваем. Машина выехала из вашего…

– Да! Да! – отозвался из-за двери старческий голос, и дверь распахнулась.

Юлька обрадовалась. Другие жильцы отделывались тем, что из-за закрытой двери сухо сообщали, что знать ничего не знают и знать не желают. На пороге же этой квартиры стояла совершенно высохшая от старости бабулька. Ростом она едва доходила Юльке до плеча. Но из ее глубоких морщин на свет внимательно смотрели не по старчески яркие глазки.

– Видела я эту машину! – кивнула бабулька. – Уж сама вам звонить хотела! Не понравился мне этот мужик! Ох, не понравился! Нынче-то всюду террористы шляются. Порядочным гражданам бдительность проявлять нужно. А этот мужик очень уж подозрительно выглядел!

– Чем же он вам не понравился? – поинтересовалась Юлька. – Что с ним было не так? Можно конкретно?

– Конкретно? – задумалась бабулька. – А конкретно, нечего ему было делать в нашем переулке! Я сначала думала, что у него машина сломалась. Так ведь странно. Она вроде бы в порядке была. Грязная, конечно, но приехал он на ней своим ходом. А потом вдруг начал возле нее суетиться. Внутрь залез и давай там что-то шуровать. Да еще завел ее перед этим и не заглушил. Ну, думаю, его дело. А он сначала все шнырял возле машины, руль крутил. А потом принялся по ней лазить да тряпочкой ее протирать. И руль протер, и ручки протер. И потом еще и перчатки на руки натянул. Встал рядом с ней и стоит как вкопанный. И мотор не глушит, подлец! Я уж хотела ему крикнуть, чтобы не вонял тут у меня под окнами, да не успела.

– Да вы что? – удивилась Юлька. – А почему?

– Говорю же, подозрительный мужик, – пояснила бабка. – Только я в форточку полезла, как он трубку к уху поднес, а потом как в машину запрыгнет и давай по переулку кататься. Тротуара у нас нет. Поэтому ему ничего не мешало все быстрей и быстрей разгоняться. Там в конце пустырь есть, так он по нему и давай круги нарезать. Я прямо опешила. А он потом машину в переулок вывернул и вдруг из дверцы потянулся и выпал!

– Ну да! – ахнула Юлька.

– Ага, прямо на дорогу, но не расшибся, чертяга, – с явным сожалением добавила бабка. – А она вперед как полетит!

– Машина? – уточнила Юля.

– Она самая, – кивнула головой бабка.

– А он? – зачарованная ее рассказом, спросила Юлька.

– То-то и оно! – подняла вверх крючковатый палец бабка. – Что бы вы сделали, если бы ваша машина укатила без вас?

– За ней бы бросилась! – не задумываясь, ответила Юлька. – Это же авария могла случиться!

– Вот! – торжествующе кивнула бабка. – А этот вокруг землю оглядел, вроде не забыл ли чего, подхватился и бежать в противоположную сторону!

– Там же тупик! – удивленно воскликнула Юлька. – То есть стройка, а перед ней свалка какая-то.

– Не знаешь, а говоришь. Помойка там и есть, – укоризненно произнесла бабка, глядя на Юлю. – А между помойкой и стеной дома тропинка есть. Машина там не проедет, а человеку пройти самое милое дело.

– Понятно, – сказала Юля. – А как выглядел этот мужчина, вы не заметили?

– Зрение у меня уже не то, что было, – печально вздохнула бабка. – Только и увидела, что мужик. А какой? Нет, сказать не берусь.

– Ну, хоть цвет волос какой?

– И это не скажу, волосы у него больно уж коротко обкорнаны были, – сказала бабулька. – Но светлый, должно быть. Брюнета и по щетине уже видать. Был у меня один грузин. Так он ради меня аж два раза в день брился. Если не побреется, то мне на него и смотреть страшно. Я, бывало…

– А одет как он был? – перебила так не вовремя ударившуюся в воспоминания старушку Юлька.

– Да по всякому одевался! – удивилась старушка. – В бурке не ходил, кинжал тоже не носил и на коне не гарцевал, это врать не стану. А вот костюмов у него много было. И из чесучи был…

– Бабушка! – взвыла Юлька. – Я не про грузина вашего спрашиваю, а про мужика, который у вас под окнами машиной своей бензином вонял, а потом из машины вывалился.

– А! – отозвалась старушка с заметным разочарованием в голосе. – Так он совсем неинтересно одет был. Простенько. Темные штаны, джинсы эти ваши. Потом куртка из легкой какой-то ткани. Серая. Такие на каждом углу цыганки этой осенью продают. Хорошая вещь. Немаркая. В самый раз в ней с машиной возиться. И испачкаешься, так не видно. И порвется, так не жалко. Копейки стоит. Даже я со своей пенсией внуку купила. У него как раз через десять дней день рождения.

– Но, может быть, какие-нибудь особые приметы были у этого человека? – в расстройстве спросила Юлька.

– Это какие же? – заинтересовалась бабка.

– Ну, хромал он там. Или голова в бинтах была. Или шрам там на лице, или татуировка.

– Да откуда мне с моего окна видать было бы его татуировку? – с досадой обратила на Юльку взгляд старушка. – Хромать он не хромал. Хотя после падения вроде бы да… Прихрамывал немного. А с головой у него порядок был. Поспрашивай кого помоложе. Может быть, кто из соседей и столкнулся с ним. Той тропинкой только окрестные жители пользуются. Больно уж она неприметная. А посторонний мужчина, да еще прихрамывающий, должен был запомниться.