— Да, только завтрашняя встреча с Рашидом срывается, — проворчал второй.

— Тут уж приходится выбирать, что выгоднее, — возразил первый. — А по «бабкам» так вообще несравнимо.

— То-то нам лишние деньги бы помешали. Ладно, завтра уже будем в Москве, а там определимся.

Мимо меня прошли два человека. Я выждал немного и, поднявшись к лестничному проему, осторожно взглянул наверх. Рыжеволосый широкоплечий парень стоял, облокотившись о перила, и терпеливо ждал, пока его товарищ отыщет ключи от квартиры.

— Что за черт! Да где же они?

— Посмотри на связке с ключами от «джипа».

Ага, нашел… Неси коробки в машину, я пока соберу вещи.

— И так опаздываем.

На сбор им потребуется не более десяти минут, — подумал я. И это максимум. Значит, Гаранину звонить бесполезно. Ведь как чувствовал! Почему из всех возможных вариантов сбываются всегда самые худшие? Что за закон подлости? Думай, Куницын, думай!.. Одному тебе их не задержать. Вызвать наряд из ближайшего отдела? А если не успеют? Потом их уже не найдешь… Думай, думай! Нужно что-то, что сработает наверняка. Если ими сейчас уедут… Уедут? Черта с два они сейчас уедут! Они не Только не уедут, они мне еще и Разумовского собственноручно вернут. Причем с радостью. С огромной охотой вернут.

Не теряя больше времени, я бросился вверх по лестнице. К моему счастью, вход на крышу был открыт. Перспектива поднимать шум, сбивая замок, меня не устраивала. Но это уже сделал кто-то за меня: помятый и раздробленный замок валялся тут же. | А на крыше, возле самого поребрика, выстроилась очередь из пустых пивных бутылок, подсказывающих мне, что сидевшим здесь в засаде оперативникам скучать в течение минувшего дня не приходилось.

— И на том спасибо, — проворчал я, подкидывая на ладони пустую бутылку. — Чувствую себя прямо как панфиловец перед «тигром»…

— Ну-с, начнем…

Первая бутылка разбилась в полуметре от зеленого «джипа», стоящего напротив подъезда, зато вторая удачно попала в лобовое стекло, покрыв его замысловатым узором из трещин. Сигнализация взвыла, словно кот, которому впотьмах наступили на хвост.

— «Тигр» подбит, но еще рычит, — констатировал я, тщательно прицеливаясь. — Ап!..

Еще одна бутылка оставила на крыше машины глубокую вмятину, которую тут же увеличил следующий удачно брошенный «снаряд».

Окно на пятом этаже распахнулось, и я увидел огненно рыжий затылок владельца злополучного «джипа».

— Какая сволочь?! — заорал он, страдальчески заламывая руки. — Убью! Убью мерзавцев!

С трудом преодолевая желание использовать вместо следующей цели его загривок, я обрушил новую бутылку на капот машины. Человек в окне поднял голову и впился взглядом в доступный его зрению край крыши. Подтверждая правильность его, предположений, я запустил еще один «снаряд».

— Убью! — прорычали снизу. — Кирилл, срочно на крышу! | Там какой-то ублюдок…

Не целясь, я швырнул вниз две оставшиеся бутылки и бросился к выходу. Не рискуя зря, я притаился за мусоропроводом на последнем этаже. Я понимал, что мои преследователи вряд ли заподозрят, что я могу вернуться тем же путем. Когда преступники с сопением и матом прогрохотали мимо меня, я смог продолжить свой путь. Добравшись до двери их квартиры, я было собрался вышибить ее ногой, но вовремя остановился — она оказалась открыта.

— Это не просто ублюдки, — заметил я. — Это самонадеянные ублюдки. Эй, есть тут кто? — поинтересовался я, просовывая голову вовнутрь. — У вас дверь не заперта, а сейчас время такое….Шастают тут всякие…

Удовлетворенный царящим в квартире безмолвием, я вошел и огляделся. Три картонные коробки весьма внушительных размеров стояли прямо посреди комнаты.

— С кем бы поспорить, что я знаю, что там внутри? — пробормотал я. — И что ты собираешься делать теперь? Бежать с ними бесполезно — догонят. Прятать их в подъезде или подвале тоже не годится — найдут. У тебя есть десять секунд на раздумье, потом сюда ворвутся здоровенные парни и будут тебя бить, причем именно за тугодумие. Ты этого хочешь?

Этoгo я не хотел, поэтому, быстро воплотив в жизнь появившуюся у меня идею, через минуту уже выбегал из парадной дома. Добравшись до ближайшего таксофона, я отдышался и набрал номер телефона только что покинутой мной квартиры. Трубку не снимали минуты две, затем в ней что-то щелкнуло, и раздраженный голос рявкнул:

— Да!..

— Привет, мужики, — жизнерадостно поздоровался я. — Я тот парень, который у вас коробки стащил. Вы уже это заметили?

После краткой паузы последовала такая замысловатая брань, что я даже покраснел. Правда, от удовольствия.

И машину вам тоже я испохабил, — в экстазе признался я. — Причем это далеко не последний сюрприз для вас. этой ночью…

— Ты кто, ублюдок?! — взревели в трубке.

— Барабашка, — усмехнулся я. — Слышал про такого шаловливого пакостника? Ну так что, вам нужны ваши микросхемы обратно или нет?

— А ты что, собираешься их отдать? — несколько озадаченно поинтересовался мой собеседник.

— А зачем бы я стал вам звонить? — в свою очередь удивился и, У меня есть то, что нужно вам, у вас — то, что нужно мне.

Сообразил?

— Сколько ты хочешь за них? Только в пределах разумного.

— Ты прекрасно знаешь, что я хочу! — рассердился я. — Деньги ссуньте друг другу в… нагрудный карман, а мне отдайте иерея!

— Ты сумасшедший?! — опять заорали в трубке. — Что ты несешь? Какой «иерей»?! Что это — «иерей»?

— Православный, — отчеканил я. — Двухметровый! Голубоглазый и черноволосый!

— Это точно какой-то псих, — услышал я, как мой собеседник жалуется другу. — Он требует в обмен на микросхемы… иерея! И чтоб обязательно не ниже двух метров, с черными волосами и голубыми глазами. Я даже не знаю, что отвечать. Эй, парень, ты меня слышишь? — обратился он ко мне. — Давай мы тебе лучше заплатим, а? На эти деньги ты сможешь себе трех иереев купить. Давай поговорим, как деловые люди. Назови цену.

— Отдайте иерея! — повторил я свои условия. — Вы мне иерея, я вам микросхемы. Мне нужен иерей!

— Ты что, издеваешься? Это шутка такая? Или ты просто хочешь помотать нам нервы и повысить цену выкупа? Мы не можем отдать тебе иерея! Физически не можем!

— Если вы что-то с ним сделали, — тихо сказал я, — если вы хоть что-то с ним сделали…

— Да ничего мы с ним не делали! Ни черта мы с ним не делали! Ни фига мы с ним не делали! Ни…

— Я вас в мелкие клочки порву, — закончил я. — И каждый кусочек будет не больше этих самых микросхем!

— Это точно псих, — сказали в трубке. — Такого я даже в бреду представить не мог. Я тебе говорю: мы на шизофреника нарвались.

— Дай-ка трубку мне, — сказал другой голос. — Послушай, приятель, давай поговорим серьезно. Я понять не могу, как ты на нас вышел, и не понимаю, чего ты от нас хочешь, но готов признать, что ты нас переиграл. У нас очень мало времени, и мы согласны играть по твоим правилам. Что ты хочешь?