Некоторое время подруги молчали, обдумывая каждая свои мысли.

– Ладно, – наконец согласилась Юлька. – Думаю, я сумею уговорить маму, чтобы она взяла к себе на время твоего Смайла.

Мариша, которая как раз в эту минуту тоже подумала, что, пожалуй, у нее найдется в рукаве пара козырей, чтобы уговорить свою собственную маму сделать то же самое с Никой, изрядно повеселела. И обед подруги закончили в самом благостном расположении духа, чувствуя, что сделали для своих близких все, что было в их силах. Но лирическое настроение пропало у них само собой, когда они, потягивая свой сок, вдруг увидели стремительно выбегающего из подъезда Петю.

– Куда это он?! – мигом вскочила на ноги Мариша.

Даже издалека было видно, что Петя здорово взволнован. Его движения были суетливы, а сам он время от времени как-то дергался и явно собирался хлопнуться в обморок. Тем не менее он сел в свою машину.

– Нам надо за ним! – взволновалась Юлька. – Немедленно!

И подруги бегом кинулись к своей машине. Конечно, они бы не успели, но, к счастью для них, Петя был так взволнован, что не сразу сумел завести мотор. И в распоряжении у подруг оказалось несколько лишних секунд.

– Позвони ему! – велела Мариша. – Спроси, куда это он намылился?

Юлька послушно набрала номер Петиного мобильного.

– Я не могу сейчас с вами говорить! – услышала она в ответ взволнованный голос. – После!

Девушка изумленно посмотрела на сигнал отбоя, высветившийся у нее на экране, и попыталась дозвониться до Пети снова. На этот раз телефон был выключен. Потому что ну никак не могла зона досягаемости для сигнала быть меньше ста метров.

– Ладно, потом разберемся, – отреагировала Мариша. – Сейчас главное – не упустить его из вида.

Петя наконец справился с управлением, и его «Ауди» рванула с места. Похоже, Петя полностью пришел в себя и сумел совладать со своим волнением. Его машина летела вперед словно стрела.

– Куда это он так разогнался? Как бы беды не было!

Стоило Марише произнести эти слова, как из переулка показалось довольно странная машина. Это оказалась насквозь прогнившая «копейка». Когда-то белые ее бока обильно покрывали безобразные ржавые пятна. И вот эта машина и устремилась наперерез Петиной «Ауди» и врезалась в забор, тянущийся вдоль дороги. При этом она перегородила дорогу мчащейся «Ауди».

– Ой, что за черт? – крикнула Мариша.

– Ай! – только и успела пискнуть Юлька, как обе машины с жутким грохотом столкнулись.

От удара и так уже разбитую «копейку» завертело на месте и отбросило в сторону. Мариша едва успела отклониться от курса, чтобы объехать место аварии без ущерба для себя. И лишь проскочив опасную зону, она остановила машину, и они с Юлькой выкарабкались из салона. Со всех сторон к попавшим в аварию машинам уже спешили люди. Неожиданно пустынный участок улицы наполнился народом.

– Пострадавшие есть? – с этим вопросом Мариша подскочила к месту происшествия.

Впрочем, она могла бы и не спрашивать. На «копейку» страшно было смотреть. Но и «Ауди» пострадала не меньше. Несмотря на подушки безопасности, раздувшиеся в салоне, на лобовом стекле виднелись пятна крови.

– Что случилось?

– Он жив?

– Вызовите «Скорую помощь»!

– Вытащите его из машины!

– Какой ужас!

Эти и другие возгласы доносились со всех сторон. Но внимание подруг привлек один пронзительно-писклявый голосочек:

– А где же водитель?! Водитель-то где?

Люди обернулись на звук голоса. И кто-то закричал:

– Товарищи, в «копейке» же никого нет! Он сбежал!

Подруги развернулись в направлении этого голоска и увидели худого старика с длинной седой бородой. Он в изумлении таращился на разбитую «копейку». Место за рулем и в самом деле пустовало.

– Ну и что странного? – раздался с другой стороны чей-то зычный бас. – Виноватый в аварии водитель сбежал с места происшествия. Обычное дело! А машина небось ворованная.

– Если бы этот водитель и мог сбежать, то только на тот свет! – пронзительно заверещал дедок в ответ. – Вы посмотрите, тут в машине от места водителя осталось мокрое место. После того как водитель машины побывал в такой мясорубке, вы полагаете, он мог уйти отсюда на своих ногах? Да еще так быстро, что никто и не заметил?

Девушки вздрогнули. Действительно, на «копейку» было страшно смотреть. Вся ее передняя часть была так искорежена, что останки водителя можно было бы собирать лопатой. Но тем не менее в машине не было и следа крови.

– За рулем «копейки» во время аварии никто не сидел! – со знанием дела заявил дедок и, почесав бороду, добавил: – Вот ведь странное дело!

Подруги переглянулись и поспешили обратно к Пете. Его уже пытались вытащить несколько человек. Дедок тоже перебазировался и теперь с неожиданной резвостью метался вокруг них и советовал направо и налево:

– Осторожней! Осторожней!

– Его срочно нужно в больницу!

Это было ясно и без слов. Петино лицо было необыкновенно бледным. Может быть, так казалось из-за того, что он весь был обильно испачкан кровью, но зрелище было то еще.

– Мариша, он умрет? – вцепилась в подругу Юлька.

– Нет, конечно! – возмутилась Мариша. – Если он умрет, как мы узнаем, куда это он так мчался? А нам это позарез нужно знать! Так что он выживет! Ты вызвала врачей?

– Нет, – растерялась Юлька. – Я думала, ты вызовешь.

Но в это время их спор прекратился сам собой, потому что к месту аварии подлетела, гудя и мигая, машина «Скорой помощи». Врачей вызвали и без подруг. Врачи осторожно переложили тело Пети на носилки, закатили их в машину и умчались.

– Нам тут делать больше нечего, – сказала Юля.

– А вот тут ты ошибаешься, – возразила Мариша. – Пошли, пока менты не начали вокруг рыскать, поговорим со свидетелями.

– С какими свидетелями? – удивилась Юлька. – Все произошло так быстро, что никто и не заметил ничего. Я уверена. Нет никаких свидетелей.

– И снова ты ошибаешься, – сказала Мариша. – Свидетели есть всегда, только нужно их хорошо поискать. И они обязательно отыщутся. Ну, и места еще знать нужно.

– А ты знаешь?

Мариша не ответила. Она просто пошла в том направлении, откуда вылетела белая «копейка».

– Никакого тормозного следа! – бормотала она себе под нос. – Похоже, в машине действительно никого не было. Как все это неприятно!

Следуя по траектории движения белой «копейки», подруги зашли в широкий и светлый переулок и обнаружили, что через пять домов он заканчивается просторным пустырем, за которым расположилась громадная куча мусора, а за ней уже вырисовывался высокий забор, ограждающий строительную площадку.